— Да скажите же уже наконец, что случилось, — нетерпеливо попросила я.

— Палата сенаторов обвиняет тебя в смерти твоей бабушки.

Жизель сказала это быстро и тихо.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы понять смысл сказанного.

— Они что? — я в недоумение переводила взгляд то на Жизель, то на Торина. Должно быть я ослышалась.

Торин кивнул.

— Расследование Черной Гвардии якобы показало, что это ты убила Жоржетту фон Норденах, а брат и сестра помогали тебе в этом. А потом вы вместе сбежали.

— Они еще осмелились впутать в это дело Лидию и Леандро? — я озадаченно смотрела в наступающую австралийскую ночь.

— Выдан ордер на арест вас троих, — продолжил Торин.

— Значит, по идее, ты обязан меня арестовать, верно?

Торин кивнул.

— Это так. Просто какой-то абсурд. Не удивлюсь, если эти новости наделают шума. Люди в Шенефельде не оставят все происходящее без комментариев.

— Что еще написано в «Хронике Короны»? — неуклонно продолжала выпытывать я.

Торин кашлянул.

— Случилось то, чего мы опасались. Они огласили, что палата сенаторов реабилитировала Бальтазара. Тем самым Бальтазар не имеет отношения к преступлениям, в которых его обвиняют.

— Невероятно, — глухо ответила я.

— К сожалению, это еще не все, — продолжил Торин.

— Разве может быть еще хуже? — огорченно спросила я.

Торин посмотрел на меня с грустным выражением лица.

— Тебя обвиняют в том, что ты нанесла ущерб его репутации. Якобы ты манипулировала или ввела в заблуждение все важные инстанции, таким образом построив конструкцию лжи.

Я простонала.

— В голове не укладывается. А как же похищенные девушки? Как они объясняют это?

С серьезным выражением лица Торин ответил:

— Они не отрицают, что девушки были похищены, но Бальтазар не имеет к этому никакого отношения. Согласно «Хронике Короны», ты просто придумала всю эту историю.

— Но девушки? — заикалась я, все мои мысли спутались.

Жизель, в попытке успокоить, погладила меня по руке.

— Они ничего не помнят. Они как следует пришли в себя, только когда уже были на рыночной площади в Конквере. Поиски ответственного за это лица возобновлены.

Я высвободила руку, потому что не могла сейчас вынести прикосновения. Мы все так долго боролись за то, чтобы в преступлениях обвинили настоящего преступника, а теперь, когда это наконец случилось, всё полетело к чертям. Я вырвалась и принялась беспокойно ходить по лужайке туда-сюда.

— Что ещё? — спросила я. — Какие-нибудь ещё абсурдные новости?

Жизель и Торин снова переглянулись.

— Что это? — холодно спросила я. Когда-то же должен быть конец?

— Речь об Адаме, — тихо сказал Торин.

— Что они пишут об Адаме? Ему они тоже приписали какие-нибудь нелепые преступления?

Я вызывающе посмотрела на Торина, но тут же напомнила себе, что он не в ответе за плохие новости.

— О нём не было ничего в «Хронике Короны». Появилась совсем другая проблема, — Торин страдальчески вздохнул. — Ему доставили письмо из палаты сенаторов. Он должен в течение суток явиться на службе, в противном случае его обвинят в государственной измене. Рамон совсем недавно связался со мной, он был ужасно расстроен.

— Отлично, — я ошеломлённо уставилась на Торина. — Я убийца, а Адам предатель, — хрипло прошептала я. — Теперь мы будем самыми первыми во всех списках опасных преступников.

— Всё именно так, — кивнул Торин. — Бальтазар официально открыл на вас охоту. Он хочет любой ценой избавиться от вас.

— Не принимай это так близко к сердцу, — ободряюще промолвил Вельф, похлопав меня по плечу. — Вполне объяснимо, что он так зол. Вы уже слишком часто переходили ему дорогу.

— Это правда, — ответила я. Хоть меня и не особо удивили действия Бальтазара, всё же это был удар ниже пояса, теперь, когда это действительно случилось.

— Нам стоит продолжить, — заметил Вельф, указывая на зелёный дом. — Чтобы не только перейти дорогу Бальтазару, но и полностью уничтожить его. Сейчас мы заберём Звезду Комо и обменяем её на Адама. А вместе вы просто непобедимы.

Торин кивнул.

— У меня тоже всегда было такое чувство, — он ободряюще улыбнулся.

Горькая боль пронзила моё сердце. Да, вместе мы непобедимы. Это показал мне прошлый год. Но сейчас мы были порознь. Сейчас я была одна, всего лишь несовершенная половинка идеального целого. Я чувствовала себя слабой и уязвимой. Зло становилось всё сильнее и подбиралось всё ближе и ближе. Петля на шеи безжалостно затягивалась.

Был лишь один путь. Бегство вперёд. Пока я испытывала хоть немного надежды, я продолжу бороться. Ради Адама. Ради моей семьи и ради справедливости.

— Давайте заберём Звезду Комо, — решительно сказала я, целенаправленно направившись к зелёному дому, который, казалось, мирно спал в полутьме. — Адам ждёт уже слишком долго своего освобождения.

Зелёный дом

Когда я взялась за деревянную ручку, меня охватило нехорошее предчувствие. Зелёные листья на двери развернулись, как будто их разбудило моё присутствие. Они очень осторожно задвигались, вытянули свои короткие стебли, пытаясь ощупать мою руку.

— И ты однажды уже видел такой живой дом, да? — спросила я Торина, стоявшего позади меня. Я резко отдёрнула руку, чтобы освободиться от любопытных листьев.

Пока Вельф и Лоренц хотели подождать снаружи и понаблюдать за окрестностями, чтобы вовремя предупредить нас об опасностях, Торин и Жизель решили, что войдут в дом вместе со мной и помогут в поисках Звезды Комо.

— Сам я не видел, РоккоГонден рассказывал мне, — Торин смотрел на дверь. Но листья больше не двигались. Казалось, они ждали, когда мы предпримем следующий шаг.

— Я должна знать, что рассказал тебе РоккоГонден? — подозрительно спросила я.

— Нет, солнышко, — протянул Торин. — Должно быть это были всего лишь какие-то бабьи сказки, которые нельзя воспринимать всерьёз.

— Это вселяет уверенность, — ответила я и всё же плохое предчувствие осталось.

— Это всего лишь маленький дом, — решительно произнёс Торин. — Мы сейчас войдём, прочешем несколько комнат, возьмём Звезду Комо, и снова исчезнем. Для чего ещё этой семье прилагать такие неимоверные усилия с этим домом и всем волшебством вокруг, если не для того, чтобы спрятать Звезду Комо?

— Я тоже так думаю, — ответила я, быстро хватая ручку двери и поворачивая.

Одно мгновение я ожидала, что она не сдвинется с места и что дом не позволит нам войти.

Но, к моему удивлению, ручка легко повернулась, а дверь распахнулась почти беззвучно. Только в листьях поднялся тихий шёпот. Он прозвучал гостеприимно и дружелюбно, поэтому я сделала шаг вперёд и вошла в дом.

Моя нога ступила на мягкий пол. Это чувство было мне знакомо из Таинственного сада, и взгляд вниз подтвердил моё предположение. Пол был из мха и покрыт крошечными белыми цветками. Я сделала ещё один шаг, чтобы Торин и Жизель могли последовать за мной. В доме было темно. Только с улицы через открытую дверь проникал последний слабый свет уже севшего солнца.

— Ух, — сказала позади Жизель.

Похоже, она не привыкла к тому, что её ноги утопали в мягком грунте.

Я прислушалась к дому. Было слышно тихое капанье и бульканье, будто мы находились в сталактитовой пещере. Я зажгла световой шар и в тот же миг дверь позади нас захлопнулась с громким шорохом, будто по дому пронёсся порыв ветра.

Я испуганно обернулась, Торин и Жизель тоже удивлённо уставились на дверь.

— Ты же не закрывала её, верно? — спросила я Жизель, не отрывая взгляда от деревянной дверной ручки.

— Нет, — прошептала глухо Жизель, в её голосе был слышен страх.

В этот момент вокруг нас раздался тихий шелест, будто поднялся ветер. В свете моего светового шара я увидела, что внутренние стены тоже были покрыты маленькими листьями. Они задвигались все одновременно, и каждый из них в другом направлении. Они дёргались и тряслись и пока я смотрела на дверь, её контуры расплылись в зелёном беспорядке.

— Что случилось? — заикаясь и ошеломлённо глядя на исчезнувшую дверь, спросила я.

— Мы в ловушке, — холодно выдохнула Жизель.

Торин шагнул ближе, и мы вместе наблюдали, как дверь в стене окончательно растворилась. Маленькие листочки опутали ручку и казалось, поглотили её. Сначала ещё был виден холмик, но потом и он опустился, и ничего, кроме зелёной стены, не осталось.

По моей спине пробежала холодная дрожь. Хоть я и не хотела терять решительность, теперь было трудно сохранять оптимизм. Ощущение, что мы заперты в этой пещере, сжало моё горло. Я понятия не имела, готов ли этот зелёный дом отдать нам свои сокровища. Я сделала глубокий вдох и сосредоточилась на цели нашего путешествия. Я вошла сюда для того, чтобы украсть Звезду Комо. Нечего надеяться, что я встречу здесь благожелательность. Да и с чего бы?

Но у меня не было выбора. Я не могла сейчас заботится о моральных вопросах. Ведь я собиралась украсть Звезду Комо не для того, чтобы сломить власть патрициев. Эту достойную цель я полностью упустила из виду. В данный момент социальные различия были моей наименьшей проблемой. Общество, которое я хотела изменить, объявило меня своим врагом и единственное, что имело значение — это жизнь Адама, находящегося в руках гномов.

Сейчас Адаму в глубоких подземных пещерах гномов, наверняка, ещё тяжелее, чем мне. И то, что я стою здесь и ошеломлённо глазею на исчезнувшую дверь не принесёт никакой пользы.

Я осторожно постучала Торину по плечу, который неподвижно стоял впереди меня, лихорадочно размышляя, что теперь делать.

— Пойдём, — сказала я, зажигая ещё один световой шар. — Давай сначала прочешем дом. Ведь именно поэтому мы пришли сюда.

Торин вздрогнул, как будто я вырвала его из глубоких раздумий. Но, в конце концов, кивнул.

Я уже отвернулась и оглядела комнату, в которой мы стояли. Это был просторная прихожая, из которой три двери вели в разных направлениях.

— Подожди, — попросил Торин, хватая меня за руку. — Сначала нужно установить несколько правил. Ради безопасности.