Разумеется, количество затраченных сил и времени не всегда соответствовали размеру добычи, но мы, пацанами, получали удовольствие от самого процесса.

Подходящее место для лова нашел в трех минутах ходьбы от своей стоянки. Хотя и отошел на чуть, все равно решил оставаться на стороже. С собой захватил нож и пистолет, а клинки и одежду спрятал под набранный валежник. Береженого бог бережет.

Оружие пристроил на берегу, так чтобы можно было быстро дотянуться, при нужде, а после, начал добывать себе пропитание.

За час ловли, моей добычей стали пара линей, три крупных плотвы, два карася в полторы ладони и две дюжины крупных раков. Рыбу на кукан, раков в мешок, сделанный из футболки, и к костру.

Вода в озере оказалась холодной и, вроде как, проточной. Гдето наверняка есть речушка вытекающая из него. Я на северном берегу, если судить по солнцу, а речка судя по течению должна быть на востоке.

Эх, тяжела ты жизнь охотника и собирателя. Чтобы один раз поесть, надо потрудиться добрую половину дня.

Линей оставил на кукане в воде, про запас, а остальную рыбу и раков испек на углях и сожрал. Именно так, не скушал и не съел. Сожрал, без соли, но с большим аппетитом. Вот теперь могу не торопясь и осмотреться. И даже природой полюбоваться. Несмотря на общую дикость ситуации, красота окружающей земли буквально завораживала. Вот сюда бы с ружьецом, да на недельку. Знать бы еще, куда это сюда?

После вкусного обеда…. Вот именно. Отдых и релаксация. Пока бултыхался, решил. Завтра в дорогу. Двинусь по течению вытекающей из озера речушки. Сегодня, я думаю, двигаться смысла нет. Разве что провести ближнюю разведку.

После часа приятного ничегонеделания, простирнул измазанную футболку, натаскал сушняка на вечер и покинул уютную полянку, как будто созданную для бивуака. Двинул на восток, вдоль воды, в ту сторону, куда угадывалось легкое течение.

В свитере жарко, поэтому накинул штормовку на голое тело. Голым не походишь, и комары, и крапива, да и вообще не на пикнике. Ствол за пояс, крепкую палку в руки зашагал. Восточная граница озера недалеко, до темноты вполне успею вернуться.

Поляна, самая широкая в том месте, где я расположился, сужалась, сжимаемая с одной стороны берегом озера, с другой густым подлеском. Шагалось легко, слежавшийся песок пружинил под ногами.

Вот это красотища!

Озеро растянулось в длину километра на три с гаком, с запада к востоку, между обрывистыми берегами. К восточной стороне обрывы уменьшались, а с моей стороны и вовсе сходили на нет. И везде по берегу зеленая стена чащи. Без просвета. Только цвета сменяются, от зелени широколиственного леса до черноты ельника. Я таких мест даже не припоминаю. На Урале было чтото похожее, но не оно. Рельеф совсем другой.

Ширина у озера тоже не хилая, под два километра. Хотя нет, это я загнул, не дотянет чуток. Посередине озера цепь из трех или четырех островов, дальние трудно разобрать, то ли один, то ли два. Тоже в шапках деревьев. А вон еще островок, маленький вовсе. Зверья здесь должно быть…, тут им раздолье.

Пройдя, примерно, половину километра, оставляя озеро по правую руку, увидел первые следы цивилизации. Пробивая подлесок, влево уходила тележная колея. Старая, между колеями трава вымахала уже знатно. Давненько, видно, ею не пользовались. Отметим сей факт, и пойдем дальше по задуманному маршруту, отвлекаться пока не будем.

До речушки дошел через минут сорок, причем, с трудом. Лужок заболотился. Ноги еле вылезали из грязи. Как нормальный, а значит ленивый, человек, меняю решение. Завтра иду по колее. Кудато выведет. А теперь обратно в лагерь, солнышко скоро садиться будет.

Обратная дорога всегда легче. Подходя к стоянке, заглянул на свои силки. Ура, и тут с добычей! В силок попалась крупная птица. Вытащил из воды, красавицу.

Гагара, редкий трофей. На таких пернатых охотился когдато. Сторожкая птица, мне повезло. Да еще и крупный экземпляр, для одного человека еды на пару дней, даже с запасом.

Отлично. Притащил добычу к кострищу. Раздул огонь и только собирался заняться стряпней, как услышал посторонний, лишний в шуме природы, звук. А вот еще ….

Как колокольчики звякают. Через пару минут добавилось поскрипыванье дерева и лошадиное фырканье.

К костру, выехав по замеченной мной колее, двигалась крытая повозка, запряженная парой гнедых лошадей. Еще один конь, привязанный сзади, шел следом. На облучке сидел могучий, бородатый цыган лет пятидесяти в черной безрукавке и картузе, а изза его плеча выглядывала, тоже немолодая, цыганка.

 Лачё дывэс! Здравствуй, добрый человек. Позволь остановиться у твоего огня. Черные глаза смотрели спокойно, с ожиданием.

Вот не было печали. Имел я опыт общения с цыганами. Резко отрицательный опыт. В Крыму, у дядьки, когда в гостях у него был.

По соседству с ним поселились ромы. Сначала жили тихо, но после стали приторговывать дурью. К ним начала съезжаться многочисленная родня. Пьянки, драки по ночам. Пока, под давлением местных, не повязали их за наркоту. Ох и намаялись с таким соседством. Цыган, кстати, не посадили. Подержали пару дней в ментовке, да выпустили. Только вот возвращаться им стало уже некуда. Женщина, чей сын умер от наркотиков, спалила их дом. Тушить никто из соседей не пошел. Сгорел до углей.

Такая вот печальная действительность. Но цыганских словечек я тогда парочку узнал. Способность у меня к языкам, легко даются.

Ну да ладно, не все же среди них уроды ….

 Тэ дэл о Дэвэл э бахт лачи!( Пусть Бог даст счастья.)

Света и тепла огня хватит на всех. Добро пожаловать.

Хозяин кибитки удивленно глянул на меня.

 Пхен, ко ту сан? О ром вай о гажё? (Скажи, кто ты? Ты цыган или нет?)

 Нет Баро, я русский, знаю несколько цыганских слов.

 Ты хорошо пригласил нас к огню, но смотришь настороженно. Почему?

 Среди вашего народа у меня нет друзей. Сразу отвечу врагов тоже нет. Просто, люди из вашего народа плохо обошлись с моей родней. Но если мы будем делить эту ночь вместе, я еще раз скажу. Мишто йавьян! (Добро пожаловать.)

 Мишто! Опять хорошо сказал. Будем делить.

Обернувшись к кибитке быстро заговорил на цыганском, отдавая какие то распоряжения.

Изпод полога выскользнула девчонка лет десяти, а за ней, не спеша, вылезла цыганка, чье лицо я уже видел.

 Там птица, пусть женщина возьмет, кивнул я на гагару.

Вот и соседи у меня появились. Усевшись у огня, я наблюдал, как цыган занимается лошадьми. Распрягает, обтирает спины и бока травой, потом, отдельно, занялся третьим конем.

Вот этот был красив. Настоящий князь среди коней. Тоже гнедой жеребец, но рядом с совсем не плохой парой, смотрелся как мерс рядом с девяткой. Я просто залюбовался красавцем.

Конь потерся лбом о плечо цыгана и громко фыркнул.

 Йав састо, пшалоро! (будь здоров, братишка) Пожелал я, от всей души, гнедому.

Ну, люблю лошадей, ничего не поделаешь. Цыган широко улыбнулся.

А что такого? Привычка мне от хорошего человека перешла. Эту присказку всегда говорил наш тренер по выездке, если так фыркал его конь. Кстати, по имени Цыган. Смешно.

Хозяин кибитки, закончив работу, взял лошадей в повод и повел поить.

Тем временем, у костра шла робота. Птица была ощипана, обработана, разрублена на куски и заброшена в закопченный казан, вместе с кусками сала и пшеном. Казан был залит водой и подвешен над огнем.

Цыганки, старая и малая, шустро нарезали зелень, лук, какието корешки и отправляли в булькающее варево. Запах шел одуряющее вкусный.

Пока окончательно не стемнело, сходил и приволок еще дров не сиделось без дела, если другие работают. Хотел пойти еще раз не дали. Девчонка притащила из кибитки ковер, а старшая жестом предложила расположиться на нем и не мелькать. При этом, внимательно осмотрела меня, а потом и мелкая, точно так же, копируя старшую. Пришли к какомуто выводу, и продолжили заниматься стряпней. Все это они делали, негромко напевая, или переговариваясь вполголоса.