— Из Адбара?

— Это было давным-давно, — пояснил Атрогейт. — Задолго до твоего рождения. Я расскажу свою историю, если тебе интересно, но подожду чуток, пока с тобой не закончит Джарлакс.

— Ты имеешь в виду, если я буду еще жива.

— О, ты будешь жива, не сомневайся, бухахаха! — проревел Атрогейт. — Джарлакс свирепый враг, но и отменный друг, и он больше века называл своими друзьями Дзирта и Энтрери.

— Он сказал, что Энтрери хочет убить его.

— Ба, это недоразумение, — заверил ее Атрогейт.

Они пришли в роскошно обставленные покои, полные удобных подушек, с великолепным камином и еще более восхитительными столом и креслом. Джарлакс подождал, пока зайдут дворфы, а затем закрыл дверь.

— Каждую деталь, — подчеркнул он. — И в первую очередь можешь начать с того, зачем вы отправились в Царство Теней.

— Забрать кошку.

— Кошку?

— Ты называешь себя другом Дзирта? — с подозрением спросила Амбра.

— Ах, Гвенвивар, — понимающе ответил Джарлакс, но затем покачал головой, будто это вообще не имело для него никакого значения, что, конечно же, было не так. — Вы впятером отправились спасать…

— Вшестером, — перебила Серая Амбра. — Нас вел тифлинг Эффрон. Это он сказал нам, что кошка Дзирта у лорда Дрейго.

У Джарлакса округлились глаза, и Амбра догадалась, что он нашел в этом определенный смысл, хотя какой именно, она не понимала.

Дворфа сделала глубокий вдох и сразу перешла к сути.

— Они посмотрели в глаза чудовища, — начала она, и не торопясь, по порядку, поведала о том черном дне в Царстве Теней. Амбра заметила, как этот весьма странный дроу вздрогнул, когда она рассказала ему о медузе и судьбе трех ее спутников, особенно Артемиса Энтрери, и это показалось искренним проявлением горя.

— А что насчет Дзирта и этого молодого тифлинга, Эффрона? — спросил Джарлакс, когда она закончила, и после того как спустя долгое время он собрался с мыслями. — Они провалились сквозь ловушку в полу, а затем?

— Я их больше не видела, я убежала, спасая свою жизнь, — пожала плечами Серая Амбра.

— Но ты слышала их? Они кричали снизу?

— Нет, не скажу, что слышала, ведь сражение было в разгаре, и даже если бы они кричали прямо из под пола, я не услышала бы. Какая разница, — добавила она, качая головой. — С лордом Дрейго не шутят. Я достаточно наслушалась о нем, будучи в Кавус Дун… — проболтавшись она замолчала, а на красивом лице дроу сразу появилось хитрое выражение.

— Об этом ты тоже мне расскажешь, — уверил ее Джарлакс.

— Ага, — сказала дворфа с кивком.

— Но сначала закончи свою историю. Почему ты говоришь, что это не имеет значения?

— Лорд Дрейго не знает пощады.

Джарлакс задумчиво кивнул.

— Но, насколько тебе известно, они были живы, когда ты сбежала из замка?

— Ага, — ответила Серая Амбра. Она опустила глаза. Когда он так выразился, она почувствовала себя трусихой.

Джарлакс кивнул, выражение его лица все еще оставалось задумчивым.

— О чем ты думаешь? — спросил Атрогейт.

Это вывело дроу из размышлений. Он встал, и кивнул.

— Позаботься о ней, — поручил он Атрогейту, потом повернулся к Амбре со словами:

— Ты правильно поступила, прекрасная леди. Ты выжила там, где сумели бы немногие, и правильно поступила, доверившись мне. Я очень признателен за твой рассказ. Мы еще поговорим, и скоро.

— Я твоя пленница? — поинтересовалась она.

— Ты должна оставаться здесь, — заявил Джарлакс. — На самом деле, я настаиваю. Те трое, что преследовали тебя, будут беспощадны, уверяю, и ты не сможешь их победить.

— Так ты просишь меня остаться здесь? — недоверчиво спросила Амбра. — Они дроу, ты дроу…

— Они не явятся сюда, — заверил ее Джарлакс. — Даже если они придут, они не узнают, что ты здесь, и конечно, не нападут на тебя в этом месте, в любом случае.

— Другие видели, как я вошла.

— Доверься ему, — сказал Атрогейт, поглаживая ей руку.

Джарлакс кивнул своему приятелю дворфу, затем попрощался с Серой Амброй, приподняв шляпу, и спешно покинул комнату.

— Паризе Альфбиндер спрашивал конкретно о Дзирте, — сообщил Джарлакс Киммуриэлю некоторое время спустя в другой комнате, но все еще в недрах Иллуска. — Это больше, чем простое совпадение.

— Даже если так, — ответил Киммуриэль, и в его голосе пробивались нотки скептицизма. В последние несколько мгновений Джарлакс предоставил ему совсем немного информации вместе с планом, который казался весьма рискованным — и рискованным даже для Джарлакса!

— Дело не только в Дзирте, — напомнил ему Джарлакс. — Лорды Нетерила подозревают о неких событиях огромной важности, и похоже, они интересуются теми, кого считают избранниками богов, и допускают, что Дзирт может быть среди этой группы, как избранный последователь Леди Ллос.

Киммуриэль громко рассмеялся — поистине редкое для него событие — на это замечание.

— Я знаю, что ты считаешь это абсурдом, — сказал Джарлакс. — Конечно, это может так выглядеть, но тогда, разве не оказался Дзирт До'Урден идеальным зачинщиком того, что так горячо жаждет Ллос? В конце концов, он привнес в Мензоберранзан изрядную долю хаоса.

— И при этом даже не важно, верна или нет эта самая теория о Дзирте, — добавил Джарлакс. — Единственное, что имеет значение, это то, что шадовары считают ее правдой. Учитывая последние действия Паучьей Королевы, было бы беспечно с нашей стороны этим не воспользоваться.

— По этой логике, если ты обнаружишь, что Дзирт жив, и каким-то образом сумеешь его вернуть, разве мы не будем обязаны передать его Тиаго Бэнру или твоей сестре, которая правит Мензоберранзаном?

— Даже если бы мы были обязаны, я бы этого не сделал, — честно и без обиняков ответил Джарлакс. — И не позволил бы сделать это тебе.

— Однако ты просишь слишком многого у меня и у Бреган Д'Эрт.

— Да, — спокойно ответил Джарлакс.

— Ты сошел с ума. Затраты будут чудовищными — ты готов платить за иблис?

— Да — и то, и другое, и уверяю тебя, что я безумен во всех смыслах этого слова.

— Тогда я должен лишить тебя любой возможности отдавать распоряжения.

— Нет, ты должен предоставить мне полную власть над всеми силами Бреган Д'Эрт.

— И как Дом Бэнр и правящий совет Мензоберранзана посмотрят на такое решение? — спросил Киммуриэль.

— Дрейго Проворный держит его, потому что считает Дзирта Избранным Ллос. Разве могут Бреган Д'Эрт, будучи достойными гражданами Мензоберранзана, проигнорировать подобное положение вещей?

Киммуриэлю оставалось только снова посмеяться над неослабным упрямством Джарлакса.

— Прошу, переправь меня к Громфу, — сказал Джарлакс.

Киммуриэль бросил на него скептический взгляд.

— То, что ты хочешь от своего брата, выходит за рамки твоих доводов.

— Я приказываю, — уточнил Джарлакс. — И я заплачу моему дорогому брату собственными деньгами.

— И любой риск, который повлечет за собой данное предприятие, ляжет исключительно на Джарлакса.

Джарлакс кивнул в знак согласия, и Киммуриэль закрыл глаза, призывая псионические силы, чтобы исполнить требование Джарлакса.

Джарлакс с нетерпением ждал магические врата — действительно, ничего не ждал он с таким энтузиазмом с тех пор, как отправился в прошлый раз к шахте в Гаунтлгрим, с Дзиртом, Бренором, Далией и Атрогейтом, чтобы заточить огненного предтечу назад в его магическую тюрьму. Джарлакс снова чувствовал себя живым.

Он отдавал себе отчет в шансах и вероятности того, что придет слишком поздно для любого из тех, кто попал в логово Дрейго Проворного.

Но Джарлакс любил неравные шансы. На самом деле, он жил ради них.

— Расскажи мне о своей богине, — велел Дзирту Дрейго Проворный однажды утром, когда они сидели за совместным завтраком. — О той, которую ты называешь Миликки.