— Мимо!

— Не попал! Страшно мне сынок, давно таких тварей не видел!

Королева напрягается и выпускает в мою сторону длинную струю зеленой гадости.

— Мимо!

— Давай! — кричит калика — Попади в старика тварь!

— Мимо!

— А теперь мы! — покажи, Андрей, силушку богатырскую.

Я:

— Мимо

Калика:

— Мимо

Если бы крыса могла говорить сейчас бы она злорадствовала. Ждем свою порцию слизи.

По мне:

— Попадание

Очков жизни 4 из 15

По калике:

Крит!

Калика Перехожий (Очков жизни 2 из 20)

— Срочно водицы испей — говорит старик и запускает снаряд, а сам валится на землю без сил.

Попал!

Крысиная королева Здоровье 2 из 20

Я пополняю здоровье

Очков жизни 9 из 15

Под крысой буквально выгорает земля, он стоит уже в огромном черном кругу.

— Месть не удалась! — кричу я и запускаю камень.

Крит!

Крысиная королева разлетается на куски и наконец‑то затыкается.

Крысиная королева Здоровье — 2 из 20.

— Слава Перуну — говорит калика и закрывает глаза.

Выполнено задание "Уничтожить крысиную королеву"

Получена награда 50 опыта.

Всего опыта 50 из 200

Дополнительная награда Гусли.

Потом я долго отпаивал его водой. Дедуля очухался и подарил мне гусли.

— Держи, уважил старика. Давно я так не разминался. Давно так нечисть пращей не гонял.

— А ты? — спросил я, но гусли не отдал. Мой это инструмент, сразу почувствовал. Хороший, ладный, а как струны поют — заслушаешься.

— Я себе другие куплю на рынке — ответил калика — Пойми, молодец. Не в гуслях дело, а в умении. Вот ты сейчас что сможешь сыграть?

— Ничего я не знаю, каличка. Только тому чему ты научил.

— Правильно, ничего. Хоть эти гусли возьми, хоть позолоченные из Киева, хоть самого Садко гусли — ничего ты не сможешь сыграть. Потому что навыка у тебя. Запомни: "В Киевской Руси только навыки ценятся".

Теперь я понял. Здесь шмоточничество не в ходу. Это не Diablo 5. Здесь важнее прокачивать нужные умения. То есть с пращей можно и на крыс ходить и на титанов. Или кто тут самые страшные боссы?

Поблагодарил я старика за гусли, да и чехол тоже не забыл забрать. Он его чуть пальчиками придержал, потянул на себя со скучающим видом, но все‑таки отдал. Не каждый день с крысиными королевами сражается, за удовольствие платить надо.

Попрощались мы, он напомнил про квест глобальный об Илье Муромце и пошел потихоньку. А я гусли перебирать начал.

"Гусли Древнерусские. Первый уровень. На следующем уровне вы изучите новую былину".

Вы выучили былину " Про богатыря меткого". Исполняется один раз в бою. Увеличивает ловкость всех членов партии на 1 балл.

Ничего так. В ММОРПГ это называется бафф. Ну да, бардом не повоюешь, вспомогательный класс или класс поддержки. Я все равно хочу богатырем стать, как Добрыня. И вообще…

У погреба стоял черный — черный человек. А это еще кто? Через секунду он был рядом, не успел я моргнуть.

Тогда я его не рассмотрел толком, но образ впечатался в память моментально, как фотография.

Он стоял и презрительно разглядывал меня сверху вниз. Лицо старика, но опасно — молодые глаза. Черные глянцевые волосы до плеч. Черный плащ и черная рубаха. На груди амулет — извивающаяся шестью головами крыса. Черные как ночь сапоги. И от него веяло тьмой и холодом.

— Крестьянин, — сказал демон и плюнул на землю между моих безжизненных ног. — Инвалид.

Он разглядывал меня как букашку, а я дрожал как от сквозняка. Нет, от страха. Было реально страшно, страшно как никогда в жизни. "Это игра, — повторял я про себя. — Это всего лишь игра. Это НПС а не Крысиный король пришел за мной".

Не так я представлял короля крыс. Гусли задергались, закрутились волчком, вырвались и прыгнули в руку черному человеку.

Черный человек покрутил инструмент в руке и посмотрел на меня.

— Тебе кто‑то помог справиться с моей королевой. Сам бы ты не смог, калека.

Он заложил руки за спину и отошел на шаг. Повернулся и внимательно смотрел на меня. Я просто сидел, ну где же отец делся.

— То, что ты оскорбил мою жену, это не страшно. Скоро она возродится в новом теле. Но, ты посмел бросить вызов мне, королю крыс.

Он сунул руку в карман и достал кольцо с большим белым камнем, пристроил его на указательный правой руки.

— Что же мне сделать с тобой, калека? Какое наказание ты заслуживаешь? Смерть? Ты вернешься. Вы часто возвращаетесь. С друзьями или по одиночке. В шикарных доспехах и с оружием. Но вы всегда хотите меня убить. Убиваете моих подчиненных, мою жену в новом теле и опять лезете ко мне. Как остановить тебя? Ты ведь тоже вернешься.

— Я не вернусь, — быстро отвечаю. Надо выкручиваться, только не Смерть, только не Смерть. Я не смогу вернуться.

Король крыс не слушает меня. Он нависает надо мной черной тучей и ложит руку на лоб. Я пытаюсь уклониться, отдернуть голову но не могу. Король полностью владеет мной и кажется роется в моем сознании. Потом забирает руку.

— Странно. Ты, действительно не вернешься если тебя убить. Чернобог не одобрит такую месть. Убийца моей жены не будет страдать долго и мучительно.

— Сынок, — услышали мы и одновременно обернулись. Мой названый отец стоял у погреба и с ужасом смотрел на черного человека. — Сынок. Кто это?

Легкое дуновение ветра и крысиный король уже держал руку на голове отца. Я представил инвентарь и праща оказалась в руке. Руку я держал за спиной. Рано.

— Сыновья любовь очень сильна, — сказал черный человек, — а на Руси стариков почитают и уважают.

Он убрал руку и отец без сознания свалился мешком на землю. Крысиный король шел ко мне и говорил:

— Убивать тебя я не буду. Жалкий калека, судьба которого торговать своим уродством на ярмарках или просить подачку по дворам. Тебе никогда не стать воином, никогда не вступить в дружину Киевскую и женщина никогда не полюбит тебя. Убить тебя — только облегчить страдания. Нет, Чернобог этого не оценит.

Из подвала выбежала крыса, еще одна и еще. Сплошным потоком они выбегали из подвала и окружали тело моего отца. Они не ели его, не грызли, они просто садились на него, лезли в карманы, путались в волосах и их становилось все больше и больше. Черный человек шел ко мне.

Я начал раскручивать пращу. Король крыс засмеялся запрокинув голову. Крысы прекратили движение и остановились с обожанием глядя на него.

— Калека хочет противостоять мне. Тому, кто подъедает остатки со стола богов, тому кто получил силы от Чернобога. Положи это!

Праща вдруг стала невыносимо тяжелой и упала на землю. Крысы продолжили бег и уже черной массой накрыли бездыханное тело моего виртуального отца. В дверях подвала показалось еще что‑то. Король обернулся

— Вот и ты. С возвращением.

Из подвала медленно выползала толстая жирная крыса с толстыми крепкими передними лапами и безжизненными задними.

— Суженая моя, — король послал ей воздушный поцелуй. Крыса застряла и не могла выкарабкаться наверх. "Не подаст руку женушке," — подумал я.

— Значит так, — сказал крысиный король. — Пора заканчивать. Мне нужно жену оплодотворять, потомство умножать.

Он наклонился и посмотрел прямо мне в глаза. Я попытался выдержать взгляд, но не смог и отвернулся.

— Отца твоего мы заберем. Он будет прислуживать богам, там где ты никогда не будешь, калека. Он будет питаться объедками и спать в клетке. Он будет выносить помои и пить мочу, чтобы выжить. Но он никогда не умрет, пока будет в компании темных богов. И это будет твоим проклятьем. Ты до конца жизни будешь помнить о том, что обрек отца на страдания и ничего не сможешь исправить. Это будет твоя тяжелейшая кара.

Крысиный король опять положил руку мне на лоб и задумался.

— Странно. Ты не так расстроен, как я думал. Ты плохой сын. Но ты все равно пойдешь его искать и будешь вечно бродить в поисках. Это я тебе обещаю.