— Понимаю, — сказал я — Ты поймал волну.

Точно! — сказал Серега и затушил бычок. — Я устроился, теперь друзьям хочу помочь. Как бы скучно самому расти. Да и про проект свой я не забыл. Нужно спецов подготовить.

— Точно! — подал голос Жорик со своего места. Он оказывается довольно внимательно слушал, несмотря на то, что его не было видно из‑за монитора:

— Нас, настоящих спецов не берет, а филолога уже устраивает.

— Так точно, — подтвердил Алик. — Если друг оказался вдруг. И нэ друг и нэ враг, а так.

Серега поднял обе руки как бы защищаясь. Толи от фаербола, то ли от нападения друзей.

— Вай — вай полэгче, Алик! Я же сказал, что все будет. Ты кем хочешь работать?

— 2д художник я.

— Ну вот. Нет такой вакансии сейчас. Востребованная профессия, надо просто подождать и я сразу тебя маякну. Зачем тебе бета тестером идти? Это шаг назад.

— Бета тестером? — переспросил я.

— Погоди. Жорик! Ты кем хочешь быть?

— Мобильным разработчиком. Знаю ActionScript 5.0; Adobe Air; Starling. В коде чужом копаюсь как у себя. Клиенто — серверные приложения разрабатываю. Опыт работы с Gi есть.

— Во. Профессионал. Высшей категории. Но нет сейчас вакансий, а бета — тестер есть. Пойдешь бетой работать?

— Неа.

— Ну вот. А я бы на твоем месте вообще переквалифицировался. Нет будущего у мобильных игр. Скоро сдохнет этот сегмент. Будущее это ВИРТ.

— Да ладно, — сказал Жорик. — Эо фантастика, сынок. Лет через десять может надумают.

— Ты ходи, ходи — сказал Серега и повернулся ко мне — Ну так что? Интересуют подробности?

Подробности меня интересовали. Подработка была нужна, рынок надоел, хотелось чего‑то своего. К чему лежала душа. Пафосно, но правда. Я хотел делать игры.

— Ну тогда пойдем, прогуляемся, — сказал Серега и встал.

— Э, — сказал Алик — а доиграть?

— Как бы хватит уже. Башка раскалывается. Я пойду с Андреем пообщаюсь. А вы сварганьте, что‑то похавать. Чао! Пошли, Андрей.

Серега отодвинул стол и не оглядываясь вышел из комнаты. Я задержался чтобы пожать пацанам руки и выглянуть в окно. На всякий случай. Вдруг у входа в общагу кто‑то из преподов тусуется. Никого не было.

Прошли по коридору, мимо вахтерши и на выход. Она только посмотрела, но ничего не сказала. С нас ничего не возьмешь, с компьютерных задротов. Тем более мы выходим. Если бы возвращались, то еще можно было на предмет водки проверить. Сигарету я спрятал в рукаве и она немного обжигала ладонь.

Вышли на крыльцо. Постояли, как сейчас помню, вдохнули свежего воздуха. После спертой и накуренной атмосферы комнаты было приятно.

Я докурил и выкинул сигарету щелчком в мусорный бак.

— Пошли на скамейку, — сказал Сергей. — Посидим там. Пары заканчиваются. Сейчас народ повалит. Спалишься еще из за меня.

Мы перешли через дорогу и сели на скамейку под густым кленом напротив общаги. Сколько студенческих парочек здесь обжималось по вечерам, особенно после дискотек. Даже по три пары вмещалось и не мешали друг другу дела делать.

— Значит так, — сказал Сергей доставая сигарету. — Будешь?

— Давай закурим.

Мы подкурили и аромат бонда заменил свежий воздух.

— А теперь давай конкретнее и по делу.

Он вдруг зевнул и протер глаза:

— Спать хочу. Так вот. Есть работа. Бета — тестером. И знаешь где? В «Морозко».

Нормально! Это очень крутые разработчики. В основном делают игры для компьютеров, но пытаются выйти на мобильный рынок и разрабатывают ВИРТ. Продают свои игры по всему миру, а не только в пост — Советском Союзе. Европа, США, Канада очень даже закупают игры местного производства. Попасть в «Морозко» так же трудно, как попасть в Microsoft.

— Я впечатлён.

— Вижу. Так вот. Что слышал про ВИРТ?

— Ну, это как бы новая городская легенда сейчас среди айтишников. Типа технологии полного виртуального погружения в игру. Виртуальная реальность, да?

— В точку. Только знаешь в чем прикол? ВИРТ уже создали.

— Ну очки, перчатки — это слабое подобие.

Серега засмеялся. Засмеялся нагло, как будто издеваясь и одновременно утешая:

— Чувак! ВИРТ УЖЕ создали. Полное погружение внутрь компьютерной программы. Как в Матрице. Смотрел классику? Только не провод втыкаешь в затылок, а ложишься в специальную барокамеру, обвешанный проводами. Еще не придумали, как это делать удобнее, но скоро придумают.

— Та ладно…

Серега махнул на меня рукой, кинул окурок на землю и растоптал его.

— Знал бы ты как это круто, — сказал он тихо, — я пару раз входил.

— Да ладно.

— Вот тебе и да ладно. ВИРТ разрабатывается уже лет десять. Думаешь почему и название в прессе ходит и слухи мелькают? Народ подготавливают пиарщики. Технология уже создана. Причем разрабатывают ВИРТ, насколько я знаю, независимо друг от друга в Штатах, России, в Китае и у нас. Всё держат в секрете, друг с другом жестко конкурируют. Кто первый выдаст готовый и недорогой проект — загребет все бабло. Поэтому и секретность. И самое интересное, что одна ВИРТ — капсула стоит у нас в городе.

Я уже понял.

— Морозко занимается?

— Точно. Разрабатывают. В нашем городе. Я участвую и тебя хочу привлечь. Если захочешь, конечно.

— Интересно, — мне действительно было интересно, но хотелось подробностей. — И что за ВИРТ? Как всё выглядит?

— Это невозможно описать. Ну представь, что ты играешь в RPG, представил? И ты не просто играешь… Ты сам часть игры. Не смотришь сверху, не смотришь сбоку, ты сам часть игры, часть той виртуальной жизни. Пока с некоторыми ограничениями, но все же.

Я попытался представить… Получалось с трудом.

— То есть ходишь сам внутри игры?

— Ходишь, сражаешься, питаешься. Махаешь мечом, мешаешь зелья, натягиваешь лук, выбиваешь двери плечом, прыгаешь со скалы в воду. Лечишь прокаженных, играешь на гуслях, стреляешь в зомби, передвигаешь армии по карте — все делаешь сам. Как тебе?

Я пожал плечами:

— В принципе, представить можно. Но сложно. Не верю, Серега, прости.

— Так пошли завтра на собеседование.

— В «Морозко»? Я?

— Ну а кто. Я что ли? Я как бы там уже работаю.

— Так а кем работать‑то? И сколько времени это занимает? Мне на пары нужно.

— Там все расскажут. Да и ты как бы на пары не сильно и ходишь. А работать будешь бета — тестером, я же сказал. Начинать нужно с нуля.

— И ты тоже с нуля начинал?

Серега засмеялся:

— Ну ты нас не сравнивай. У меня не нулевой багаж был. Я программист. Плюс связи и работал уже в других компаниях. Но я тоже шел по карьерной лестнице, просто с небольшой форой.

Ладно, допустим убедил, — подумал я: но есть еще пару вопросиков.

— Бет- тестер это типа тот, что тестирует игру сырую, да? Баги вылавливает? Игру по сто раз проходит? На грамматические ошибки проверяет?

— Да. Но в Вирте немного сложнее. Меньше русского языка — больше физкультуры. Короче, придешь — тебе все объяснят. Не придешь и ладно. Желающих много.

Мог ли я отказаться? Получить хоть и не работу мечты, но в одной из крупнейших игровых компаний? Потерять свой шанс из‑за гордости и неуместных амбиций? Конечно, нет. Как там говорять мотиваторы в сети? «Большое будущее начинается с маленького шага?»

И, конечно, я согласился.

Встречу назначили на три часа дня. Я записал адрес, на всякий случай и телефон, но лучше не беспокоить Серегу без явной причины. Он со мной не пойдет, потому что пойдет раньше. Так что всё сам, всё сам.

Пары я прогулял. Скажем так, сильно был перевозбужден для нудных лекций. Все равно бы не высидел.

Лежал и притворялся спящим, пока соседи не ушли. Не хотелось нравоучений, не до них сейчас. Тем более в душе я рассчитывал, что меня возьмут на постоянную работу и можно будет бросить ненавистный университет и грязную общагу. Снять однокомнатную квартиру без хозяев в счет аванса и навсегда изменить свою жизнь. Эх, мечты — мечтулечки. Если бы знал куда ввязываюсь, то наверное бы отказался.