Конечно, соглядатаев у Бениаго в городе было великое множество, но и Лускан был огромен, с многотысячным населением и, по крайней мере, сотнями гостей, особенно в это время года, когда погода благоволила парусным судам, и торговля шла полным ходом.

Доклады, поступающие в последние несколько дней, вызывали у агента Бреган Д'Эрт беспокойство. Дзирта не обнаружили, но зато нашли несколько других дроу. На самом деле их было так много, что Бениаго начал думать, не готовит ли Тиаго и его друзья Ксорларрины небольшое вторжение, или Бреган Д'Эрт начали действовать более открыто и без его ведома.

После того как он исключил вторую возможность просто спросив Джарлакса, Бениаго начал искать ответы.

Первый, что он нашел, оказался по меньшей мере несколько запутанным, но в то же время весьма утешительным.

— Они не связаны с Тиаго, — сообщил он Джарлаксу.

— Группа в гостинице?

Бениаго кивнул.

— Значит, Ксорларрины, — рассудил Джарлакс, ибо они уже знали, что в группе была пара мужчин, казавшихся магами.

— Это не Ксорларрины, и они вообще не из Мензоберранзана, — покачал головой Бениаго.

— Тогда почему они здесь?

— Я хожу в облике человека, — ответил Бениаго. — Ты хочешь, чтобы я пошел и спросил у них? И после того, как я сделаю это, ты достойно похоронишь меня в Мензоберранзане?

— Сарказм, — усмехнулся Джарлакс. — Наконец-то я понял, почему поддержал твое продвижение.

— Каков наш следующий шаг?

— Я разберусь с этими неизвестными темными эльфами в ближайшее время, — сказал Джарлакс. — У меня есть информация, что Тиаго сейчас не в Гаунтлгриме, ровно как и его вездесущие спутники, Равель и Сарибель Ксорларрин.

— Теперь у тебя есть шпионы и в Гаунтлгриме? Я впечатлен, — Бениаго отвесил шутливый поклон.

— Они вышли на охоту, — пояснил Джарлакс.

— Значит, они гоняются за Дзиртом на поверхности.

— По всей видимости.

Бениаго снова поклонился, на этот раз с более серьезным видом, ему стала ясна его роль.

— Тиаго, несомненно, носит свой новый меч и щит, — сказал Джарлакс. — И открыто, я полагаю.

— Он слишком тщеславен, чтобы скрывать такие великолепные изделия, особенно если они воспевают его положение, — согласился Бениаго.

— Так найди его.

Бениаго кивнул и ушел, чтобы сделать именно это.

— Да, тяжела же жизнь на волнах, — посетовал сварливый старый дворф, Димус Извилистый Ручей, и, схватившись за живот, смачно рыгнул.

— Я была на борту, ты болван, — захихикала Серая Амбра. — Я видела воду, и ничего кроме воды вокруг, до самой линии горизонта.

— Не многим из наших сородичей понравилось бы такое зрелище, — заметил третий дворф за столом. Он был моложе сварливого старика с седой бородой и походил на него не только тем, что имел такое же обветренное лицо, но и потому что был его сыном по имени Стуви. Стуви носил синий вязаный колпак, сдвинутый набок, а его отец — похожий красный. Борода младшего была цвета соломы, как и у старшего дворфа до недавних пор, пока соль, солнце и годы не изменили ее.

— Я плавала до Врат Балдура, — похвасталась Серая Амбра. Она почти рассказала об остальной части маршрута, но вовремя заткнулась, поскольку не хотела давать слишком много наводок на свой предыдущий визит в город. Она скрыла даже имя, присвоив вместо него имя своей кузины, Винди О'Mол.

В конце концов, ее мог искать Кавус Дун, или хуже, Дрейго Проворный.

И так уж вышло, что путешествие в открытом море в то время показалось дворфе прекрасной идеей.

— Ба, до Врат Балдура плыть легко, — усмехнулся младший из семейства Извилистых Ручьев.

— Ага, но я не спускалась ниже по побережью Меча, — соврала Серая Амбра. — А я надеюсь увидеть пустыню Калимпорта.

При этом лица обоих Извилистых Ручьев скривились от отвращения.

— Все еще надеюсь! — засмеялась Амбра прямо в их сомневающиеся лица. — Вы можете морщиться, потому что видели ее. А я ни чего не видела, кроме залов Цитадели Адбар, дороги к Глубоководью и портов Лускана и Врат Балдура. Но я хотела бы увидеть больше. Ага, намного больше!

— Хорошо было бы иметь на борту кого-то из нашего рода, — признал Димус.

— Ага, особенно если этот кто-то девушка, и при этом симпатичная! — добавил Стуви и поднял кружку в тосте.

Серая Амбра охотно с ним чокнулась, наслаждаясь комплиментом, настроением и открывающимися возможностями.

Она должна была заново построить свою жизнь. Она должна была избавиться от всего, что было позади, как в эмоциональном плане, так и в реальном мире. У нее была мысль вернуться в Цитадель Адбар, но учитывая новости, которые она принесет, она поняла, что ее едва ли примут радушно, особенно если лидеры дворфского комплекса решат, что она может привести к ним вражеского нетерезского лорда!

Это был лучший маршрут, и она намеревалась сделать его гораздо более приятным.

Она осушила кружку и высоко подняла вторую, пустую, делая сигнал разносчице принести на стол еще один кувшин.

Платило-то семейство Извилистых Ручьев, в конце концов.

Несколько часов спустя таверну покинули два дворфа. Они шли шатаясь, весело хохотали, крепко обнимались и оба явно были совершенно пьяные.

— Эта? — спросил Тиаго у своих спутников.

— Эта, — ответила кивнув Сарибель Ксорларрин. — Ее зовут Серая Амбра. Она плавала с Дзиртом, и приехала с ним в Лускан из Порта Лласт.

Дворфы неровной походкой протащились мимо, даже не заметив темные фигуры в глубоких тенях переулка.

— Готов к плаванию с кривоногими бабенками! — воскликнул мужчина дворф.

— И с парнями с высокими мачтами! — похотливо добавила дворфа, и они покатились вперед, смеясь и фривольно ощупывая друг друга. Парочка так погрузилась в объятия и восторги, что даже не заметила, как из темноты позади них выступили три фигуры.

Равель огляделся и, убедившись что остальные рядом, начал творить заклинание. Тиаго поднял Орбкресс, свой щит Паутину, и быстро зашагал, догоняя ткача. Сарибель следовала прямо за ним.

— Ах, как мне хорошо с тобой, моя леди… — начал говорить дворф, но замолчал и вместо этого принялся плеваться. Его рот заполнили нити, словно он наткнулся на какую-то паутину. На самом деле они оба попали в сеть Равеля, дворфа даже больше, чем он; магическое творение простиралось от здания с левой стороны до уличного столба с правой и крепко их держало.

Все еще отплевываясь, дворф отступил и вырвался на свободу, споткнулся, развернулся и только тогда заметил стремительно приближающегося темного эльфа-воина.

С удивленным воплем дворф выхватил из-за пояса длинный разбойничий нож. Стуви Извилистый Ручей большую часть своей жизни ходил под парусом вдоль побережья Меча и с детства был обучен отцом, и он, конечно же, не был новичком в сражении. Как только он увидел приближающегося дроу, его голова сразу прояснилась — по крайней мере, почти. Он инстинктивно вытянул позади себя свободную руку и защищая оттолкнул Винди назад, и так вышло, что еще дальше в сеть.

Затем Стуви исполнил великолепный нырок с кувырком вперед, вскочил на ноги и ударил сильно, быстро и точно.

Длинный нож попал в щит дроу, но не последовало звона, какой был бы при ударе о металл, при этом не было и глухого стука, какой бывает при ударе по дереву. Раздался, скорее, приглушенный звук, будто он воткнул нож в толстое одеяло.

Стуви не ожидал победить с первого удара, но хотел использовать его, чтобы просто отвести щит дроу немного в сторону, и тут он преуспел. Он быстро отступил… или попытался.

Его нож застрял в этом любопытном щите.

— Что? — недоверчиво спросил дворф и дернул со всей своей немалой силой. Ему удалось освободить клинок, но когда он отступал, он почувствовал укус острого меча дроу.