Сила в количестве, и Йонас ждал, что есть и другие, разделяющие его цели, пытающиеся положить конец правлению короля Гая и освободить порабощённых на дороге крови пелсийцев.

Несмотря на отвращение к тем, кто называл это место домом, они были его союзниками. Оранийцы или пелсийцы, они едины в своей ненависти к королю.

- У них есть свои планы, - сказал Феликс. – И они не помогут нам с нашими.

Йонас заморгал, зная, что Феликс прав. Никто не приходил. Он был лишь выдуманным лидером мятежников, что приводил своих людей на смерть снова и снова.

- Почему ты всё ещё здесь, если я столь жалок? Почему ты не оставил меня? Я, так или иначе, подведу тебя, и ты умрёшь.

- Обещания, обещания… - Феликс терпеливо смотрел на него, скрестив руки на груди, а после направился к бару, быстро возвратившись к столу Йонаса с двумя большими кружками тёмного эля, что едва ли не выплеснулся на деревянную поверхность, когда он поставил кружки.

- Пей, - промолвил Феликс.

Йонас уставился на жидкость. Рядом группка людей запела о красоте богини. Люди пели и топали ногами по полу в пьяном танце.

- Это не решит мои проблемы, - промолвил Йонас.

- Но я сомневаюсь, что это сделает их хуже.

Йонас сделал большой глоток, и жидкость обожгла горло.

- Я должен спасти её.

- Если то, что ты рассказал мне о Лисандре, правда, она не хотела бы, чтобы ты рисковал. Она не хотела бы, чтобы ты погиб из-за неё.

Лисандра не была той, что ждала спасения. Она будет в ярости, если узнает, что Йонас зациклился на ней, а не сосредоточился на свержении короля.

Она знала, что Йонас хотел быть тем, кто нанесёт смертельный удар.

- Ну, так что? – поинтересовался Феликс. – Там одна красотка смотрит прямо на нас. Скажи, что готов поделиться.

Йонас нахмурился и посмотрел через плечо на девушку, что стояла в десятке шагов от него, рассматривая толпу. Она откинула капюшон тёмного плаща, в который была одета, и продемонстрировала короткие волосы и тёмно-карие глаза. Она поймала его взгляд и направилась к столу.

- Нерисса, - настроение Йонаса сразу улучшилось. – Рад тебя видеть.

- Я тоже, - она одарила его улыбкой.

Видя, как Феликс таращился на симпатичную девушку, Йонас щёлкнул пальцами перед его глазами.

- Это Нерисса Флоренци… Феликс Габрас.

Она оценила Феликса заинтересованным взглядом.

- Где вы познакомились, Йонас?

- Во время путешествия.

- И ты ему доверяешь?

- Да, - и сегодня он подтвердил, что не зря доверяет, потому что деньги были не так важны для Феликса, как их дружба.

Её выражение немного изменилось.

- Прости, но он выглядит, как наёмный убийца.

- Какие очаровательные слова, - Феликс придвинулся ближе к ней, его улыбка стала шире. – и какой очаровательный ротик. Он может сделать ещё что-то, кроме болтовни?

- Он может укусить, - она смотрела ему прямо в глаза.

- Буду знать, - казалось, это предупреждение только заинтриговало Феликса.

Лучше быть осторожным, Нерисса редко шутит.

- У меня есть новости и сообщение, - промолвила Нерисса. – С чего начинать?

Его настроение пропало так быстро, как и появилось.

- Новости, - промолвил Йонас.

- Казнь будет послезавтра, в полдень на дворцовой площади. Король организовал огромную толпу своих ярых сторонников, чтобы те были рядом и обеспечили радостные крики.

Мир замедлился и потемнел вокруг Йонаса.

- Слишком рано. У меня нет времени, чтобы что-то изменить! – он выругался, проклиная оранийских повстанцев, что даже не пришли сегодня. – Как я могу остановить казнь четырёх повстанцев?

- Боюсь, двоих, - Нерисса помрачнела. – Двое уже погибли.

Кулак сжал его сердце.

- Кто ещё жив?

- Тарус и Лисандра. Катон и Фабиус были убиты при попытке к бегству.

Он допил свой эль. Мысль о потере доставила ему боль, но он не мог не испытать облегчение, что Лис и Тарус выжили.

Только им отрубят головы через два дня.

- Прости, - Феликс положил руку на его плечо.

Он не уберёг Томаса. Не уберёг Брайона. Он подвёл повстанцев и привёл их к гибели.

Всё, к чему он прикасался, превращалось в пепел.

- Какое сообщение? – спросил Йонас, чувствуя, что едва-едва говорит.

"Й.

Король ищет Родичей. Он считает, что они есть, но не знает, как их восстановить.

Мы должны найти их первыми. Они не могут попасть в его руки, иначе его не остановить.

Я пошлю ещё сообщение, когда узнаю больше. Никому ничего не говори.

К."

Сердце Йонаса билось быстрее с каждым словом. Он перечитал записку от Клео дважды, прежде чем сжечь её.

Родичи. После того, что он лишь смеялся над магией. Но он верил – это правда.

- Что там было? – спросил Феликс.

Он выполнит просьбу Клео и не расскажет никому, тем более, в сообщении не было ничего важного, лишь намёк на дополнительную информацию в будущем.

- Король отказывается покинуть дворец, опасаясь нападения повстанцев.

Феликс фыркнул.

- Трус.

Бах!

Йонас вскочил, и Нерисса вскрикнула, сжимая край стола. В таверне все умолкли и тревожно переглядывались.

- Петрос вновь приносит неприятности! – проворчала одна женщина. – Он собирается убить эту деревню, не соблюдая осторожность.

Раздался громкий смех, а затем все вернулись к своим разговорам.

Йонас молчал, погрузившись в мысли. Теперь они крутились в его голове, словно торнадо.

- Я могу их спасти.

- Что? – переспросил Феликс.

- Лис и Тарус. Я могу спасти их.

- Ты уверен?

- Раньше не был, но… - Йонас встал, и его мрачность наконец-то пропала, тогда как план замер в его уме. – Мне нужна помощь. И я знаю, кто нам поможет.

- Помощь нам, ты имеешь в виду, - Феликс встал, и его кресло с громким скрипом упало на деревянный пол. – Что у тебя на уме?

- Йонас! – протестовала Нерисса. – Ненавижу тебя останавливать, но это опасно! Ты словно даёшь себя убить, останавливая эту казнь.

- Возможно, - улыбка растянулась от уха до уха. – Но я думаю, есть много способов умереть.

Ник

Оранос

Его путешествие для встречи с принцем Ашуром началось так хорошо!

Тем не менее, сейчас Ник лежал в луже собственной крови после бессмысленных побоев. И он всматривался в летний солнечный свет на лицах двух нападавших.

Баррас надавил на меч напротив груди Ника.

- Ты думал, что ты один из нас? Ты не такой. Ты – ничтожество.

- Просто убить его и закончить с этим? – Мило было скучно. Его пальцы были красными после того, как он ударил Ника, сдёргивая его с коня.

- Что ты скажешь, личинка? – Баррас был более игривым, словно кошка, что мучила мышь несколько часов, прежде чем отгрызла их головы.

Он хотел, чтобы Ник умолял, и это было понятно. Чтобы показать, насколько он слаб и жалок. Но даже если бы Ник умолял, он знал, что они убили бы его.

Всё, что он мог сделать, это смотреть на них и не показывать свой страх.

Наконец-то он нашёл хороший повод, чтобы покинуть дворец и поехать в виллу Кортасов, чтобы узнать больше о Ашуре и Амаре, чтобы попросить их быть союзниками принцессы. Но эти двое остановили его.

- Тебе до этого момента везло, - продолжал Баррас. – Эта сука-блондинка, жена принца Магнуса, твоя подружка – не понимаю, почему ещё король оставлял тебя живым так долго. Более бесполезного стражника я никогда не видел.

- Это твоя маленькая сестричка была довольно хороша, - протянул Мило, - хотелось бы уложить её на спину. Жаль, что она умерла.

Его взгляд стал красным от ярости, и Ник использовал последние капли своих сил, чтобы оттолкнуться от земли. Но давление меча и боль, что пронзила его кожу. Вынудила его откинуться обратно.

- Не смей говорить о моей сестре! – прорычал он, готовый к бою. К убийству.

Баррас жестоко улыбнулся.