Каждая клеточка моего тела кричала: «Да». Я ерзала на своем стуле туда-сюда. Мое сердце стучало с огромной скоростью в груди, но я медлила, так как вспомнила о том, как он проверял мою защиту.

- Ты уверен, что это хорошая идея?

Он вздохнул.

- Я не уверен совершенно ни в чем. Кроме того, что могу сделать тебе больно.

- Спасибо, взаимно, - ответила я, без промедления.

- Реми, не будь глупой, - проговорил Ашер разочарованно. - Ты совершенно не понимаешь, на что ты подписываешься. Кого ты подпускаешь к себе!

- А ты знаешь все, что обо мне можно знать? - фыркнула я. Он кивнул.

- Не все, но достаточно. В любом случае больше чем ты, - это прозвучало злорадно, и я обиделась.

Я хотела встать, но мягкий голос Ашера остановил меня.

- Хорошо, это было несправедливо с моей стороны.

Мое любопытство взяло верх над гордостью, и я снова опустилась на стул.

- Объясни мне одно. Что, собственно, произойдёт, если я опущу свои барьеры? - О желание узнать больше о способностях Ашера и о том, что произойдёт, если я полностью опущу защиту, было всё сложнее не думать, чем больше времени я с ним проводила.

Вместо того, чтобы ответить, он улыбнулся.

- Ты называешь это барьерами? Я думаю, что это не подходит. Больше похоже на то, будто врезаешься головой вперёд в крепость.

Это мне конечно понравилось. С тех пор как я его узнала, мои защитные барьеры усилились. Его же стена напротив выглядела как крохотный, белый, заборчик из штакетника.

Ашер хихикнул, увидев мое выражение лица.

- Если это действительно так, будто врезаешься головой в крепость, - спросила я зачарованно, - тогда почему ты пытаешься снова и снова?

Он откинулся назад.

- Ты знаешь не все.

- Я знаю, что я чувствовала на пляже и что потом. Ты обладаешь особенными способностями. Ты атаковал меня.

Неожиданно, выражение его лица стало совершенно невыразительным.

- Не задавай вопросы, на которые я не могу ответить. Так будет лучше для нас обоих.

Я не знала, что произойдёт, если его нападение увенчается успехом, но я никогда не боялась того, что нельзя было увидеть. Даже бабая, так как жила в квартире с настоящим чудовищем. Если Ашер хотел напугать меня, то ему нужно назвать очень хорошую причину для этого. Во всяком случае, на данный момент он казался мне абсолютно безобидным.

Должно быть мое решение отразилось на лице, так как он, покорившись судьбе, вздохнул и встал, чтобы уйти.

- Ты не понимаешь. Это было ошибкой. Сделай мне одолжение, держись от моей семьи подальше, хорошо?

Сначала он подошел ко мне сегодня, теперь хотел снова отшить. Его туда-сюда действовало мне на нервы. Мужчины и их игры достали меня, поэтому я встала и сказала:

- Я не знаю, Ашер. Мне всегда нравились более взрослые мужчины. Вероятно, один из братьев Блеквелл не хуже другого!

Даже не взглянув на его помрачневшее лицо, я вернулась к своим друзьям. Взяла под ручку Брендона и улыбнулась, когда они начали дразнить меня, будто я специально сделала так, чтобы Люси выиграла спор.

Взгляд Ашера обжигал меня до тех пор, пока я не скрылась из поля его зрения.

На следующий день я прогуляла урок английского, чтобы не пересекаться с Ашером, и пулей полетела домой при первой же возможности. После ужина Лаура отвезла меня на занятия по плаванию. Когда я вышла в купальнике из раздевалки и по ступенькам спускалась в воду, Брендон уже ждал меня в бассейне для начинающих.

- Ты знаешь, что если другие парни поймут, какие у тебя ножки, нам придется искать другое место для занятий!

Я плеснула ему водой в лицо, и он рассмеялся. Мы провели целый час разучивая брасс, плаванье на животе, руки перед грудью. Я гордилась Брендоном, так как он только один раз глуповато ухмыльнулся при слове «грудь». Его мускулистое тело рассекало воду, когда он плавал вместе со мной круг за кругом. Скоро бассейн опустел, и кажется вскоре должен был закрыться.

Брендон вылез из бассейна подтянувшись на руках, проигнорировав лестницу. Он наклонился вперед, подал мне руку и затем энергично вытащил. Слишком энергично. Я врезалась в него, а он сразу отреагировал, крепко обняв меня обоими руками так, что я почти не могла вздохнуть. Он споткнулся и его рука соскользнула ниже моей талии.

Мой разум говорил мне, что это получилось нечаянно. Брендон обращался со мной почтительно и любезно. Он не знал, что Дин держал меня точно также год назад, когда я встала между ним и моей матерью во время драки. Он обнял меня руками, как будто хотел попросить прощение за то, что бил. Затем он начал их сжимать, пока я не потеряла сознание, а мои ребра не покрылись кровоподтеками.

Мое тело проигнорировало разум и чисто интуитивно отреагировала на объятия Брендона.

Я вскинула голову вверх и ударила его по подбородку. Его большое тело упало в сторону, и он ударился головой о цементный бордюр . С громким всплеском он рухнул в бассейн.

Вода брызнула и фонтаном окатила меня и моё разум вернулся. Брендон не всплыл. С ужасом я увидела, как он без сознания опускается на дно. Я оглянулась вокруг, но никого не было рядом. Так как смотритель бассейна как раз опускался на его дно.

- Помогите! Помогите! - кричала я совершенно обезумив. Никто не отвечал. Теперь мне стало ясно, что мне нужно действовать самостоятельно. - О Боже, пожалуйста, помоги мне, - прошептала я и прыгнула за Брендоном.

Он лежал с закрытыми глазами на дне бассейна, его руки, безвольно откинуты в стороны. Сильно барахтаяа ногами, я нырнула к нему вниз. Когда я обхватила его, синие искры от моей руки перескочили на него, мое тело автоматически начало исцелять его. Я забыла, как быстро реагировало моё тело на травмы. Брендон вот вот утонет, и я тоже, так как не могла отделить его раны от своих собственных. Его легкие заполнялись водой. Я твердо сжала рот, и все же чувствовала возрастающую тяжесть, так как моя собственная грудная клетка начинала наполняться водой. Совсем недалеко от меня светились огни, но они могли бы быть и звездами, так как находились вне моей досягаемости.

Я не хотела дать Брендону умереть, даже не попытавшись его спасти, но одна я не могла поднять его наверх.

Мы умрем оба.

У меня закончился воздух и заболели легкие. И тогда внезапно я увидела кого-то, кто надо мной погружался в воду. Ашер. Он плыл к нам быстрее чем это было в сущности возможно. Я почувствовала, как его стена поднялась, прежде чем он обнял за плечи одной рукой меня, а другой Брендона. Затем он поставил обе ноги на дно бассейна и оттолкнулся, и мы все трое словно ракеты помчались на верх.

Моя голова разорвала поверхность, и меня вырвало хлорированной водой, пока Ашер тащил меня и Брендона к краю бассейна. Почти силой он оторвал мою руку от руки Брендона. И совершенно внезапно я снова могла думать.

Ханк, сторож, который закрывал бассейн каждый вечер, милый мужчина, лет шестидесяти, помог вытащить Брендона из бассейна, в то время, как Ашер поднимал его снизу. Тогда он грациозно поднялся наверх сам и протянул мне руки. В отличие от Брендона ему не составило труда вытащить меня, как будто я был ребенком, а не неловкой девочкой ростом метр семьдесят пять.

И он больше не поставил меня на ноги.

Он обнял меня и нежно прижал к себе. Мое холодное тело стало согреваться там, где он касался меня. Раскаленно горячий огонь распространялся во мне, когда Ашер провел своей сильной рукой по моим волосам, чтобы прижать лицо к плечу, и я бесконечно наслаждалась теплом.

Это могло бы длиться вечно, но кашель Брендона заставил меня прислушаться. Я упёрлась руками в плечо Ашера, пока он не поставил меня на ноги. Мы пошли к Брендону, которого Ханк стабилизировал в боковом положении. Наполовину в сознании, он выплевывал огромное количество хлорированной воды. Лужа воды рядом с его головой смешалась с кровью. Ханк попросил нас, чтобы мы остались с Брендоном, в то время как он побежал в офис и вызвал врача.