Она открыла глаза и поняла, что её держал не Магнус. Она столкнулась с глазами цвета тёмного серебра, переполненными беспокойством.

- Алексиус, - выдавила она.

Она всё ещё лежала на полу между свечей. Алексиус обнимал её, убирая волосы с лица.

- Ты спала. Кричала в кошмарах.

Сны уже пропадали с памяти, но она осознавала, что видела.

- Мне снилась Миленья, - сказала она. – И Эва. И богини.

Он нахмурился.

- Все? Насыщенный сон.

- Миленья была… - слова умерли на губах. Миленья зла, ужасна, ненавистна. Убийца.

Но она была так же лидером Алексиуса, причиной пребывания его здесь. Она хотела вернуть Родичей на благо мира.

Люция не была готова признаться Алексиусу в том, что сделала. Несмотря на то, что она пробудила кристалл воды, случилось что-то плохое. Она знала, как близко была к смерти.

Алексиус будет в ярости, когда узнает, что она воспользовалась заклинанием без него.

Она скажет ему потом, но не сегодня. Сегодня это будет её тайной.

- Я беспокоился о тебе, - сказал Алексиус, понимая, что она молчит.

Серьёзность в его голосе вызвала улыбку на её губах.

- Ты был обеспокоен?

- Невероятно. Не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Ты слишком важна для меня, принцесса, - он наклонился и прикоснулся к её губам.

Её сердце освободилось, и тьма, что проснулась в ней, все страхи и отчаянья, что она чувствовала, пропали под действием нежности.

- Я люблю тебя, - прошептал он. – Независимо от того, что происходит, никогда не сомневайся с этим.

Когда он вновь поцеловал её, ужасные воспоминания о заклинании и кошмарах исчезли в дыму.

***

Два дня прошли спокойно. Люция держала в секрете то, что тайно пробудила Родича заклинанием, но решила, что скоро подавит свою гордость и расскажет об этом. Она примет гнев Алексиуса за своё безрассудство в решении продвигаться дальше без руководства и защиты.

Сегодняшние уроки вновь включали в себя волшебное воровство. Алексиус настаивал на этом, несмотря на её протесты.

- Мы теряем время! – сказала она. – Нам нужно найти предлог, чтобы покинуть дворец и получить другие кристаллы. Мы не можем ждать! Почему ты не думаешь об этом? Кто-то может украсть их, как прекрасно!

Он смотрел на неё с терпением.

- Я беспокоился об этом, принцесса. Но Миленья прошлой ночью посетила мои сны. Я рассказал ей о нашем прогрессе, о том, что было в храме. Предположил, что следует отправить ястребов и следить за другими местами.

- И что она сказала?

- Сказала, что уже сделала это, - он улыбнулся при вздохе Люции.

- Таким образом, ястребы присмотрят за ними.

- Это то, что мы делаем.

Люция подумала над этим, прежде чем вновь заговорила.

- Она знает, у кого кристалл Земли?

Он кивнул.

- И у кого? – спросила она, когда он не ответил ей.

- У Йонаса Агеллона.

Её глаза расширились, когда она узнала имя.

- Лидер повстанцев.

Алексиус спокойно наблюдал за нею.

- Ты волшебница, принцесса, с огромной магией на кончиках твоих пальцев. То, что было украдено, можно вернуть. Поэтому я не беспокоюсь. И ты не должна.

- Но Йонас может использовать кристалл!

- Во-первых, ему надо узнать, как, - он прервал её, - и, поверь мне, это не так просто.

"Поверь мне".

Она доверяла ему, следовало признать это. Несмотря на его раздражающую склонность к утаиванию информации, что могла её расстроить, она доверяла Алексиусу всем сердцем и душой.

- Но кто мог рассказать Йонасу, куда идти и что делать? – сказала она, спрашивая то ли у себя, то ли у Алексиуса.

- Действительно ли трудно ответить на этот вопрос? – отозвался он. – Только трое было при пробуждении, принцесса.

Прежде, чем она успела ответить, желудок скрутило при таком заявлении. Кронос подошёл к двери, чтобы сопроводить Алексиуса на ежедневную встреу с королём. Он был раньше обычного, но не удивительно, что королю он понадобился срочно. В дворце сегодня всё кипело, готовились к свадьбе лимерийской знатной девушки. Её отец, лорд Гарет, был одним из самых доверенных советников короля и друзей, и просил присутствия короля Гая на церемонии. Хотя, как правило, тот не соглашался на столь легкомысленные просьбы, король решил, что свадьба – отличный повод для большого праздника, и приказал быстро организовать её.

С тех пор, как он перешёл в Оранос и уселся на золотой трон, её отец пользовался любым шансом провести торжество. Она не была уверена в том, что это было показательным выступлением, способом ещё более опьянить своих новых подданных, а не что ему действительно нравилось подобное.

Алексиус попрощался с нею, покидая палаты Люции, и её голова всё ещё кружилась от сказанного. Внезапно раздался стук в дверь, и она, открыв, увидела Клео.

- Я не помешала?

На мгновение Люция онемела. Клео сейчас пришла к ней, собираясь вовлечь в разговоры о парнях, о жизни. Она была заинтересована только в легкомысленных разговорах, долгих прогулках по дворцу и по коридорам. После того, как Клео подарила ей кольцо, Люция была полностью готова на это. Она была счастлива и чувствовала облегчение, что у неё есть близкий друг, которому можно доверять.

А теперь она не была в этом уверена.

Она открыла дверь шире, чтобы пригласить принцессу вовнутрь.

- Не переживай, Алексиуса нет.

Клео вошла и прошла мимо неё, скользя взглядом по зажжёным свечам и сотням цветов в комнате.

- Мне кажется, это было более, чем урок элементалей?

- Поверь, цветы и свечи только для уроков.

Клео подняла бровь.

- Какое разочарование.

Люция внимательно наблюдала за второй принцессой.

- Я рада, что ты здесь. Я давно хотела поговорить с тобой.

- Тогда я тоже счастлива, что пришла! О чём ты желаешь побеседовать?

- Я сделала заклинание сама. Я пробудила Родича Воды.

Клео выдохнула, и её взгляд прикипел к Люции.

- Где это?

Столь быстрый ответ. Так же жадно…

Если бы Люция доверяла ей, ожно ли думать, что Клео – настоящий друг во вражеском царстве?

Слова Алексиуса отозвались эхом в её голове.

"Ты волшебница, принцесса, с огромной магией на кончиках пальцев. То, что было украдено, можно вернуть".

Он был прав.

- В Лимеросе, - сказала она. – В храме Валории.

Она хотела увидеть реакцию Клео, чтобы увидеть, почувствовать обман. Может быть, её подозрения были глупы? В конце концов, как принцесса могла связаться с таким преступником, как Йонас Агеллон?

Но факт оставался фактом – Люцию научили ценить факты и истины в первую очередь, и только два человека знали о Родиче Земли, прежде чем его украли.

Только два. И один из них стоял перед нею – девушка, чьё царство и свобода были украдены семьёй Люции.

Клео

Оранос

План Клео работал, словно часы.

Её будущее казалось ярче, чем когда-либо, и если б она могла управлять им, то это будущее включало бы Люцию. Она не только разыгрывала шоу, она любила её. Любила её и ценила её дружбу.

По венам Люции не текла ледяная вода, что была у Дамора вместо крови, так что, это не удивляло Клео.

Небольшая часть её сжималась, когда она лгала Люции, но это было необходимое зло.

Храм Валории. Дом Кристалла Воды – четвёртый и поселдний Родич.

Люция разбудила его, и он скоро будет принадлежать Клео

Она не будет ждать Йонаса и передавать Нериссе сообщение об этом. Мысль хранилась внутри неё. Почему же он ещё не рассказал ей об успехе в храме Клейоны?

Это займёт время, напоминала она себе. Она показала все три места в своём последнем послании мятежникам, и Ник смотрел на неё шокировано, когда она призналась ему в этом.

- Ты действительно доверяешь ему, - сказал он.

- Да, - доверие Йонаса было важным риском, на который она могла пойти. Это прыжок с высокого обрыва, и она надеялась на мягкую посадку.