Сытые уже донельзя солнцем, исследователи горы поставили подобие палатки. Урсу и Дан жадно вглядывались в привлекательный бук, но Лучия запретила им отлучаться от палатки. Они имели право отойти максимум на пятьдесят метров. Это ־ почти к краю пропасти, единственного примечательного здесь места, но оно почему-то напрочь не привлекало Дана. А по ту сторону пропасти был малинник!.. Больше ни на что не мог натолкнуться взгляд в круге этого радиуса, лишенного всякой живности.
О бегстве не думал никто. Лучия держала их на казарменном положении на всякий случай, чтобы они были рядом с нею, когда будет вторая сеанс связи с черешарами из пещеры. Они уже два часа ждали, словно на иголках, сигналы аппарата. Но рация не выдавала ни единого звука, абсолютно ничего. А Лучия передавала, передавала неутомимо. Даже не снимала пальца с ключа.
- Даже не знаю, что уже и думать, - едва не плакала девушка. - Два часа опоздания, когда мы договаривались так четко!
- Они, наверное, таращатся на подземные чудеса, - сказал Дан немного завистливо. - Нет у них времени для таких несчастных, как мы. Мы слишком одинаковые: два глаза, один нос, два уха, две брови, подбородок... Если бы мы могли им сообщить, что у нас выросло еще по одному уху, то, может, они заинтересовались бы и нами... А так, когда на тебя навалилось весьма много красоты...
- Оставь бредни! - набросилась на него Лучия. - Кто знает, что там случилось, а ты мелешь ерунду, словно безумный!
- А что ты хочешь, чтобы я делал? Повторить попытку самоубийства? И пусть Урсу снова ловит меня в последний миг... Лучше уж смеяться с горя...
- Может, они разгадывают какую-то загадку, - отважился предположить Урсу. - Я же знаю Виктора...
- И я его знаю! - обернулась к нему Лу׳чия. - Я знаю и Ионела, знаю и Марию...
- И меня ты немного знаешь, - попробовал Дан прогнать ее тревогу. - Но не будь пессимисткой. Так как существуют еще и непредвиденные..
- Мы договорились очень четко... Мы поклялись, что не будем опаздывать. Вы не слышали... поклялись только мы с Ионелом.
- А если у них поломался аппарат? - сказал Дан. - А если он упал в воду? Мы как могли бы выпутаться?.. Без твоей гениальности... Ты думаешь, что Ионел смог бы его починить?
- Чего ты это решил? - набросилась на него Лучия. - Ты мог бы через это перешагнуть?
־ Через что? - пришел в изумление Дан. - Через аппарат?
- Я не знаю что, не знаю как, не знаю где. Ты же просил, чтобы я отвечала тебе. Откуда мне знать, что там поломалось, откуда мне знать, оно ли вообще поломалось, откуда мне знать, что Ионел не заболел... Честное слово, Дан, не допекай хоть ты меня...
- Подождите немного, - примирительно вмешался Урсу. - Все равно ничем не можем помочь... Именно для того мы и находимся здесь, на склоне горы, чтобы принимать донесения из пещеры...
- Или не принимать их! - закончила Лучия мысль. - Вы же очень хорошо знаете, что если что-то произошло в пещере, то мы не примем сообщения. А если произошло что-то очень сложное...
- Так! - взволнованно прошептал Дан. - Ты права, Лучия. Именно для того мы здесь... Но могла же произойти и какая-то мелочь. Если бы у нас не...
- Когда должна быть ближайшая связь? - прервал его Урсу.
- Если они не выйдут из пещеры, то завтра в десять утpa. Но я все время буду держать аппарат включенным. Батареи у нас есть, слава богу... Ночью будем меняться поочередно.
- Тогда подождите до утра. - сказал Урсу. - И если, скажем, к десяти они не подадут никакого сигнала, мы примем решение...,
- Лишь бы не было поздно, Урсу... - растерялась Лучия, но сразу же овладела собой: -Может, вы и справедливо считаете: я немного пессимистка. Будем ждать да завтрашнего утра, а там... Ну, хорошо!.. Но не отходите далеко. Так, чтобы можно было вас услышать...
- Чудесно! - Дан попробовал ободрить ее. - Километров пять - это не очень далеко... Урсу! Куда донесется твой голос, если ты крикнешь изо всей силы?
- Подождите минутку! - попросила их Лучия. - Мы не решили, где будем ночевать. Останемся здесь или переночуем на турбазе?
Дан поколебался с ответом, но Лучию его ответ интересовал очень мало. Специалист по привалам - Урсу. И Урсу ответил коротко и быстро:
- Я считаю, что нам нет смысла весьма отдаляться от пещеры, то есть от входа в нее.
- А может, все-таки нам лучше было бы перейти к турбазе, - сказала Лучия.
- Зачем? - изумленно спросил Урсу.
- Я все думаю о плохом... - ответила Лучия. - Если мы получим плохую весть?.. То могли бы попросить помощь на туристической базе...
Урсу уперся:
- Лучше быть здесь, на полдороге. Отсюда мы можем быстро пойти в обоих направлениях - и к пещере, и к турбазе. Если мы уже выбрали это место...
- В самом деле, Лучия, - вмешался и Дан. - Если мы уже здесь... Снова идти! У меня уже опухли ноги...
- Я тебя не спрашиваю! - жестко бросила ему Лучия. - С самого утра ты скулишь... Я спрашиваю тебя, Урсу! Где нам лучше переночевать?
- Я уже тебе, кажется, сказал... Здесь лучше всего.
- Для тебя? - не известно почему вспыхнула Лучия.
־ И для меня, и для тебя, и для всех... Если ты сотрешь туман с глаз...
- А тебе надо прогнать лень ! Почему ты не думаешь о тех, кто в пещере? Как ты можешь быть таким равнодушным? Ты заразил еще и этого тупицу! Целый день только то и делал, это ужас! Мышцы имеешь, а больше ничего!
Урсу недоуменно смотрел на Лучию: никогда он не слышал от нее таких слов. Но еще более удивленно смотрел Дан. Как именно она, Лучия, может быть такой несправедливой? Это был последний человек, о котором можно было бы так подумать. Силач не ответил ничего. Он пошел к палатке, даже не глянув назад. Но Дан набросился на Лучию и обругал ее на чем мир стоит.
- Иди и ты прочь отсюда! - рявкнула на него Лучия.
- Ты с ума сошла?
- Да, сошла! Иди отсюда! Вы думаете о всякой ерунде, а я не могу, понимаешь?
- Это ты думаешь о ерунде, и уже заморочила себе голову... И еще вот что! Мне ты можешь говорить и делать со мной что хочешь, мне безразлично, так как заслуживаю всего. Но Урсу только подлец может обижать!
Дан молнией метнулся за Урсу. Силач остановился возле пропасти. Дан замер в пяти шагах позади него.
- Не думай ничего плохого, Урсу! Она просто обезумела... Надо было сказать ей пару горячих и послать к черту!
- Зачем? - спросил Урсу, оборачиваясь к нему.
- Ну, поскольку ты молчал... Ты даже не ощутил, как у тебя чешутся ладони? Если бы у нее были косы, как у Марии, я попробовал бы немного...
- Ничего такого мне и на ум не приходило, - ответил Урсу, думая о чем-то своем. - Даже наоборот...
- Как?! - удивился Дан. - Может, тебе даже хотелось взять ее на руки и целовать?
- Ну, не так много... - сказал Урсу, а потом вздохнул.
- Я тебя попросил бы кое о чем... Ты мог бы сделать так, чтобы и я что-то понял. Пролей хоть капельку света...
Урсу пожал плечами. Он направился выше, над пропастью, в долину, Дан - рядом с ним.
- Все, что сделала Лучия, она сделала из любви, ради дружбы. Только потеряла голову, ей мерещатся несчастья там, в пещере, она такая встревоженная..
- Господи! - сказал Дан, - Вы оба ненормальные. А ,может, вы самые обычные люди на земле...
Они и дальше шли рядом с пропастью. Отойдя метров триста от палатки, наткнулись на ненадежный мостик, который связывал, или точнее, хотел связать два обрыва ущелья.
Первым решился Урсу. Ненадежность мостика была лишь видимостью. Единственный его недостаток - нет перил. В тот миг, когда Дан хотел поставить ногу на мостик, Урсу поднял левую руку и указательный палец и сказал Дану, чтобы тот смотрел точь-в-точь на кончик пальца. Черешар подчинился и перешел мостик, даже не заметив.
- А что это ты мне хотел показать? - спросил он, очутившись на противоположной стороне.
- Я хотел, чтобы ты не смотрел в пропасть, вот и все. Знаешь, как иногда можно упасть, когда смотришь в пропасть. Голова закружится, и не можешь удержаться.