— Потому что я попросил его хранить молчание, — объяснила я вполне естественно. — Никто не должен знать, что я здесь. Как я уже сказал. У меня есть в городе враги, которые хотят моей смерти. Адам Торрел — человек чести, и он сдержал своё слово. Но гномы пленили его, и он больше не может говорить за меня, поэтому теперь речь идёт о ещё гораздо более важном деле. Вот почему я пришёл. В склепе находится предмет моей бабушки, который нужен мне.

— Мне очень жаль, — растерянно сказала Зара фон Некельсхайм. — Если бы я только знала. Что это за предмет?

Конечно, я понимала, что Зара фон Некельсхайм захочет получить правдоподобный ответ на этот вопрос. Я долго размышляла, сколько правды ей доверить.

— Это драгоценность, — в конце концов сказала я, и это было довольно близко к правде. — Гномы считают её очень ценной. Ты же их знаешь. Они отпустят Адама Торрела только если я принесу им эту драгоценность.

— Как ужасно, — Зара понимающе кивнула.

— Гномы установили крайний срок. До этого срока я должен отдать им драгоценность. В противном случае, Адам Торрел умрёт. Крайний срок истекает через несколько дней, поэтому я рискнул и приехал в Шёнефельде, — с театральным жестом я отвернулась. — Если меня поймают, мне тоже придётся нелегко. Сейчас всё завесит от тебя Зара. Ты нужна мне, — я умоляюще посмотрела на неё.

— Конечно я помогу тебе, — быстро согласилась Зара фон Некельсхайм.

Меня охватило чувство победы. Я снова посмотрела на неё.

— Прошу, отдай мне ключ от склепа, — нежно попросила я.

— Конечно, — поспешила она ответить и на один крошечный момент посмотрела мне в глаза. Поддавшись внезапному порыву, я проследила за её мыслями, и поняла, где она спрятала ключ. Больше всего мне хотелось ликовать от радости. Ключ был прямо здесь. Он находился в драконе, в белом драконе, стоявшем прямо в первом ряду.

— Подожди, сейчас я принесу ключ, — промолвила Зара фон Некельсхайм.

— Спасибо, Зара. То, что ты помогаешь мне, много для меня значит.

Я осторожно прикоснулась к плечу Зары фон Некельсхайм, из-за чего её щёки покраснели. На одно мгновение она застыла в этом крошечном прикосновении, затем поспешила в соседнюю комнату.

Я в недоумении смотрела ей вслед.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

Ключ же здесь. Зачем она пошла в соседнюю комнату?

Во мне проснулись нехорошие предчувствия. У неё был запасной ключ, который она охотно одалживала, или я только что попала в смертельную ловушку? Но Зара всё ещё была влюблена в моего дедушку. Зачем ей это делать?

Я подумала об Адаме и быстро приняла решение. Два тихих шага, и я оказалась возле стола. Схватив белого дракона, я слегка сжала его тело, как прочитала в мыслях Зары фон Некельсхайм. После чего он открыл свою пасть. В ней торчало что-то серебряное, и я вытащила ключ из дракона.

Он ещё раз изрыгнул. Но я уже снова поставила его на стол, между остальными драконами, а ключ спрятала в карман.

Куда запропастилась Зара фон Некельсхайм?

— Всё в порядке, Зара? — крикнула я в соседнюю комнату. — Тебе нужна помощь?

— Сейчас приду, — ответила та.

Моё напряжение внезапно возросло, и в то же время беспокойство, что что-то может пойти не так, сильно нарушало мою концентрацию. На лбу выступил пот, и мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы собрать достаточно сил и сохранить защитное заклинание.

Что, если она меня подставит?

За долю секунды я приняла решение.

Я не буду испытывать судьбу и гадать, стоит доверять Заре или нет. На цыпочках я выскользнула из гостиной и по длинному коридору поспешила к входной двери. Нажав на ручку, я быстро покинула дом. Вельф уже ждал меня. Но вместо того, чтобы спросить, получила я ключ или нет, он схватил меня за руку и быстро потянул к Базальтовому переулку.

— Нам надо уходить, — сказал он, оглядываясь по сторонам. — Здесь крадётся всё больше сомнительных личностей.

— Я заполучила ключ, — заявила я. — Нужно пойти в склеп.

— Придётся это отложить, — ответил Вельф.

— Нет, — решительно промолвила я. — Я ещё никогда не была так близка к Звезде Комо. Я не могу сейчас уйти, — я вырвалась из хватки Велфа и пошла в сторону кладбища. Эти несколько быстрых шагов стоили мне много сил, и лишь моя сила духа заставляла меня идти вперёд, не ослабляя защитное заклинание.

Кладбище было уже закрыто. Но хотя на следующем перекрёстке действительно стояло и разговаривало несколько человек, это не помешало мне перепрыгнуть через низкий забор. Когда я спряталась за большой надгробной плитой, то сначала отдышалась. Мои силы быстро исчезали. Больше я не смогу держаться долго.

Внезапно рядом что-то зашуршало, и из-за могильной плиты появился бородатый мужчина.

— Слоняться по кладбищу ночью! — прорычал Вельф. — Существует тысяча других вещей, которые я предпочёл бы этой прогулке.

— Пойдём, — сказала я. — Мы заглянем в гробницу, возьмём этот алмаз, а затем исчезнем. Много времени это не займёт, — я оттолкнулась от могильной плиты и быстро пошла вдоль двух рядов густых хвойных деревьев. В последние несколько месяцев я уже так часто ходила к склепу, что легко нашла его даже в темноте.

Прокричал сыч, и я услышала неподалёку шорох. Чем глубже мы заходили на территорию кладбища, тем меньше света проникало с Базальтового переулка между могильными камнями. Тишина была гнетущей. Больше не было слышно ни звука, только систематический ритм наших шагов на утоптанном снеге.

Это была тёмная безлунная ночь, а звёзд за густой завесой облаков не было видно. Меня охватила тревога. Я подумала о каменных лицах. Надеюсь, они будут молчать, когда мы войдём в святилище.

Я свернула в следующий проход к склепу семьи фон Некельсхайм.

— Сейчас уже придём, — прошептала я Вельфу, который шёл молча позади и, казалось, всё меньше был рад этой прогулке.

Внезапно я услышала тихий шёпот и резко остановилась. Вельф тоже его услышал. В темноте я почти ничего не видела, поэтому прислушалась.

Вот опять. Недалеко от склепа стояло два человека и тихо разговаривало.

— Охрана, — прошептал Вельф. — Кто-то знает, что ты хотела прийти сюда.

— Что теперь? — я вопросительно посмотрела на Вельфа.

— Я позабочусь о них, — ответил он, обгоняя меня.

Я с благодарностью кивнула. Как бы мне не хотелось ему помочь, но сейчас уже даже короткий бег доведёт меня до крайнего истощения.

Он прокрался мимо и исчез в темноте.

Когда прозвучал хриплый вопль, я поняла, что он перехватил охранников.

Подожди!

Звук этого голоса показался мне очень знакомым. Я бросилась к гробнице.

— Подожди, Вельф, — крикнула я, подбегая.

— Кто там? — испуганно спросил слишком знакомый голос. Затем кто-то жутко закричал.

— Лоренц! — позвала я и испуганно и пошла дальше. — Отпусти его, Вельф.

Наконец я подошла к склепу и зажгла световой шар. Яркий свет слепил глаза, пока я осматривала окрестности.

Там никого не оказалось. Я была одна.

Мое сердце пронзил страх, когда я огляделась вокруг.

— Где вы? — осторожно спросила я в темноту. — Вельф? Лоренц?

Но мне никто не ответил. Раздался лишь крик сыча, словно он хотел посмеяться надо мной. Тишина пугала меня. Куда они оба запропастились? Вельф, наверняка, давно понял, что схватил Лоренца, а не Морлема. Должно быть они были где-то поблизости и искали дорогу назад.

Вдруг, я со всей отчетливостью ощутила, как горит ключ у меня в руке. Страх, что стою одна на кладбище, внезапно исчез, потому что другое чувство во мне было намного сильнее, а именно тоска по Адаму, не утихавшая у меня внутри. Я не поняла, что произошло только что, но знала, что я наконец-то с ключом в руках стояла перед склепом семьи фон Некельсхайм.

Я очень долго ждала этого момента. Крепко держа ключ, я подошла ко входу в склеп. Прежде чем передумать, я нащупала замочную скважину и вставила ключ. К моему огромному облегчению, ключ свободно повернулся, а каменные лица молчали и не устраивали спектакль.

Я спрятала ключ, открыла дверь, вошла в склеп, зажгла световой шар и запустила его в низкое помещение.

Я удивлённо огляделась. Пять мастерски выполненных пейзажей украшали стены, и каждый из них, казалось, подчёркивал один из элементов. В то время как справа от меня протекал ручей через нетронутые горы, а рядом проносилась буря вдоль скалистого берега, с левой стороны я увидела лес, охваченный огнём, а рядом причудливые каменистые образования, которые, должно быть, воплощали элемент земля.

Напротив входной двери пятая картина была на всю стену, показывая пустынный австралийский пейзаж. Я пробыла там достаточно долго, чтобы узнать красную пыль и уникальную растительность. Я тут же стала размышлять, что на этой картине воплощает пятый элемент. Под картиной была надпись на старом языке. Я собрала весь свой словарный запас и примерно перевела эти несколько слов:

Пробуди к жизни землю и сохрани священную семейную связь.

Это звучало как загадка или поэтическая строка, которая вполне могла выйти из-под пера Константина Кронворта.

Почему я трачу время на интерпретацию картины?

Я обвела взглядом комнату. Под австралийским пейзажем я увидела вделанные в пол два больших люка. Здесь был спуск вниз, где стояли гробы. Мне придётся спуститься туда или то, что я искала, было спрятано здесь, наверху?

Но кроме картин в этой комнате ничего не было. Ни украшений, ни книг, ни шкатулок. И мне не стоило удивляться, потому что маги Объединённого Магического Союза, как известно, берегли свои сокровища, не щадя сил. Я подумала о своих собственных родственниках, которые с помощью птицы, переносили Иерихонский эликсир по пустыни на протяжение десятилетней, если не столетий.

Я обследовала своё окружение. Если Звезда Комо спрятана здесь, тогда я, собственно, должна была заметить её силу. Но я почувствовала вибрации ото всюду. Весь склеп дрожал от магии, а я сама была окружена мощным защитным заклинанием.