Встаю и протираю глаза. Серёга садится на стул и закуривает.

— Одевайся, умывайся и погнали. Сегодня будет весело.

Лысый уже сидел на своём любимом стуле. Сторожит капсулы. Сергей Владимирович помахал рукой приветствуя — он о чём‑то говорил с техником. Лысый не здоровался.

— Давай, — сказал Серега и подтолкнул меня в спину — Ныряй.

Я подошел к своей капсуле и начал раздеваться.

— Небольшой инструктаж, — сказал Сергей Владимирович. — Вчера ты не умер. Но сегодня мы будем тебя проверять на устойчивость к виртуальной смерти. Умирать в этой игре будешь много и часто. Главное запомни — это всё понарошку. Если выйдешь сегодня из Вирта и не будешь писать в штаны по ночам, то тесты ты прошел. Это понятно?

— Понятно.

— Теперь по игре. Это хоррор. Рабочее названия "Остаться в живых". Это кооперативный шутер. Игру никто еще не видел, но она может тебе напомнить пару старых хитов. Твоя задача играть, ловить и документировать баги, не сойти с ума. Всё. Вопросы есть?

Вопросы у меня были.

— Если это кооператив, то со мной кто‑то будет играть?

— Ну а как же, — и Сергей Владимирович рассказал.

Опять музыка. На этот раз больше гитар, больше напряжения и больше драйва.

Я еще между мирами и вижу только надписи.

Остаться в живых

Демо — версия

Постарайтесь остаться в живых

Темнота рассеивается. Дует холодный ветер.

— Билл, ты готов?

Я тряхнул головой и потер глаза. Мужик. Большой. Размерами примерно с лысого, из конторы. Этот, правда, в кожаной безрукавке и джинсах. Обнаженные руки опутаны татуировками. Держит ни много ни мало — узи, если я что‑то понимаю в оружии. Билл, это наверное я. Над головой мужика еле заметно мерцает надпись Френки. И зеленая полоска. Это, наверное, жизни.

— Билл, ну ты как? Я видел чуть ногу тебе не оторвали? Благодари Алекса. Если бы не он — остался бы ты сейчас внизу, а не на крыше с нами.

Я смотрю куда он указывает и вижу негра. Негр роется в куче оружия разложенном на крыше. Поднимает ствол, рассматривает его и ложит назад. Берет пистолет, проверяет, щелкает затвором и оставляет себе. Это Алекс. На мгновение он ловит мой взгляд и с улыбкой машет. Вот уж эти американцы. Я фальшиво улыбаюсь и машу в ответ.

— Да что с ним? Мы будем идти или нет?

Ко мне подходит девушка и машет рукой в перчатке перед глазами. В перчатке отрезаны пальцы. У девушки очень красивые, изящные тонкие пальчики.

— Да, что с тобой, Билл? — она смотрит мне в глаза и перестает махать — Ты в шоке? Нам двигаться нужно, дедуля, иначе зомби сюда доберутся рано или поздно.

Дедуля? Зомби?

— Пять минут, — говорю я и осматриваюсь вокруг.

Мы на крыше высотного здания. Это видно по окружающим зданиям. Ночь. Светятся огни небоскребов. Правда не всех. Негромко играет фоновая музыка. Минус реалистичности, зато плюс к атмосфере. Подхожу к краю крыши. Френки пытается меня удержать, но я забираю руку и смотрю вниз.

Зомби. Много зомби. Тысячи зомби. Целая улица живых мертвецов, движется и колышется как огромное мертвое море. Они рычат, стонут и сопят, так что их слышно даже здесь на крыше многоэтажки. Они смотрят вверх и видят меня, тянут руки вверх. Чувствую себя предводителем живых мертвецов, Гитлером зомби — апокалипсиса.

— Зиг хайль! — кричу я и выбрасываю в приветствии руку. Зомби радостно мычат и тянут лапы.

— Вообще то такие вещи в онлайн играх не приветствуются, — говорит негр, незаметно оказавшийся рядом. Он тоже смотрит вниз. — За такие вещи и забанить могут.

— Так я прикалываюсь, — говорю я и смотрю на надпись над его головой.

Алекс. А чуть ниже "игрок Сергей".

Он видит мое замешательство и смеется.

— Я, это ага. Люблю Алексом играть. А ты что такой удивленный? Тебе же сказали, что я буду с тобой.

— Говорили. Просто из головы вылетело.

Серега засмеялся.

— Понимаю. Не привык. Давай бери оружие и погнали уже. Как бы время деньги.

— А они?

Серега понимает мой вопрос с полуслова.

— Зоя и Френки? Это боты. Как тебе искусственный интеллект?

Я посмотрел на них. Френки выжидательно смотрел на нас, но не подходил. Девушка подошла к нему и что‑то тихо сказала. Френки кивнул и развел руками. "Вы идете или нет?"

— Впечатляет, — сказал я и пошел к ним — Идем?

— Это ты еще нашего главного проекта не видел! — бежал за мной Алекс. — Вот там жизнь в миниатюре.

Я осмотрел оружие и взял себе no name пистолет — пулемет. Емкость 50 патронов. Общая емкость 480 патронов. Карманы набивать патронами не потребовалось, они просто добавлялись к счетчику на пулемете. Нужно еще второстепенно оружие. Выбора нет только пистолет M1820 Емкость 15 патронов. Обойм к нему не было на столе. Ни одной. А что это за красные рюкзачки?

— Аптечка, — сказал Алекс — Цепляется на пояс. Можно брать только одну за раз.

— Погнали!

Над нами появился вертолет. Он завис прямо над крышей и высунулся полицейский с мегафоном.

— Выжившие! Слушайте очень внимательно! Вам нужно добраться до госпиталя Красного Креста! Там точка эвакуации. Все, кто доберется до госпиталя Красный Крест будут эвакуированы! Повторяю! Вам нужно добраться до госпиталя Красного Креста! Там точка эвакуации. Все, кто доберется до госпиталя Красный Крест будут эвакуированы! Добраться можно только через метро! Улицы забиты зараженными! Если вас укусят пользуйтесь аптечками, они снимут эффект заражения!

Полицейский прокричал еще раз и вертолет улетел.

— Пошли! — крикнул Френки, он уже стоял у двери, ведущей в здание. — Я соскучился по свежей зомбятине!

Что было дальше? Рассказывать об этом не так интересно, как участвовать в этом кошмаре.

Френки выбил дверь ногой и мы ворвались в здание. Чего там только не было. Первый мой выстрел, первый убитый зомби. Мы бежали с этажа на этаж, страхуя друг друга. Серега сначала подбадривал меня, а потом забыл и увлекся уничтожением нападавших трупов. Ну что сказать? Мне тоже затмила глаза кровавая пелена.

Зомби выбегали из‑за дверей, из окон. По одному, по двое. Быстрые зомби и медленные, ходячие и ползучие. Сохранившиеся и разложившиеся. Мы убивали их одного за другим, кровь разлеталась по стенам, стеклам и офисным столам. Кровь стекала по рукам, а потом исчезала. Убитые враги заваливали проходы трупами (о да это было круто), но если постоять немного, то растворялись в воздухе.

Почуствовал ли я смерть в ВИРТе? О да. И не один раз. Но особенно запомнился первый. Я отстал от группы и собирал с полок боеприпасы, когда услышал женский плач. Пошел на звук и с трудом отыскал эту женщину. Она скрючилась на полу и громко плакала. Да так жалостно, что слушать было тяжело. Я подошел к ней и спросил, что у нее случилось…

Короче это был один из самых сильных монстров игры. Ведьма. Плачем она подзывала доверчивых игроков к себе и уничтожала их нападая с ужасными визгами, разрывая тело на части, швыряя беднягой, как мячиком. Этим беднягой был я.

Ее можно уничтожить и даже дают ачивку за это. Но я получил только ачивку "Первая смерть".

Как это было? Не больно. Разработчики решили не играться с этим и открутили болевые ощущения на ноль. Страшно? Да. Но так быстро, что не успеваешь сильно напугаться.

После смерти тебя не выкидывает из игры. Игрок появляется в виде духа на пути игроков в запертом помещении. Они открывают и вуаля ты опять в деле.

Если честно, я умер раз пятнадцать и даже начал привыкать. НПС замучились меня освобождать и по сути прошли миссию сами. Если бы это были живые игроки, меня бы давно исключили из команды, как злостного тормоза. Но у нас тут бета — тест и я вообще‑то тут главный.

После игры в чат зашел Сергей Владимирович и предупредил, что будет отключать. Это делалось для того, чтобы мы успели немного отойти мозгами и сообразить, что все таки мы в игре. Если резко выдернуть из ВИРТа может случиться всякое.