— А знаете, что самое главное? — Все посмотрели на неожиданно встрявшего гремлина.
— Я практически уверен, что Магистр не собирался спешить. Он добыл свои бумаги и зачистил концы. Но он не забыл, что Архимаг был против получения им этих бумаг вне зависимости от причин. Предъявлять их еще раз — идти на открытый конфликт с Архимагом. Возможно, он готов был и на это — в личностном плане. Но он наверняка понимал, что всю систему он не потянет. — Гремлин горько усмехнулся. — Он, как и мы, слишком много раз сталкивался с системой, восстающей против выскочек. Я думаю, он собирался предъявить эти бумаги не раньше, чем Архимаг покинет свой пост. Сам, или не сам. У него были все шансы пережить его — он ведь и вправду был очень могущественен. И молод, в отличие от Архимага. Магистр все‑таки научился терпению… Какая ирония… — Тридрилл покачал головой и задумался.
— Иногда я начинаю думать, что интриги Темного Леса куда проще человеческих. — Сказал Сержи, обдумывая услышанное.
— Так возвращайся! За чем дело встало? — Хмыкнул Друххук.
— Пожить еще хочется. — Веско ответил Сержи.
— Слушайте, так что с нами будет дальше? — В конец запутался Валек. — То нас везут во дворец, а теперь просто так отпускают? Мол, идите, куда хотите?
— Да… — растерянно кивнул Тридрилл. — Только не далеко. И сидите там тихо. Смотри, позиция Архимага тут такая же, как и у его несостоявшегося ученика — встроить нас в картину так, чтобы получить максимум преимуществ. Он на нас полюбовался и пришел к какому‑то выводу. Если бы вывод был другим, то мы бы уже обживали камеры дворца с последующим визитом к палачу. Меня такой расклад, честное слово, устраивает намного больше! Только…
— Только что?
— Хочу уточнить одну деталь! — Тридрилл резко развернулся, и побежал в сторону дворца. У ворот он коротко переговорил со стражником, и вместе с ним прошел внутрь.
— Куда это он? — От наглости Тридрилла большая часть отщепенцев попросту онемела.
— К Архимагу… — Восхищенно покачал головой Сержи. — Только не спрашивайте, зачем… Учитывая его расстройство, Тридрилл сейчас способен отмочить что угодно, просто для того, чтобы финал этой истории запомнился его весельем, а не провалом. Например, дернуть Архимага за бороду…
— Вряд ли ему нужен для этого стражник… — Заметила Салли, на что Сержи лишь пожал плечами.
Вернувшийся через полчаса Тридрилл сиял, как новая медаль с его же профилем. Но на все вопросы группы отвечать отказался наотрез! Отщепенцы после нескольких безуспешных попыток расколоть гремлина махнули рукой — там видно будет. Уж что‑что а гремлинские проделки редко остаются тайными, во всяком случае, их результаты. Поскольку дальше засиживаться в парке смысла не имело, отщепенцы направились домой. Тем более, что начинался осенний рассвет, а это значит, что начинается новый учебный день.
— Как думаете, убийство Верховного Магистра не освобождает от занятий? — С надеждой в голосе спросил Валек.
— Вряд ли. — Покачал головой Сержи. — Иначе работа Верховного Магистра была бы не в пример опаснее…
— А перед сессией они бы уходили в плановый отпуск, иначе Магистров столько не напасешься… — Поддержал идею Маури. — Вы представьте себе у дверей магистрата очередь студентов с отнюдь не добрым блеском в глазах…
— Прячущих за спинами топоры, ну или свои фамильные зубочистки, учитывая, что речь идет не о самых успевающих… — Хмыкнул Баргез.
— Но мы‑то успевающие! — Возмутилась Дуча.
— Ну вот мы и успели! — Улыбка Баргеза была непередаваемой. Во сне бы ее не увидеть!
Новости по Академии распространяются быстро. А еще, судя по всему, перед занятиями было проведено экстренное совещание у ректора, на котором было принято историчное решение в духе «мы не в курсе», поскольку своеобычная политика Академии «Я — не я, корова не моя» в данном случае не годилась. Тонкую разницу можно было прочувствовать, наблюдая как ответственно и педантично надиктовывают преподаватели свои лекции, не отрывая взгляд от своих же учебников. И даже не отвлекаются на звуки зевков.
Особо следует отметить вежливую просьбу декана посетить его кабинет старосте особой группы, когда ему будет удобно. Сержи чуть со стула не упал, когда услышал подобную формулировку. До сих пор подобные приглашения сводились к устным приказам, и разнились по срочности от «немедленно» до «на перерыве», в зависимости от их достижений.
— Надо же, какой он стал вдруг вежливый… — Хмыкнул главный поборник этики Друххук. — Может, нам все‑таки перед каждым семестром по магистру убивать?
Да–да, декан был вежлив. Он предложил Сержи присесть, и ознакомил его с официальным письмом из службы Архимага, в котором уведомляется, что сотрудничество особой группы со следствием ни коем образом не должно помешать их занятиям и успеваемости, и что задержанные по недоразумению члены группы пропустили учебу по уважительной, и не зависящей от них причине, а посему служба Архимага просит предоставить им возможность для отработки пропущенных занятий в исключительном порядке…
— Служба Архимага… Просит… В исключительном порядке… — Декана немного трясло. — Отработать пропуски…
— Я очень рад, что проблема с пропусками разрешилась. — Очень серьезно сказал Сержи. — Ведь правила Академии очень строги на сей счет…
— Да… Строги… На сей счет… — Кивнул все еще осоловевший декан.
— Раз уж я все равно оказался тут, то хотел заодно получить ваше разрешение на проведение одного внеклассного мероприятия под эгидой укрепления межкультурных связей… — Сержи решил воспользоваться случаем, благо такая покладистость у декана долго не продлиться, и нужно ловить момент.
— Да… Мероприятие… по укреплению связей… Очень хорошо… А что за мероприятие? — Судя по всему, природа брала свое, и декан начал выходить из транса.
— Кулинарное! — Очень серьезно сказал Сержи, и декану почему‑то очень сильно расхотелось узнавать дальше какие‑нибудь подробности. — Но мы подумали, что преподавателю Сарверу наверняка будет интересно понаблюдать, а то и присоединиться… Вы ведь разрешите провести это мероприятие на уроке межрасовой культуры?
— Без ущерба для учебного процесса. — Сказал декан, мысленно прося прощение и прощаясь с преподавателем Сарвером.
— Разумеется. — Кивнул Сержи.
Вот так и вышло, что финал этой истории отщепенцы все‑таки отпраздновали импровизированным банкетом. Быть может, он был не таким ярким и пышным, как прошлогодний, там не было столько важных персон, но ведь отщепенцам всего этого было и не нужно. Главное — что этот банкет, как и эта история, останется в их памяти надолго. Так же, как и у преподавателя Сарвера. Ибо видеть, как орки, гремлин и гномы поедают ритуальный Браззарукк, запивают это адское месиво эльфийским вином и перемывают косточки людям… О таком не писал ни один исследователь, но почему‑то на лице преподавателя не просматривалась радость от нового открытия.
Более того, такой вариант развития межрасовой дружбы не мог привидеться людям даже в страшном сне. И в особенности — авторам затеи с межкультурной группой.
Тридрилл, красный от натуги, честно осилил свою порцию, за что получил полное одобрение Баргеза и прощение от Друххука за свои многочисленные шуточки. Голан и Струк, освобожденные из заключения, присоединились добровольно, благо к остроте орочьей кухни относились хорошо, да и повод отпраздновать у них был нешуточный. Остальные отщепенцы от дегустации воздержались, ограничившись созерцанием пиршества. Преподаватель Сарвер от дегустации тоже отказался, но зато его лицо приобрело совершенно непередаваемый фиолетовый оттенок, из солидарности с гремлином, не иначе.
Занятия отщепенцев продолжились своим чередом. О них словно все забыли, как и о целой цепочке непонятных событий. Видимо, кто‑то решил, что так будет лучше для всех, и почему‑то ни у кого не возникло сомнений, что этот кто‑то вправе за всех решать. Не было больше ни допросов, ни походов в магистрат. О предшествующих событиях напоминали лишь расплодившиеся городские легенды об адовой колеснице, мчащейся в ночи за душами грешников. Чуть позже к ним присоединилась легенда о мрачном гремлине в костяном шлеме, разъезжающем по городу на маленькой трехколесной костяной колеснице, а кто‑то даже утверждает, что видел едущего рядом с ним на такой же штуковине седобородого старика. Странная штука, эти городские легенды.