— Кинжал, — задумчиво промолвил Адам. Конечно, он не только проследил за моими воспоминаниями, но также заметил мои мысли по этому вопросу. — Кажется, это хороший след.

Я кивнула.

— К сожалению, он будет хорошо за ним приглядывать. Вряд ли нам удастся подобраться к нему.

— Это правда, но он не ожидает, что мы знаем о кинжале. Это может дать нам небольшое преимущество.

— Его следующий большой выход на соревнованиях драконов. Там мы могли бы попытаться добраться до кинжала.

— Попытаться? — Адам недоверчиво посмотрел на меня. — У нас больше нет попыток, — резко сказал он. — Либо это сработает, либо нас схватят, и тогда всё закончится. Но всё и так закончится, если мы ничего не предпримем.

— С тех пор, как мы опустошили Хаебрам, его мнение о нас точно не улучшилось. Туда он заключил множество предателей родины.

Адам кивнул.

— Так и есть.

— А что нам делать с твоей матерью? — осторожно спросила я. — Ты должен решить это вместе с братьями. Она не может оставаться здесь долго. Опасность, что она предаст нас, слишком велика, а мы не можем всё время опаивать её тростником-дурманом. Даже если Морлемы не могут вторгнуться на эту территорию, воины Чёрной гвардии вполне.

— Знаю, — серьёзно ответил Адам. — Я поговорю с ней сразу завтра утром, но сейчас хочу сделать то, чего так жаждал все эти месяцы.

Адам обхватил моё лицо руками и наклонился вперёд. Я глубоко вдохнула. Знакомое покалывание опьянило меня.

Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.

— Я всё ещё никак не могу поверить в то, что ты вернулся, — удивлённо прошептала я и коснулась щеки Адама. — Я так по тебе скучала. Я люблю тебя.

— Не так сильно, как я, — прошептал Адам, а затем нежно меня поцеловал. Ощущение его губ на моих было опьяняющим. По моим венам пульсировало счастье, а поцелуй Адама становился всё интенсивнее.

Я понятия не имела, как долго продолжится этот прекрасный момент. Лишь одно было абсолютно ясно. Я наслажусь им на полную. Ибо кто знает, что принесёт следующее утро?

Следующее утро

На следующее утро мы проснулись в объятьях друг друга. Нас всё ещё окружала иллюзия, защищая от любопытных глаз. Но она не защищала от звуков, поэтому я отчётливо услышала голос Лоренца, который стоял рядом с нами.

— Я должен немедленно разбудить Сельму, — решительно сказал он. — Эта особа больше не может оставаться здесь. Она ещё подвергнет нас смертельной опасности.

— Дай ей, по крайней мере, выспаться, — ответила Ширли. — Эти двое не виделись уже несколько месяцев. Думаю, им сначала нужно вспомнить, как это, быть парой.

— Поверь мне, дорогая, — произнёс Лоренц с абсолютной уверенностью. — Такого не забудешь, да ты и сама должна это хорошо знать.

Ширли мгновение молчала, и я могла отчётливо себе представить, как она краснеет.

— Да речь вообще не об этом, — заметила она. — Им обоим нужно многое рассказать друг другу. С тех пор как гномы взяли Адама в плен, много чего произошло.

— Верно, — задумчиво ответил Лоренц. — Ему нужно будет начать издалека и объяснить Сельме, насколько опасной была вся эта история со склепом, зеленым домом и Хаебрамом. Как по мне, так это был полный идиотизм.

Адам медленно водил пальцем по моему плечу.

— Я правда такой ужасный? — прошептал он мне на ухо, дыханием щекоча кожу.

— Конечно, — тихо ответила я. — Но если бы я знала, что кулон который я ношу на цепочке, приносит удачу в любой жизненной ситуации, я бы рисковала еще больше.

— Может и хорошо, что ты этого не знала, — ответил Адам, после чего выпрямился и притянул меня к себе.

— Нам пора идти, да? — с сожалением спросила я. — Иногда мне хочется, чтобы время остановилось.

— А в я последние месяцы хотел, чтобы оно шло как можно быстрее.

Адам протянул мне футболку и штаны.

— Могу представить, — вздохнула я.

Одевшись, я встала и сняла иллюзорное заклинание. Лоренц испуганно вздрогнул.

— Мы вас разбудили? — тут же спросил он.

— Конечно, ты их разбудил, — ответила Ширли.

— Ничего страшного, я уже не спала. Давай угадаю, дело в матери Адама, не так ли? — Я коротко взглянула на Лоренца, сворачивая спальный мешок.

Он быстро кивнул.

— Она угрожает, что выдаст нас всех и что у нее до сих пор есть влиятельные друзья. Леннокс несколько раз пытался образумить ее. Но сейчас Торин вырубил её, распылив тростник-дурман. Так больше не может продолжаться. Через несколько часов она вновь придет в себя и тогда ей придется либо исчезнуть отсюда, либо действовать с нами сообща, — Лоренц укоризненно посмотрел на Адама. — Твой отец долго не церемонился, он образумился и хочет присоединиться к нам. Мне кажется, твоей матери это не особо понравилось.

Адам простонал.

— Это такой абсурд, — промолвил он и забрал у меня вещи, чтобы отнести их в дом. — Я поговорю с ней. Если она не будет сотрудничать с нами, нам придётся удалить ее воспоминания и сделать так, чтобы она не доставляла проблем. В данный момент мы не в том положении, чтобы идти на непредвиденный риск.

— Неплохой план, — ответил Лоренц и направился с нами к дому. — Дульса и Лиана приготовили завтрак.

— Отлично. Я уже даже не помню, когда в последний раз нормально ел, — грустно вздохнул Адам. — Гномы главным образом питаются мясом. Сушеное мясо, копченое, соленое, вареное и жареное. Я на него уже смотреть не могу, — он улыбнулся, но потом опять стал серьезным. — Пока мама не проснулась, мы обсудим, что делать дальше. После того как уменя долгое время были связаны руки, теперь не могу дождаться, когда смогу перейти к делу.

Я с удивлением посмотрела на Адама. Он выглядел сосредоточенным и целеустремлённым. Несколько минут назад мы произнесли неизбежное. Нам придётся найти способ уничтожить Бальтазара, прежде чем он принесёт в мир ещё больше страданий и прежде чем сможет убитьнас. Мы больше не можем пассивно ждать его следующего шага, мы должны опередить его.

Путь, лежащий перед нами, был ясен. Нам осталось только пройти по нему. Не надо больше думать, решать и нет никаких альтернатив. Эта ситуация была в одинаковой мере как успокаивающей, так и тревожной. Мы знали, какая у Бальтазара сила, нам была известна величина его вооружённых сил и мы догадывались, насколько он сейчас был на нас зол.

По моей спине пробежали мурашки. Адам сразу почувствовал это и проследил за моими мыслями.

Я с удивлением ощутила его присутствие. Я так долго несла это бремя в одиночку. Была такой чертовски одинокой. Приятно почувствовать его рядом.

Адам остановился и поцеловал меня в щеку.

— Ты не одна, — прошептал он, его слова тронули меня до глубины души. — Путь, который мы выбрали, мы пройдём вместе до конца, независимо от того, каким будет исход. Я люблю тебя. Ты смысл моей жизни. Центр моего существования. Без тебя я ничто, но вместе мы всё.

Он посмотрел мне в глаза, и я позабыла, как нужно дышать, позабыла, что мы стояли посреди австралийской пустыни, а мир снаружи сговорился против нас.

Мы стояли здесь, были живы и вместе. Только это имело значение. Это всегда было самым главным.

Адам взял меня за руку и потянул дальше.

— Вы такие серьёзные, — выдохнул обеспокоенно Лоренц, услышав наши слова.

— Ситуация тоже серьёзная, — ответил Адам, входя в дом. — У Объединённого Магического Союза проблем больше, чем когда он был основан более двух тысяч лет назад.

Дрожь пробежала по моей спине, когда, обдумав масштабы слов Адама, я поняла, что он прав. В то время пять королев приняли важное решение, чтобы покончить с постоянной войной и мучениями многих магов, которые страдали от постоянной борьбы королей за власть. Они создали работающую систему, которая принесла магам мир на два тысячелетия. И что теперь? Теперь пришёл Бальтазар и всё разрушил.

— Доброе утро, — Лиана радостно улыбнулась, и было чертовски приятно увидеть её спутанные локоны и знакомое лицо. В доме пахло яйцами и беконом, блинами и свежими фруктами, но прежде всего пахло кофе. Я даже не могла вспомнить, когда в последний раз хорошо завтракала.

— Откуда вся эта еда? — удивлённо спросила я. — Здесь же стоял только огромный запас консервированного супа из ячеечных лесных червей.

Торин прочистил горло.

— Пока ты вела переговоры с гномами, я ходил за покупками. Только на тот случай, если будет что праздновать. И теперь нам, к счастью, пригодилось всё это продовольствие.

— Это была отличная идея, — заметила я с улыбкой и огляделась. Кто-то сдвинул два стола вместе и с любовью накрыл. Там стояли булочки и клубничное варенье.

Я вспомнила бабушку, и как часто она готовила для меня завтрак, когда мне было плохо.

Сразу мой желудок сжала тупая боль, а на глаза навернулись слёзы. Как и всегда в последнее время, я сглотнула и отложила скорбь на неопределённое будущее. Нужно было так много обсудить и подготовить. От слёз не будет никакого толку.

Когда я садилась, я почувствовала на себе любопытный взгляд Адама. Он проследил за моими мыслями и внимательно наблюдал за моей реакцией, и я явно ощутила его вопрос, действительно ли так хорошо то, что я не допускаю скорбь.

Теперь и остальные подоспели к завтраку, и, в конечном итоге, мы все собрались за большим столом. Это был особенный момент, и я это понимала. Мы были вместе и живы.

Но будет ли так и завтра? Сейчас всё могло измениться в любой момент.

Именно в эту секунду кто-то громко застучал в дверь.

Я вздрогнула от испуга, так же, как Лиана и Дульса. Адам же, напротив, вскочил и сразу схватился за свой кинжал. Но прежде чем хоть кто-то успел сделать шаг сторону двери, она уже распахнулась, и в комнату заглянуло всем хорошо знакомое лицо.

— Я как раз вовремя, — сказал Вельф, ухмыляясь.

— Ты меня напугал, — выругался Лоренц. — Заходи, здоровяк, для тебя у нас всегда найдётся место. Где ты пропадал? Ты пропустил безумное вторжение в Хаебрам.

— Значит это действительно были вы, — ухмыльнулся Вельф. — Я так и подумал. Об этом уже расползлись слухи. Мне кое-что нужно было сделать, поэтому меня не было, — он протолкнул в дверь две тяжёлые сумки. В комнате и до того было тесно, теперь же вообще не куда было ступить.