Я подошла к Тимее Торрел и села рядом с ней.

— Как вы себя чувствуете? — осторожно поинтересовалась я.

Тимея испуганно повернулась, когда заметила меня.

— Почему я здесь? — спросила она вместо того, чтобы ответить. — У меня пожизненное заключение и оно, определенно, еще не закончилось.

— Нет, не закончилось, — подтвердила я.

— Сколько времени прошло? — очень тихо спросила Тимея Торрел.

— Сейчас конец марта, — ответила я. — Чуть более полугода.

Она кивнула.

— Почему? — наконец спросила она, не сводя взгляда с сыновей и мужа, который все еще смотрел перед собой. На Лоренца и Этьена она тоже взглянула с нескрываемым недовольством. — Почему вы вытащили меня оттуда? Чтобы я могла стать свидетелем всего этого ужаса?

Она отвернулась от Лоренца и Этьена, словно ей было больно даже смотреть на их счастье.

— Многие вещи изменились, — заметила я. — Бальтазар захватил власть в Объединенном Магическом Союзе.

Тимея побледнела. Но ничего не сказала и лишь поджала губы.

— Адама… — я на мгновение замолчала, потому что на секунду действительно увидела в глазах Тимеи блеснувшие слезы, когда таким растерянным тоном упомянула имя Адама, и быстро закончила предложение: — Адама держат в плену гномы.

— В плену, — повторила Тимея с видимым облегчением.

— Они взяли его в качестве залога и установили для меня крайний срок. Крайний срок заканчивается через три дня, — объяснила я ситуацию. — А если точнее, его жизнь является залогом, и они убьют Адама, если я вовремя не исполню их желание.

— Почему этим не занимается палата сенаторов? — наехала на меня Тимея. — Адам — патриций, а если у власти Бальтазар, то благосостояние патрициев для него, безусловно, очень важно.

— На благополучие Адама ему плевать, — ответила я. — Кроме того, Адам был взят под стражу гномами задолго до того, как Бальтазар насильственно проложил себе дорогу в палату сенаторов. Адам из-за гномов не появился вовремя на службе и теперь осужден как предатель, как, впрочем, и Леннокс. Не думаю, что новая власть питает особые чувства к имени Торрел. Всё совсем иначе. Теперь он уже знает о требованиях гномов, но не собирается помогать Адаму. Наоборот, он потребовал у меня то же украшение, что и гномы, в обмен на моих брата и сестру. На данный момент Бальтазар стремится убрать с пути всех, кто может быть ему опасен. Он также арестовал профессора Нёлля. Сейчас нет никого, кто был бы в безопасности.

— Тогда отдай гномам эту драгоценность.

Тимея посмотрела на меня с укоризной.

— Я не могу, — напряженно ответила я, — У меня ее нет. Я ищу камень в течение нескольких месяцев. Однако мне сказали, что вы должны знать, как он выглядит, и, какая у него сила. Может быть, вы также знаете, где его найти.

— Вот почему вы освободили меня из этого ада? — пробормотала Тимея, — Чтобы я предоставила информацию.

— Чтобы спасти жизнь Адама, — добавила я.

— И ты думала, что я сделаю это для тебя.

Тимея с ненавистью посмотрел на меня.

— Нет, не для меня, — снисходительно улыбнулась я. — Я понимаю, что ваша ненависть ко мне так велика, что вы никогда бы мне ничего не сказали. Но речь не обо мне. Речь о том, что Адам будет убит, если я вовремя не выполню требования гномов, и это произойдет в ближайшее время.

Тимея задумчиво посмотрел на меня.

— А если я тебе помогу? — с вызовом спросила она. — Тогда Адам будет свободен, но его тут же снова арестует и убьёт Хеландер. Так ведь, верно?

— Я не хочу приукрашивать, — медленно ответил я. — Ситуация сложная. Нам придется на время затаиться, а потом спокойно подумать, как действовать дальше.

— Хеландер хочет вашей смерти. Ситуация не сложная, — ответила Тимея, — Она ясная и безнадежная. Судьба Адама была решена в тот день, когда он решил сделать тебя своей женой. Если бы он вложил свою энергию в свою карьеру, у него сейчас все было бы хорошо. Он такой талантливый, маг, которому подвластен пятый элемент. Чего-то подобного в семье Торрел не случалось уже на протяжении десятилетий. Он смог бы сделать невероятную карьеру. Я много раз пыталась отговорить его от этой идеи. Ясно же, что такой принципиальный человек, как Хеландер, когда-нибудь доберется до вершины. Адам мог бы жениться на Скаре Энде, чтобы подняться в самые высокие круги.

— Я не уверена, что этот план сработал бы, потому что Скара сейчас точно не в настроении выходить замуж. Ладислав Энде был убит Бальтазаром, — серьезно произнесла я. — Сомневаюсь, что это был бы правильный путь.

— Такой как Хеландер будет устранять с пути всех, кто мешает ему в реализации его идеи, это ясно. Такую ситуацию нужно использовать в свою пользу. Я стремилась наставить Адам на правильный путь. Но он не позволил ему помочь, и теперь должен жить с последствиями своего выбора.

— Это значит, что вы не хотите помочь мне спасти жизнь Адама? — спросила я с отчаяньем в голосе.

Я ошеломленно посмотрела на Тимею. Она серьезно имела в виду то, что сейчас сказала? Она говорила о Бальтазаре как о святом. И достаточно ли хорошо она знала Адама, раз предположила, что он мог встать на службу Бальтазара, чтобы помочь тому очистить город от несогласных?

Торин, Леннокс и Рамон подошли ближе.

— Мама, — настойчиво произнес Торин, — Если ты что-то знаешь, пожалуйста, расскажи нам.

— Зачем мне это? — Тимея укоризненно посмотрела на своих сыновей. — Никто из вас не помог мне предотвратить эту немыслимую связь. Вы освободили меня не потому, что любите и скучали по мне.

— Это правда, что мы не поддержали тебя, чтобы предотвратить эти отношения, — ответил Леннокс. — Мы поддерживаем Адама и Сельму в их усилиях изменить правила нашего общества. Это верный путь. Не следует так цепляться за вчерашнее. Мы сожалеем, что ты другого мнения. Обычно можно ладить, даже если мнения не во всех вопросах совпадают, но ты даже не пыталась. В течение многих лет ты использовала самые сомнительные методы, чтобы добиться своего, и это то, из-за чего так сложно найти с тобой общий язык. Все вертелось лишь вокруг лучшей партии, кто на ком должен жениться. Каждый раз, когда мы просили тебя позволить нам принимать собственные решения, ты игнорировала наши желания, и даже сейчас, когда мы освободили тебя из этой жуткой тюрьмы, ты не можешь быть благодарной. Вместо этого ты жалуешься и ведешь себя твердолобо, — Леннокс укоризненно глянул на свою мать.

— Это она все испортила, — огрызнулась Тимея, указывая на меня, как на прокаженную. — Она зачаровала Адама и Торина, чтобы украсть мой медальон. После этого все рухнуло.

— Нет, мама, — возразил Леннокс, переводя взгляд между матерью и отцом, который тем временем встал и внимательно слушал разговор. — Вы с отцом вели совместные дела с Бальтазаром. Ваше богатство основано на страданиях тысячи магов. Хорошо, что все это рухнуло. Даже если вы всегда утверждали, что ничего об этом не знаете, я вам не верю.

Тимея крепко сжала губы. Тогда как господин Торрел прочистил горло.

— Я действительно не знал об этом, — тихо произнес он с уверенностью, которая заставила меня не сомневаться в истинности его слов.

Все взоры обратились к Тимее. Она казалась совершенно застывшей и больше не двигалась. Ее лицо не выражало никаких эмоций.

Леннокс прочистил горло.

— Обвинения нас сейчас никуда не приведут, — немного мягче сказал он. — Даже если твоя жизнь обречена, давайте, по крайней мере, спасем Адама, даже если на данный момент неясно, что будет дальше. Надежда всегда лучше, чем уверенность в смерти.

— Что он, думаешь, сделает, когда освободится? — спросила Тимея, переводя взгляд то на меня, то на Леннокса.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Торин. На его лице ясно читалось напряжение.

— Что я имею в виду? — переспросила Тимея. — Это же ясно, как день. Если я сейчас помогу вам, вы освободите Адама. Он узнает, что Бальтазар захватил власть и попытается с ним бороться. Он будет вести с ним абсолютно безнадежный бой и умрет. Это не имеет ничего общего с надеждой на жизнь. Просто его смерть будет немного отсрочена. Или я ошибаюсь? — Тимея вопросительно оглядела всех.

— Может быть, вы дадите Адаму самому решать, каким образом он закончит свою жизнь, — беспардонно вмешалась Ширли, — Он не хотел умирать у гномов. Он ясно дал это понять. Думаю, он предпочел бы бой с Бальтазаром. В этом есть что-то трагическое и героическое. Это ближе Адаму по стилю.

Хотя ситуация была абсолютно абсурдной, я не смогла сдержать улыбку.

— Этого не произойдет, — прошипела Тимея, и ее бурная реакция заставила меня вздрогнуть

— Дискуссия нам не поможет, — заметила я, задумчиво глядя на Тимею. Она была и оставалась упрямой, и даже в тот момент, когда Адаму грозила смертельная опасность, придерживалась своего мнения и не позволяла себя переубедить. До нее не доходили никакие аргументы. И мне оставалось только одно. Я не могла просить об этом у Торина, Рамона или Леннокса.

Я глубоко вздохнула и собрала свои силы. Все произошло очень быстро. Я подняла песок и заставила его вращаться вокруг Тимеи, пока он не сжался вокруг нее так сильно, что она оказалась заключенной в своего рода каменный кокон.

Ее взгляд отражал гнев и негодование. Она уже хотела открыть рот и громко запротестовать, но я была быстрее. Я встретила ее взгляд и проникла в ее разум. Ее волнение и гнев облегчили мне задачу. Она не следила за своей защитой и, прежде чем успела опомниться и защитить себя, я проникла в ее воспоминания.

Я перерыла их в поисках Звезды Комо и в скорости наткнулась на некоторые мысли о ней. Она купила информацию и знала, что Звездой Комо владел мой дед. Я видела, как она спорила с гномом.

Гном кивнул и принял шкатулку с драгоценностями.

— Да, Звезда Комо была в моих руках, — подтвердил он. — Я спрятал ее в другом украшении, в кулоне из золота в форме звезды. Никто не догадается, что бриллиант спрятан там, потому что я наложил на него защитное заклинание. Со стороны невозможно заметить, как много магии в украшении. Эдгар фон Некельсхайм хотел, чтобы эту работу сделал я. Говорят, что камень приносит удачу. Неудивительно, что кто-то желает хорошенько спрятать такую ценную вещь.