- Ашер, ты недавно сказал, что я уникальна. Ты имел ввиду мои способности и то, что я могу тебя блокировать?

Он казалось размышляет, учитывая то, что я могла видеть в свете уличных фонарей.

- Нет, хотя эти способности, уже сами по себе, тоже удивительны. У всех защитников есть ментальные стены, и ещё в детстве их учат усиливать их, чтобы они могли потом лучше поддерживать целительниц - и во время процесса исцеления, могли отделять нашу энергию от их.

- Ментальные атаки. - Он посмотрел на меня сбитый с толку и я добавила: - То, как ты иногда посылаешь свою энергию ко мне, это как будто кто-то копается у меня в голове.

Он усмехнулся из-за моего описания. - Да! Так тренируют нас наши родители. Когда стало ясно, что ты не знала, что такое защитник, я подумал, было бы не плохо, усилить твою защитную стену.

С самодовольной ухмылкой я повернулась к нему.

- И кроме того ты хотел досадить мне.

- Что же, двух зайцев одним выстрелом ... - Он даже не пытался скрыть своё удовлетворение.

Я наклонилась к нему и шутливо ударила. Мой беззаботный, нежный жест удивил нас обеих и мне на ум снова пришёл вопрос, который я задавала недавно. Я не осмеливалась повторить его, чувствовал ли он мою кожу также, как я его, когда мы прикасались друг к другу. Что, если тоже самое прикосновение, которое дарило мне чувственное наслаждение, ему причиняло только боль?

- Так же твой метод исцелять совершенно другой, - продолжил он. - Я ещё никогда не слышал о целительнице, которая вбирает ранения людей, которых лечит в себя, а потом страдает от переохлаждения. Не говоря уже о способности, с помощью которой ты можешь свои ранения передавать дальше. Каким-то образом ты способна манипулировать энергией таким способом, какого я ещё никогда не встречал раньше.

- Переохлаждение? - спросила я скептично.

- Реми, твои губы стали синими, ты дрожала как осиновый лист и ты была настолько рассеяна, что даже не заметила, что я читаю твои мысли!

Я поморщилась.

- Не напоминай мне. Не то я снова обижусь.

- Ты всегда теряешь тепло тела после исцеления?

- Только в случае серьёзных травм, прежде всего ранений головы. Такого ещё никогда не случалось, если я исцеляю саму себя.

Молча он размышлял над этим. Мы почти доехали до моего дома и снова меня охватило чувство разочарования.

- После того, как ты исцелила мою руку, тебе было холодно. Почему ты была не в состояние сразу же излечить саму себя?

Понимая, как сильно его это разозлит, я колебалась сказать правду, и он ободряюще мне улыбнулся.

- Я выдержу, обещаю.

- Ну хорошо. После того, как я тебя исцелила, боль была настолько ужасной, что я больше не могла думать и поэтому не могла излечить себя.

- Но ты что-то сделала. После того, как я начал с тобой разговаривать, ты ведь расслабилась. - Он повернул автомобиль на мою улицу, припарковался возле наших ворот, а потом включил внутреннее освящение, чтобы видеть мой лицо.

- Ну, чтобы исцелить себя, мне не доставало сосредоточенности, но так же я не могла оставить боль такой, какой она была. Это сложно объяснить, но в принципе я разрушила нервы в моей руке, чтобы мой мозг больше не мог воспринимать боль.

Его болезненное выражение лица сказало мне, что он не был подготовлен к моему ответу.

- Не смотри так, Ашер. - Я погладила его по щеке, чтобы утешить. - Это не представляло для меня опасности. Я сделала это не в первый раз!

- Когда Дин обжигал тебе сигаретами тоже? - спросил он сурово.

Удивлённо я посмотрела на него. Когда я встретилась с Ашером в то утро в Тоузенд парке, он так сказать подслушал меня, когда я вспоминала об атаке Дина и посещении больницы. Это также объясняло его гнев в то утро. Я кивнула, а он вслед за этим взял меня за руку и начал снимать куртку.

- Покажи мне.

Я попыталась вырвать руку из его хватки.

- Оставь Ашер. Это ничего не даст.

Он был непреклонен, но в его голосе прозвучал так же и призыв.

- Мне это важно, Реми. В твоих мыслях я видел, что он с тобой сделал. Позволь мне увидеть это собственными глазами, пожалуйста.

Умоляющему Ашеру сопротивляться было не возможно. Под его пристальным взглядом я сняла куртку и пуловер, одетый под ней. Я повернула руку так, чтобы он увидел уродливый шрам, выглядывающий из под короткого рукава футболки. Его челюсть напряглась, а я пристыжено отвернулась.

- Он монстр. Что за человек может причинять такие вещи ребёнку? - Он очень нежно провёл по шраму пальцами.

- Дин не знал, на что я способна, но он что-то подозревал, - ответила я невыразительным голосом. - Независимо от того, насколько быстро я могла исцелить себя, он хотел дать мне понять, что мог снова и снова причинить мне новую боль, потому что я принадлежала ему и он мог делать со мной всё что захочется. Между тем это шрам напоминает мне, что я смогу пережить всё и никому не принадлежу, кроме как самой себе. - Я знала, что мой голос прозвучал упрямо, но я не смогла бы вынести жалости Ашера.

Он встретил мой мятежный взгляд, в то время, как сжал руками мои плечи .

- Я не жалею тебя, Реми. То, что причинил тебе Дин ... это бы сломало многих людей и сделало бы их такими же жестокими, как и он сам, но ты сильная. Ты хороший человек и он не смог этого у тебя отобрать. Пожалуйста никогда не стыдись того, что смогла пережить такого отморозка, как он!

Мои глаза наполнились слезами, взгляд затуманился и я заморгала. Мои челюсти болели, потому что я, чтобы подавить плачь, сжала их. Казалось Ашер понял, что мне нужна дистанция, чтобы снова собраться и поэтому отпустил меня. Я использовала время и одела назад пуловер и пальто.

Я не могла смотреть Ашеру в глаза, когда сказала:

- До завтра? - Он кивнул, и я вышла из машины. Прежде чем я захлопнула дверь, он выкрикнул моё имя. Я не была готова, когда он посмотрел на меня горящим взглядом.

- Ты ещё и по другой причине уникальна.

- И какой же?

- Уже больше ста лет я не ощущал прикосновение другого человека. Я чувствую тебя, Реми. Каждое твоё прикосновение, каждый взгляд. Я тебя чувствую.

Изумлённо я отошла и закрыла пассажирскую дверь. Автомобиль тронулся лишь тогда, когда я на дрожащих ногах и покачиваясь зашла в дом и с улыбкой закрыла за собой дверь.

На следующее утро Ашер ожидал меня на школьной стоянке и я приблизилась к нему, как почтовый голубь к своей голубятне. Он выпрямился с такой милой улыбкой, что всё моё тело охватил жар.

Когда он забрал у меня сумку, потянулся за моей рукой, но дал достаточно времени, чтобы я усилила защитную систему, прежде чем заключить мою маленькую руку в перчатки в сою большую. Было миллион причин, по которым нам не следовало этого делать, но не одна из них не была важна, когда мы стояли там и улыбались друг другу.

- Твои друзья будут иметь что-то против, если я провожу тебя на уроки?

- Скорее всего. - В любом случае, если бы у Люси в этом вопросе было право голоса. Когда я вчера вечером объявила ей, что хочу быть вместе с Ашером, мне пришлось много чего от неё выслушивать.

В короткой поездке до школы она предсказала, что он разобьёт мне сердце и заверила, что будет рядом, чтобы снова собрать осколки, потому что это было то, что делали любящие сёстры, когда их глупые братья и сёстры делали огромную ошибку.

Уверенная в том, что просверленная дыра в моей спине - я её чувствовала - образовалась из-за яростного взгляда Люси, я пожала плечам.

- Но давай всё же сделаем это.

Ашер нахмурился, но я отвлекла его, потянув за руку. Он потянул в ответ и я приземлилась на его груди.

Он улыбнулся мне.

- Я сильнее, уже забыла? - подразнил он меня. - Я защитник, ты целительница.

Я улыбнулась ему невинно.

- Будь рад, что на мне как раз одеты варежки, в противном случае я бы отомстила тебе!

Как будто он сомневался в том, что у меня есть хоть малейший шанс, его губы скривились в самодовольную ухмылку. Всё ещё улыбаясь, я осторожно опустила мои защитные стены вниз и создала подробный мысленный образ моей версии из видеоигры, как я угрожающим способом напрягаю распирающие силой мышцы рук.