— Ты прав, — встревоженно отозвалась я, и меня охватило нехорошее предчувствие.

Адам задумчиво разглядывал толпу. Все смотрели в ту сторону, где уже высоко над городом были видны разметки гоночной трассы.

— Чёрт, почему мы не обратили на это внимание? — в конце концов спросил Адам.

— Что ты имеешь в виду? — с тревогой спросила я.

— Патриции уже прибыли сюда за последние дни, но не плебеи, — сказал Адам. И теперь я поняла.

— Они их отделяют. Патриции уже за городом на участке, где проводятся соревнования. Только плебеи ещё застряли в городе. Но почему они это делают?

Адам задумался на мгновение.

— Если бы Бальтазар не хотел, чтобы плебеи находились здесь, он даже не позволил бы им приехать.

— Верно, — ответила я. — Либо плебеям в любой момент разрешат пройти всем вместе к гоночной трассе, либо Бальтазар планирует сделать с ними что-то совершенно другое.

Знакомые глаза Адама, смотрящие на меня c чужого лица, расширились.

— Нам нужно убираться отсюда, — торопливо сказал он. — Бальтазар что-то замыслил с плебеями, и здесь мы точно не сможем пройти дальше, — он указал на толпу, блокирующую площадь.

— Заклинание, — промолвила я дрожащим голосом, поскольку мне пришло на ум только это. — Заклинание, с помощью которого он держал в плену девушек. Возможно, он планирует нечто подобное. Может он хочет заставить их всех поверить, что он единственный настоящий правитель и что они должны его любить или что-то в этом роде.

Адам замер, но не стал возражать, и через некоторое время кивнул.

— Весьма похоже на правду. Речь идёт не о публичном выходе, где он хочет представить себя как новый правитель и добиваться расположение народа.

— Это для него слишком рискованно, — ответила я. — Он хочет сделать следующий шаг и перепрограммировать плебеев в рабочую силу, чтобы они служили только его целям.

Адам кивнул.

— Почему мы ничего не знали? Об этой части плана не было известно никому. При условии, что всё так, как мы предполагаем.

— Потому что Бальтазар ни с кем это не обсуждал, — мрачно заметила я. — Вот почему МАКи ничего не смогли услышать.

— Пошли. Нам не следует оставаться здесь, если он действительно планирует это, — Адам взял меня за руку и потащил прочь. Мы пошли в противоположном направлении от того, где скопились плебеи. На другой стороне площади люди стояли свободнее, и мы быстро продвигались вперёд.

Я уже думала, что мы без проблем сможем исчезнуть в одной из боковых улиц.

Но потом увидела, что каждая улица и переулок охраняются. Они позволяли магам стекаться на площадь, но внезапно я была почти уверена, что они не пропустят нас в противоположном направлении.

Я отчаянно огляделась. Чтобы следовать графику, мы должны выйти на территорию, где будут проходить соревнования. Однако нам нельзя поднимать шум, потому что мы хотели незаметно подобраться к Бальтазару как можно ближе. Пока мы искали переулок, где не было охраны, я постоянно оглядывалась на ожидающих плебеев. Постепенно начинало просыпаться недовольство.

Маги обсуждали друг с другом, почему их не пропускают дальше. Ропот усиливался, и было не похоже, что барьеры, которые должны находится перед площадью, скоро уберут. Нужно выяснить, что Бальтазар собирается делать с плебеями, чтобы вовремя это предотвратить, и мы должны, наконец, покинуть площадь. Но драка с охраной в одном из переулков привлечёт сейчас слишком много внимания, а оно нам пока не нужно. Пока ещё нет.

Я глубоко вздохнула и сосредоточилась на своей интуиции. И тут кое-что придумала.

— Я позабочусь об охранниках, — прошептала я Адаму, который тоже лихорадочно размышлял о том, как нам пройти здесь, не вызывая ажиотажа. Он проследил за моими мыслями и распахнул глаза. Затем решительно кивнул, и мы приблизились к одному из переулков, который вёл на восток. Там стояло только два охранника, а из узкого прохода лишь время от времени выходила парочка магов.

Это заклинание я не применяла уже давно, а если быть точной, то всего один раз. Это было опасно, потому что если что-то пойдёт не так, то нанесёт серьезный ущерб охранникам. Я не хотела им вредить. Просто вывести из строя, чтобы мы с Адамом могли проскользнуть мимо незамеченными.

Я сосредоточилась на своём дыхание, а затем на воде вокруг. Влажность воздуха была довольно низкой. В небе и под землёй тоже было не так много воды. Однако в нескольких метрах я почувствовала тела охранников. Вода в них была тёплой и текла в теле, словно живая.

Я сосредоточилась на защите охранников. Её почти не было заметно, когда я направила своё внимание на воду в их клетках. С воинами Чёрной гвардии было бы сложнее, но эти охранники не были обучены отражать атаки такого рода.

Не потребовалось много усилий, чтобы охладить воду в их телах. Я сделала это очень осторожно и аккуратно. Если я зайду слишком далеко, кровавое заклинание убьёт их. И нельзя, чтобы они поняли, что что-то не так. Один из них начал потирать руки, как будто ему стало холодно, другой зевать и прыгать с одной ноги на другую.

Я продолжила охлаждать воду в их телах, наблюдая, как они становятся вялыми и сонными. В конце концов, один из них прислонился к стене и на мгновение закрыл глаза.

Другой подошёл к нему и, очевидно, собирался спросить, что происходит. Но он споткнулся и чуть не упал. Адам в последний момент успел поддержать его при помощи магии ветра.

— Сейчас, — сказал Адам, и мы быстро пробежали мимо них.

Нам навстречу направлялись две молодые женщины и удивлённо уставились на нас. Для двух пожилых людей мы бежали слишком прытко.

Я автоматически замедлила шаг и как раз перед тем, как свернуть за угол, освободила охранников от дурманящего их заклинания, подняв температуру тела до нормальной.

— Это было опасно, — заметил Адам, заводя меня в небольшую чайную.

Мы заказали мятный чай и сели в дальний угол, чтобы спокойно обдумать, что делать дальше. Адам проинформировал своих братьев, а я предупредила Вельфа, РоккоГондена и господина Лилиенштейна. Мы некоторое время обсуждали с ними, что означает скопление плебеев на большой площади. Но быстро согласились с тем, что были правы насчёт нашей первой догадки.

— Мы не можем просто проигнорировать то, что он хочет наложить на плебеев такое мощное заклинание, — с тревогой произнесла я, пока мы ждали ответа.

Адам задумчиво посмотрел на меня.

— Мы не можем достичь всего одновременно, — наконец сказал он. — У нас есть план, и я думаю менять его сейчас — плохая идея. Мы продолжим действовать по этому плану. Это самое лучшее. Сегодня мы украдём кинжал. Шансы очень хорошие. Из-за всей этой суматохи внимание Бальтазара рассеянно. Если подвернётся возможность атаковать его, тогда я атакую. Кроме того, у нас есть заклинание, чтобы временно его обезвредить. Нужно пресечь зло на корню, и сначала вывести из строя Бальтазара. Когда он перестанет давать инструкции, его последователи потеряют ориентацию и станут уязвимыми. У нас есть Хелена, ты, я и Торин. Так у нас будет шанс справиться с ним, а значит мы сможем спасти и плебеев, независимо от того, что он планирует сделать с ними сегодня. Как только мы его победим, мы отведём их в безопасное место и освободим от заклинания.

Адам решительно кивнул.

— Звучит логично.

Я вздохнула, беспокойно оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что за нами никто не наблюдает. Но всё было спокойно. Мы были единственными гостями в чайной, а молодой человек у прилавка рассеянно прислонившись к раковине, похоже, убивал время, посылая сообщения.

— Не просто звучит, это действительно логично, — кивнул Адам. — Будет лучше, если мы продолжим действовать по плану.

Адам замер. Я прислушалась к его мыслям. Он как раз получил сообщение от Торина.

«Слишком мало информации, чтобы что-то менять. Будем придерживаться первоначального плана.» Торин выразился коротко и ясно.

Адам кивнул.

— Ты сама слышала, — сказал он. — Они всё обсудили, и сошлись в едином мнении.

Я кивнула.

— Тогда идём, — позвала я, отодвигая полную чашку в сторону. — Нам нужно найти способ добраться до гоночной трассы.

Адам кивнул, встал, и чтобы заплатить, подошёл к прилавку небольшой чайной. За ним стоял молодой человек с лохматой вьющийся гривой и когда Адам оказался перед ним, удивлённо поднял взгляд. Вероятно, он был студентом, которому повезло, потому что пришлось сегодня работать, и он не смог попасть на соревнования драконов. Адам заплатил и немного поговорил с ним. Затем его лицо озарила улыбка.

Я взяла свою суку и подошла к Адаму.

— Спасибо, — как раз поблагодарил он молодого человека и взяв меня за руку, потянул из чайной.

— Что он сказал? — спросила я.

Адам потащил меня глубже в переулок, и мы вышли на более широкую улицу, по краям которой стояли красивые деревья с круглой кроной.

— Я спросил его, знает ли он, как можно принять участие в соревнованиях, не будучи одним из официально приглашённых посетителей.

— И что? — спросила я, пока мы быстро шли под деревьями, привлекая взгляды немногих прохожих.

— Он говорит, что в конце следующей лежащей поперёк улицы есть неохраняемый выход.

— И пусть кто-то скажет, что удача покинула нас, — с удивлением ответила я и в этот момент я услышала высокий крик.

Невольно я подняла глаза. Ровно десять драконов пролетало над нашими головами, направляясь к гоночной трассе. Они возбуждённо издавали высокие звуки. Было ясно видно, что они напряжены. Я моргнула и узнала драконов австралийской команды. Я достаточно часто видела их фигуры в миниатюре на игровой доске Драбеллума.

Я ещё раз вздрогнула, когда услышала другой крик. Подлетали драконы Акканки. Высоко в воздухе я узнала Ариэля, и в этот момент меня охватила ностальгия. В этих соревнованиях я не буду принимать участие, и, скорее всего, больше ни в каких других.