Следующие несколько секунд Тридрилл с удовольствием наблюдал застывшую, словно во льду, фигуру мурриста.

— Как… Как это, нет?! — Выдавил из себя Маури. Гремлин пожал плечами.

— Ну откуда он у меня может быть? На проходной их не держат… Придется потом завернуть в кабинет к дежурному офицеру…

— А… а… а раньше сказать?! — Маури был все еще обескуражен выходкой напарника. Такой гадости он даже от гремлина не ожидал…

— Ну а ты бы согласился тогда ошейник одеть? — Все с той же интонацией осведомился гремлин.

— Нет…

— Ну вот и не мяукай!

После вышесказанного практически весь остальной поход прошел как в тумане — Маури беспрекословно слушался каждого жеста своего напарника, обходил ничем не примечательные плитки на полу, бочком проскальзывал у колонн и мимо картин, ползком пробирался под столиком с цветами… У него было много вопросов… и еще больше подозрений о том, что ушлый гремлин на полную катушку использует его скованность, и получает от процесса массу удовольствия… Но Тридрилл был серьезен, как на свадьбе. Он постоянно шептал себе под нос контрольные формулы прохождения, внимательно следил за перемещениями элементалей и четко отслеживал колебания магического фона.

Один раз Маури все‑таки пришлось продемонстрировать свою кошачью натуру, повиснув буквально на потолке. Острые когти сослужили коту хорошую службу, и он не раз возблагодарил создателя, пока под ним проходил патруль. Спустившись и переведя дух, напарники двинулись дальше.

Контрольные барьеры сладкая парочка преодолела беспрепятственно — амулет работал, да и ошейник тоже. Об ошейнике, кстати говоря, Маури в какой‑то момент уже и забыл — уж больно много внимания требовала постоянное прослушивание и контроль обстановки. Они скользили вглубь магистрата медленно, но уверенно. Ну, или стекали, если говорить о лестницах.

Наконец, перед их носами замаячила скромненькая дверца.

— Погоди, тут не все так просто… — Задумчиво проговорил Тридрилл, потирая подбородок.

— Очередная защита? — Спросил порядком уже подуставший Маури. Эта ходьба с невидимыми препятствиями и постоянное напряжение изрядно измотали мурриста.

— Ммм… И да, и нет… Смотри сам — внутри должно быть холодно, так?

— Ну да — это же морг… — Кивнул немного сбитый с толку муррист. Он не ждал такого начала.

— А холод означает магическую изоляцию помещения, так? Ну а кто тогда мешает вплести в эту изоляцию пару лишних рун?

— В морг? Чтобы клиенты почаще прибывали, да и до дверей добирались своим ходом? Ты параноик!

— Как и тот, кто проектировал эту систему… — Парировал гремлин все так же задумчиво. На это возразить было нечем — Маури не раз уже успел пожалеть, что вообще сюда сунулся, и многократно поклялся хвостом такого больше не повторять. Если бы не явная халатность служащих, у них бы вообще не было шансов так далеко пройти. А ведь есть еще обратный путь, да еще и с грузом.

— На самом деле я боюсь не столько активной защиты, сколько обыкновенного конфликта магии. Сферические заклятья капризны, и не любят, когда что‑то постороннее нарушает их структуру…

— Но тогда максимум, что нам угрожает — это сбой в температурной установке и падения купола…

— Не только… Как вариант — усиление охлаждения для компенсации внешнего тепла. Хочешь превратиться в ледяную скульптуру?

Маури затряс головой и поежился.

— Но нам и простое падение купола ни к чему — наверняка это обнаружит дежурный магистр и придет проверить…

— Ну не должно же это заклятье быть таким хрупким…

— Если оно рассчитано как элемент пассивной защиты и обнаружения незваных гостей — то должно…

— Тогда? — Вопрос мурриста повис в воздухе.

— Тогда действуем не быстро, а очень быстро! — закончил Тридрилл и еще раз внимательно осмотрел их обмундирование. — Не должно… — буркнул он про себя, и кивком указал мурристу на ручку двери.

В разработанном Тридриллом плане проникновения имелось одно белое пятно… Очень такое важное и, можно сказать, ключевое белое пятно — будет ли кто‑нибудь дежурить в морге? С одной стороны, ночные дежурства тут не приняты — не так уж часто в эту комнатку заезжают гости. Это вам не морг городской стражи, в который покойники, согласно городским байкам, записываются в очередь на две недели вперед. Магический магистрат редко интересуется покойниками — магия, как правило, оставляет очень много следов в местах применения, а вот от жертв, согласно тому же правилу, не остается обычно ничего… Вариантов, разумеется, бывает много, и для них как раз это помещение и предназначено, но представить тут аншлаг все же трудно…

С другой стороны, повод для ночного дежурства как раз имелся… Веский такой повод, килограмм на семьдесят, опаленный и переломанный… И вдвойне веским его можно считать, учитывая сомнительный статус и подвиги визитера.

К тому же как раз сейчас конкуренцию незадачливому убийце могли составить два таинственных трупа с сомнительными символами… Ну, или наоборот — два сомнительных трупа с таинственными символами, о которых Тридрилл вспомнил в последний момент. Их тоже должны были доставить сюда, и интерес они должны были вызвать не меньший.

Тридрилл делал расчет на то, что все медицинские процедуры будут завершены днем — с момента доставки покойника до конца смены времени было более чем достаточно, а очереди, как говорится, на прием не наблюдалось. Покрытые символами трупы были доставлены в морг соответственно на день и два раньше, и с точки зрения магической анатомии сложностей не представляли. Причина смерти очевидна, магического воздействия нет, а перерисовать символы для грамотного специалиста — не так уж и долго.

Особую пикантность в расчет вносила версия о заинтересованности в теле гильдии убийц… Но Тридрилл не понаслышке знал законы ночного города. Убийцы, особенно старшие, не крадутся в тени. Там слишком много внимательных и любопытных глаз. Вынос тела из морга магистрата ночью вызовет больше внимания и вопросов, чем средь бела дня и под фанфары стражи. Убийцы не любят шум, суету и лишние вопросы. На это был расчет. Вот почему гремлин лишь слегка выдохнул, обнаружив объект их поисков на рабочем столе.

— Ну что, кошатина, твой выход… Как там у вас принято друг другу головы отрывать на весенние праздники? Вцепиться всеми четырьмя лапами и с громким шипением? — Нервное напряжение все же давало о себе знать, и Тридрилла понесло.

— Никогда в таком не участвовал… — Маури деловито осматривал труп. — Чтобы не ударить в грязь мордой, неплохо было бы попрактиковаться… на тебе, например, раз уж тут других кандидатов нет… Оторванную голову потом можно будет приложить убийце — заодно следствие запутаем…

— Не слишком, учитывая, что на тебе ошейник… — Ухмыльнулся гремлин.

— Ну ладно, тогда оставим это на следующий раз, а я попробую все сделать более привычным способом, если не возражаешь…

— Валяй… — Тридрилл махнул рукой и отошел от стола, чтобы не запачкать любимый синий плащ.

Процедура отделения головы от туловища выглядела не столь экзотично, как предполагал гремлин. Не было там ни диких танцев, ни завываний, ни, хотя бы, потрясывания в воздухе окровавленным оружием. Маури просто воспользовался хирургической пилой, и уже через минуту все было кончено, а отделенная голова была надежно упакована. Можно было отправляться в обратный путь. Удалив с инструмента любые возможные следы, муррист поинтересовался:

— Как идем?

— Ты что, уже дорогу всю забыл? — Неподдельно удивился гремлин.

— А как же ключ от ошейника?

— Какой ключ от ошейника? — маленькие глазенки гремлина превратились в блюдца.

— Ты же сказал, что ключа у тебя нет, и что придется зайти к дежурному офицеру…

— Нет, Маури, не путай — я сказал, что не сказал, что у меня ключ есть… Хороший каламбур, кстати…

— А…

— А он у меня есть…

— Аа… — Видимо, мурриста заклинило…

— Нет, ну если хочешь, можешь к дежурному офицеру, конечно, зайти… Тем более, что ты уже в ошейнике…