Девчонки над ней смеялись:

- Ты что, влюбилась? - прищурилась гнома, дочь викинга.

- В этого длинноносого старикашку с пегими патлами? - верещала черная драконница.

- Не пегими, а с голубоватым оттенком, - ответствовала Линда, пытаясь поточнее воспроизвести перед мысленным взором непонятный цвет Джеффриной шевелюры.

- Ха-ха-ха! Вот именно, что с голубоватым! - покатывались девчонки.

- Заткнитесь, вредины! Вам просто завидно! Вам-то руку короли не целовали!

- Линда, очнись, он же старое чудовище!

- С голубоватыми волосами... - они уже начали икать от смеха.

- Не такое уж и старое! - у Линды даже глаза округлились от возмущения.

- Ровесник твоего дедушки Августоса, а может даже и нашей мегабабули Гретхен! - Нинетта была неумолима.

- Да... Я как-то об этом не подумала...

- Не подумала, не подумала, - передразнила Ставра, - Дело не в том, что он уже давно живет на свете, мой папа тоже не был юнцом, когда женился на маме, а в том, что он кроме себя любимого, никого не любит. Так что одевайся, и пошли. Мальчики ждут нас.

- Ага! Этот рыжий доктор забавный! - гнома хихикнула, - А дракон такой милый недотепа.

Ставра-Шилла не удержалась и прыснула, очень уж смешно выглядел он, когда прыгал, поджав ножку и задрав хвост.

Уговорили. На самом деле, ей уже и самой захотелось проветриться.

Молодые люди увидели их сразу, веселый студент-медик Боря замахал рукой, а дракон напрягся и застыл, словно кочергу проглотил. Джеффри оценил ситуацию и, почуяв в ней шанс досадить Матильде, вальяжно развалился на стуле.

- А он что тут делает? - прошипела Нинетта, показывая бровями на Главу Голубой лиги, сидящего между 'конем' и 'всадником'.

- Как что? Нервирует мою бабушку! - хохотнула Линда.

- Слава Богу! Я наконец-то слышу здравые речи! - Ставра подкатила глаза.

- Ой, как будто я не понимаю, что он тут только чтобы испортить настроение Матильде.

Нинетта и Ставра переглянулись и вздохнули с облегчением.

***

Полуэльф Максимилиан, голубой тигр, долго убеждал себя, что действует исключительно в интересах принцессы Линдириэль, с целью уберечь неопытную девушку от глупой влюбленности в черствого старого негодяя (хотя глупые влюбленности и неопытные девушки просто созданы друг для друга). Негодяем был, разумеется, Глава Голубой лиги. Но правда была в том, что он и сам успел глупейшим образом влюбиться в молоденькую эльфийку, и теперь жутко ревновал. Ему казалось, что она к Джеффри неровно дышит, от этого у тигра клыки и когти чесались подровнять Носатому физиономию. А учитывая еще и старые счеты, можно понять, что Макс был на взводе.

В помещения команды Амазонок его не пустили, что неудивительно. Тогда он попросил вызвать участницу под именем Линда.

- Зачем? - подозрительно осведомился орк-телохранитель.

- Поговорить, - отрезал тигр.

- О чем поговорить? - орк не унимался.

- О безопасности, - негромко рыкнул тигр на инфразвуке.

- Ах, безопасности... Ну что ж, - орк демонстративно прочистил ухо, давая тигру понять, что инфразвук он слышит, и пошел за девушкой.

Орк развлекался, вся прелесть ситуации заключалась в том, что он прекрасно знал, когда Линда с подругами ушла в бар, он их лично выпускал и передал другой смене телохранителей. Просто парень в полумаске показался ему слегка заносчивым и высокомерным, следовало немного сбить с него спесь.

- Ее нет, их никого нет, - телохранитель изображал ледяное спокойствие.

- Как нет, - растерянный тигр стал вдруг похож на незаслуженно обиженного мальчишку. Орк смягчился:

- В бар они пошли. Все втроем. Сказали, вернутся поздно.

- Спасибо!

Оказывается, тигры умеют так широко улыбаться, во все свои зубы...

Макс умчался в бар, строя по пути различные планы, а орк, глядя ему вслед, сказал, обращаясь к напарнику:

- Ты на кого ставил?

- Я? На бабушку!

- А вот я бы поставил на внучку!

- Что?

- Не знаю, как бабушку, но внучку мы точно замуж выдадим.

- Что? За этого оборотня? - скривился напарник.

- Ну не за Джеффри же! Кстати, он не простой оборотень, голубой тигр! Да и неплохой парень, он мне понравился.

- О, ну если тебе понравился... - многозначительно поиграл бровями второй орк и тут же скрылся за дверью, спасаясь от увесистого кулака, нацеленного прямо ему в физиономию.

Надо сказать, что Джеффри удалось досадить Железной леди Матильде. И не только Матильде. Дело в том, что Носатый, усаживая Линду рядом с собой, не смог удержаться, и послал победный взгляд на их столик. Малену это на мгновение отправило в прошлое и кое-что напомнило. Кое-что, чего она ему не простила. А потому, когда Матильда хотела пойти и вытащить длинноносого эльфа на пару незлых слов, чтобы не отирался рядом с ее внучкой, тигрица вмешалась.

- Оли, ты в армреслинге силен? - спросила она.

- Есть немного, - Оли уже ничего не боялся.

- Давай сюда руку, посмотрим кто кого.

- Давай! - кутюрье вошел в раж и пошел в разнос, его было не остановить.

А тигрица стрельнула глазами в сторону Джеффри, и, когда убедилась, что тот точно не пропустит зрелища, сцепилась с Олениелем руками. Ну, заметил это не только Джеффри, чуть не пол зала тут же развернулось в их сторону и стало болеть. Кто за даму, кто за эльфа, а кто просто за спорт. Но громче всех орали орки-телохранители. Они, конечно, любили женщин, однако с амазонками имели личные счеты.

Король Северных эльфов напрягся, хотя и принял насмешливый вид, и даже прокричал что-то несколько обидное для Олениеля и задевающее Малену. Не удивительно, он-то ей всегда проигрывал.

Между тем поединок начался, эльф напрягся, пытаясь положить руку женщины-тигрицы. Джеффри неосознанно поднялся, подошел к столу поближе. Вот тут-то и был сделан коронный ход Малены. Она с ехидцей взглянула на Главу Голубой лиги, и...

И тут Олениель под оглушительные вопли толпы болельщиков положил ее руку на стол.

Амазонки недовольно зашумели, но Малена развела руками и сказала:

- Что ж поделать, Оли сегодня везет!

Джеффри не мог поверить своим глазам. Он тут же подсел к столу и выставил руку.

- Давай!

- Давай, - ответила голубая тигрица, и с улыбкой положила его руку так, словно не он напрягался изо всех сил, словно это была надломленная тростинка, потом отпустила и еще раз положила, и еще, и еще.

- Еще? - низкий мурлыкающий голос оборотницы был так ласков, так полон фальшивой заботы...

- Нет. С меня довольно.

Он сразу стал резок и сух и потемнел лицом. Одним движением поднялся и пододвинул стул.

- Благодарю, - кивнул головой дамам и вышел.

Но уж в туалете-то Северно-эльфийский государь бушевал и бесновался! Уж он носился из угла в угол, швыряясь в подпрыгивающую урну небольшими файерболами. Джеффри прекрасно понял, что она сделали и зачем. Она специально проиграла Олениелю, унизив при этом его. Даже в туалете было слышно, как парни из его (ЕГО!) Голубой лиги, орут:

- Оли! Оли! - и таскают Олениеля по залу на плечах как триумфатора.

Джеффри остановился напротив зеркала и посмотрел себе в глаза, подумав, что надо как-то собраться. Нельзя показывать тигрице, насколько сильно ей удалось его уязвить. Все-таки он король, и держать лицо умеет.

Из туалета Северно-эльфийский король вышел, вполне владея собой, даже поздравил Оли. И даже сделал это улыбаясь. Оли! Подумать только, теперь этого 'голубого героя' иначе никто и называет!

Хотел подойти к столику, за которым сидели три мегеры и перевести произошедшее в шутку, но те так ехидно на него зыркнули, что миролюбивые намерения Джеффри сами собой испарились. Малене отомстить он сейчас не сможет, Ирениссе не станет, а вот Матильда... Даааа, на ней он отыграется! И сделает это немедленно.