Согнув пальцы на манер когтей грифона, создаю вокруг них "когти ветра", и наношу удар в спину резко отпрыгнувшего противника. Плодом моих усилий, стал распоротый плащ, но не единой капли крови, пока что не было пролито.

И тут моя жертва немало меня удивила: лохмотья оставшиеся от одежды были сброшены на землю, а моему взгляду предстал обнаженный торс, к которому крепилось четыре белых маски. Затем, тело Какудзу расползлось на черные нити, разделившиеся на пять равных частей, каждая из которых имела свою собственную голову.

- я в шоке. - Говорю абсолютно честно, (даже боевая ярость отступила).

- ты был прав, когда сказал, что наши пути получения силы похожи. - Произнесла голова Какудзу, в то время как маски, при помощи толстых черных нитей, неспешно меня окружали. - Но между нами есть и различия: я пошел гораздо дальше ради того, что бы стать сильнее, и теперь даже ты для меня не угроза. Гордись Шишио, это моя истинная форма, и ты первый кто ее увидел.

Четыре маски начали открывать пасти, а я в этот момент швырнул "Рельсу", в клубок черных нитей, на вершине которого виднелась голова Какудзу. Руки стремительно сложили серию печатей, и в ту секунду когда струя огня, поток воды, порыв ветра и шаровая молния ударили в одну точку, мое тело с едва слышимым хлопком, переместилось к вонзившемуся в землю клинку.

Едва коснувшись ногами земли, смыкаю пальцы обеих рук на рукояти, и наношу резкий удар параллельно земле, перерубая несколько потянувшихся ко мне нитей. На том месте, куда пришелся удар четырех стихий, образовалась неровная яма, наполовину заполненная мутной жижей.

Левой рукой складываю несколько печатей, и вливаю весь запас чакры из "сердца жизни" в единственную технику. Тут же из земли начали расти деревья, ветви которых беспорядочно хлестали по воздуху, иногда попадая по клубкам нитей, (что впрочем не причиняло заметного ущерба). Однако, это была лишь часть задумки, причем не самая важная, и ее основной целью, было отвлечение внимание.

Вокруг меня начала скручиваться сфера воздуха, все более уплотняющаяся и ускоряющаяся, а в груди концентрировалось пламя, уже обжигающее легкие. Почувствовав что больше терпеть нету сил, выдыхаю огонь и прекращаю контролировать воздух, и в тот же момент проваливаюсь в заранее подготовленную яму. Ветер усилил огонь, а взрывная волна смела недавно выращенные деревья, и часть прилегающего леса, расширив поляну почти в два раза.

Выбравшись на поверхность, с раздражением, (и уважением), понимаю, что все пять клубков черных нитей, хоть и выглядят потрепанными, но продолжают шевелиться.

- я же говорил, ты для меня не угроза. Все твои усилия бесполезны. - Хрипло пророкотала голова Какудзу.

- да ну? - Оскалившись сверкаю разноцветными глазами. - Тогда, почему же ты от меня убегал? Не отвечай, я не хочу слышать разглагольствования о чести, уважении и нежелании сражаться с равным.

Прежде чем противник успел что либо ответить, окутываю себя покровом из молний, а меч пропитываю чакрой ветра. Рывок к ближайшему клубку нитей, и клинок рассекает ни на секунду не прекращающее шевелиться тело, вместе с белой маской.

- хм-м, похоже ты не столь и бессмертен. - Ухмыляюсь, кивком указывая на замершее чудовище, более не излучающее чакру.

- тебе повезло... этого больше не повторится. - Совершенно спокойно произнесла голова Какудзу, в то время как между нами встали три черных клубка с белыми масками готовыми атаковать.

"значит, что бы их убить, нужно всего лишь уничтожить источник чакры".

Из моего горла стало вырываться глухое рычание, губы растянулись в самом широком оскале, а глаза стали слегка побаливать от количества вливаемой в них энергии.

Прыжком вверх и вперед, ухожу от слаженного тройного залпа, (огненный шар, шаровая молния, и "водяной дракон"). Приземляясь, обрушиваю меч напитанный чакрой воздуха, на ближний клубок нитей, но на этот раз жертва успела отстраниться, и лезвие лишь рассекло несколько "щупалец", потянувшихся в мою сторону.

Следующую пару минут, мне пришлось попрыгать уворачиваясь от снарядов посылаемых масками, в ответ же отправлялись "лезвия ветра", и иногда потоки огня. Подобное могло бы продолжаться бесконечно долго, (у противостоящих сторон оказались просто чудовищные объемы чакры), но меня это не устраивало.

Сложив левой рукой несколько печатей, активирую одну из самых затратных техник, которую назвал "большой каньон". Земля вздрогнула, треснула и разошлась в стороны, три клубка черных нитей, потеряв опору, полетели вниз, а я уже сложил новые печати, и стенки каньона, неохотно начали соединяться.

"слишком медленно".

Таково было мое заключение, когда один из клубков, все же успел выбраться наповерхность, прежде чем земля сомкнулась. Не давая противнику опомниться, рывком сближаюсь с жертвой, и вонзаю прямо в распахнутый рот маски клинок "Рельсы", напитанный чакрой молнии. Только вот зря я расслабился, в предсмертной агонии, несколько нитей словно копья, вонзились в мое тело.

- ррр! - Создаю "ауру огня", испепеляя все на два метра вокруг себя.

К сожалению, вместе с телом врага, пострадала и моя одежда, так что когда огонь погас, я остался стоять абсолютно голым, зато с мечом в правой руке, и несколькими новыми шрамами на теле. Влив побольше энергии в бъякуган, осматриваю пространство в поисках последней головы Какудзу. Искомый источник энергии обнаруживается достаточно быстро, и находился он уже на расстоянии трех километров севернее, и лишь увеличивал расстояние между нами.

- что ж, беги малыш. Надеюсь в нашу следующую встречу, ты продемонстрируешь что ни будь более интересное. - Жажда битвы отступила, как только был уничтожен четвертый клубок черных нитей, и теперь мне ничто не мешало трезво оценить минувший бой. - Эх... одежду жалко.

СУРОВЫЕ БУДНИ.

На тренировочном полигоне, расположенном на территории клана Нара, широким кругом стояли дети от пяти и до десяти лет. Некоторые из них учились в академии ниндзя, другим еще только предстояло туда поступить, но все они, каждый день были вынуждены тренироваться под присмотром старейшин и старших родственников, (дядей, братьев, родителей).

Сейчас, на импровизированной арене, стоял парень лет восьми, (одетый в черные футболку и шорты, а так же в сандалии). Аккуратно уложенные короткие черные волосы, тонкие черты лица, и уже в столь юном возрасте начавшая проявляться мускулатура, привлекали к нему взгляды девочек. Однако, сейчас, всегда высокомерное лицо, выражало опаску, постепенно перерастающую в откровенный страх перед противником.

Напротив первого мальчика, в боевой стойке замер паренек лет семи на вид, (на деле же, ему только недавно исполнилось пять). Длинные черные волосы, свободно спадали на спину, плечи и лицо, но они не могли скрыть оттопыренные уши, широкий лоб, крючковатый нос с горбинкой на переносице, а так же массивные надбровные дуги, выпирающие вперед и имеющие несимметричную форму. Черные глаза, словно две дыры в бездну, смотрели с холодным безразличием, что совершенно не вязалось с улыбкой, обнажающей клыки, чуть более длинные чем у других людей.

Мальчик был невысок, но его руки, (более длинные чем у ровесников), были обвиты жгутами толстых и крепких мышц, на сутулой спине просматривался горб, и только ноги ничем особенным не выделялись.

- начали. - Взрослый мужчина, сегодня исполняющий роль тренера, махнул рукой и отступил в сторону.

Старший из детей, попытался закончить бой быстро, и рванув вперед, с размаху ударил правой рукой. Его противник, продолжая улыбаться, отклонил кулак несущийся прямо в лицо левой рукой, затем чуть сместил свой корпус, и нанес удар правой рукой прямо в живот, для усиления используя инерцию своей жертвы. А дальше, в течении пары секунд, мальчик с длинными волосами и откровенно уродливым лицом, дважды ударил в грудь, один раз в висок, и завершил спарринг врезав согнутым коленом по нижним ребрам.