Темнота до сих пор пугала её.

- Будь смелой, - прошептала она, расхаживая взад и вперёд по небольшой комнатушке. – Будь сильной.

После того, как прошли, казалось бы, часы, она подавила слёзы, размазав их полосами по щекам, и тихо стояла, в тишине ожидая своей судьбы.

Наконец-то дверь со скрипом отворилась. Она подняла голову, упёрла руки в бока и попыталась сохранить спокойствие перед лицом гневающегося короля.

Но это был не король, а Магнус, и Кронос держался где-то за его спиной.

Принц осмотрелся.

- Тут слишком темно.

Кронос открыл небольшое окошко, позволяя нескольким лучикам солнца проникнуть помещение, и зажёг факелом три фонаря, установленные в стенах.

- Оставьте нас, - приказал Магнус.

- Да, ваше высочество.

Дверь за стражником захлопнулась.

Клео не знала, почему она так удивлена, что это не король. В конце концов, почему это должен был делать король? Конечно, можно было отправить своего наследника, столь лояльного к его действиям…

Её супруга.

Она не могла дышать.

- Тебе в последнее время нравится подслушивать интересные беседы? – поинтересовался Магнус.

- Не понимаю, что ты имеешь в виду, - она пыталась выглядеть надменно и гордо, хотя ничего этого не ощущала. – Этот наглец притащил меня сюда и запер, словно обыкновенного заключённого! Я требую наказать его!

- Ты требуешь, не так ли? – Магнус скрестил руки на груди и прислонился к стене у двери, так что его лицо наполовину скрылось в тени. – Ты должна быть благодарна Кроносу, что он сказал всё это мне, а не моему отцу.

Она никогда не признается в шпионаже. Это словно подписать смертный приговор.

- Я не сделала ничего плохого.

- Уверен, ты сама в это не веришь.

К сожалению, в этой ситуации Клео вынуждена была полагаться на Магнуса и просить, чтобы он не предавал её, глупую молодую принцессу, которая не собиралась делать ничего плохого.

- Я не услышала ничего важного.

- Это действительно не имеет значения, что именно ты услышала. Если бы мой отец узнал, что ты подслушивала, он бы обеспечил, чтобы твои хорошенькие ушки не услышали больше никого снова.

Внизу её живота скрутился тугой узел. Она не сомневалась, что король придумал бы наказание, и она не переоценивала себя в его глазах, особенно после окончания свадебного тура.

- А что предпочтёшь ты? Может быть, простое избиение?

- Это так мило – предлагать мне варианты!

Клео покинула бы эту тёмную ужасную комнату так скоро, как смогла бы. Один человек лишь преграждал её путь к свободе, словно надеясь изучить её под давлением вины.

Может быть, ей следовало бы использовать то, что она знала, чтобы выйти отсюда целой и невредимой.

- Я не могу ничего поделать, если твой отец так открыто обо всём говорит, -промолвила она. – Я не сидела в шкафу в закрытой комнате, вы были в коридоре! Я шла вперёд, и я знала, что если покажусь вам на глаза посреди вашего разговора, то призову на себя гнев царя!

- Конечно. Но это не означало, что ты должна стоять в тени и слушать.

Она не могла остановить свой страх. Она не была обыкновенной шестнадцатилетней девчонке. Она принцесса. Мятежница. И она могла взять на себя ответственность в этой ситуации. Не всё ещё потеряно.

Она может выбить почву из-под ног Магнуса. И она знает, что сказать, чтобы восстановить своё положение.

- Не знала, что ты веришь в магию, - промолвила она.

Магнус удивлённо заморгал.

- Что заставляет тебя так думать?

- Обсуждение легенд обычно не проходит между теми, что считают себя слишком цивилизованными, чтобы болтать о такой ерунде.

Магнус вздохнул и прислонился к стене, пытаясь сделать вид, что ему скучно.

- У тебя есть талант говорить загадками. Я предпочитаю более ясные выражения.

- Тогда общайся с принцессой Амарой, она гордится своей прямотой.

- Наши гости из Крешии не имеют никакого отношения к этому разговору, - он склонил голову, и взгляд его скользнул по девушке, словно это помогло бы распутать её тайны. – Что ты знаешь о Родичах, принцесса?

Эти слова заставили её сердце замереть.

- Ничего.

- О, ты ответила быстро, слишком быстро. Это заставляет меня думать, что ты знаешь на самом деле очень много, учитывая, что книги, которые ты читала в последнее время, были о волшебстве и о магии.

- И о волшебнице, - добавила она, внимательно наблюдая за его реакцией и заметив только малейшее мерцание в его тёмных глазхах.

- Позволь мне дать тебе маленький совет, принцесса, - начал Магнус. - В твоих интересах быть подальше от моего отца. Он преследует лененды и сокровища, которые могут существовать. И он не будет делиться.

Дрожь пробежалась по её спине.

- Я никогда не ожидала от него этого.

- Хорошо.

С этими словами он помрачнел. Она знала, что больше ничего от него сегодня не услышит, но этого было достаточно.

- Я могу сейчас идти? – тихо спросила она.

- Пока что нет, - он изучал её столь пристально, прежде чем говорить, что девушке стало неудобно. – У меня есть ещё один вопрос.

- Да? – прошептала Клео, опасаясь того, что случится дальше.

- Почему ты пытаешься подружиться с моей сестрой?

- Потому что я люблю её! – выпалила она.

- Ты врёшь!

Гнев вспыхнул внутри неё.

- Я не вру!

- Я не верю, что тебе нравится Люция. Она из рода Дамора и она твой враг.

- Она не такая.

Его взгляд пронзил её, словно пытаясь отыскать её оружия и понять, где скрывается ещё один крешийский свадебный кинжал, скрываемый за спиной.

- Ты меня ненавидишь, ты ненавидишь отца, ты ненавидишь всё, что совершил Лимерос. Люция – часть всего этого. Должен ли я верить тебе, как и любой другой девушке, что мечтает о друзьях, с которыми сможет хихикать на банкетах? Может быть, ты была такой прежде, но сейчас ты совершенно не такая. Всё, что ты делаешь и что говоришь, направлено на определенную цель – уничтожить нас.

Он был куда более проницателен, чем ей хотелось. Она теряла самообладание и чувство контроля из-за него. Противоречивые эмоции хлынули слишком быстро, чтобы она могла удержать их.

- Ты ничего не знаешь обо мне!

- Нет. Я знаю о тебе всё. Твоя ненависть подпитывает тебя, это даёт тебе цель. Я вижу это в твоих глазах сейчас, - он на мгновение умолк. – Не пойми меня неправильно, я понимаю, почему ты так сильно меня ненавидишь.

Это было последнее, о чём она хотела бы говорить с ним, но её слова всё ещё лились – бездонная боль в её сердце пыталась выплеснуться, потому что это убивало её изнутри.

- Ты убил Теона.

Его выражение лица не изменилось.

- Я никогда не смогу изменить это.

- Ты стоял рядом, когда король, твой отец, убил Миру! Она была невинна! Безвредна! Ты мог остановить его! – на этот раз она заставила его содрогнуться.

Ему было стыдно. Она видела это в его глазах.

- Ты назовёшь ещё имена, принцесса? Сделай это. Это прекрасно – выплеснуть боль на того, кто её вызвал. Я могу это принять.

- Ты убил Эрона! И это доказывает, что ты уничтожишь всех на своём пути, заслуживают они этого или нет! – её слова были тихи и полны ненависти.

- Что ты только что сказала? – его голос был таким же мягким, но теперь в нём чувствовалась опасность.

Она внезапно поняла свою ошибку.

Не было никого, кроме Йонаса, кто мог бы рассказать ей о смерти Эрона, и Магнус не мог знать, что она виделась с ним и разговаривала. Она должна была взять себя в руки. Услышать разговор – это одно, но встретиться с мятежником…

- Что же. Ты мог бы тоже убить его. Эрон неопытен. Ты знаешь, насколько он неопытен. Король позволил ему ощутить величество. Он был тщеславен и глуп, и у него не было шансов на поле боя. Я не сказала, что ты лично убил его.

Магнус шагнул ближе к ней, прижимая к стене, и острый взгляд пронзил её, заставляя оставаться на месте.

Он стоял так быстро, что она могла ощущать запах вина в его дыхании.