— Ах, значит, вы слышали слухи, — сказала она.

— Слухи? — переспросила Далия и посмотрела на Дзирта, но он не понимал, о чем идет речь.

Он внимательно вгляделся в женщину, и в его глазах промелькнула вспышка узнавания.

— Слухи?

— Про лес и ведьму, — уточнила она.

Глаза Дзирта расширились.

— Я тебя знаю, — пробормотал он, хотя и не мог вспомнить имя женщины.

— Моего отца звали Латан, который был в лесу.

— Тулула! — воскликнул Дзирт. — Тулула Обридок!

— Да, но теперь Хенесон, — поправила она. — И рада снова тебя встретить, Дзирт До'Урден.

— Какой лес? — спросила Далия. — Какие слухи?

Дзирт снова почувствовал на себе ее взгляд, но лишь пожал плечами, предпочитая ответить на второй вопрос, а не на первый.

— Ируладун, — ответила Тулула. — Говорят, это волшебный лес, который появляется по своей прихоти.

— О чем она говорит? — спросил Энтрери.

— Там правит ведьма с золотисто-каштановыми волосами и полурослик, который живет на берегу озера, — сказала Тулула.

Энтрери и Далия повернулись к Дзирту, который сидел, уставившись на Тулулу, и, казалось, даже не дышал в этот момент, явно потрясенный.

— Кэтти-бри, — прошептал Энтрери, кивая.

— Недавно об этом рассказывали варварские племена, — подтвердила Тулула. — Возможно, мой отец не был таким уж безумцем, и многие извинились передо мной за свои шутки про сумасшедшего Латана Обридока, и уверена, они должны были!

Дзирт запустил пальцы в волосы. Он не знал, с чего начать и даже что думать! Он всматривался в Тулулу, со страхом подозревая, что это была всего лишь отчаянная попытка женщины защитить репутацию отца. Неужели он осмелится позволить своим надеждам воспарить еще раз?

— Ах, вас поймала сумасшедшая леди Хенесон, да? — сказал другой завсегдатай, подходя и ласково обнимая Тулулу за плечи.

— Фу на твое бахвальство, Рамми Хенесон, — пожурила она.

— Твой муж? — спросил Дзирт.

— Его брат, — поправил Рамми. — Как только услышал, что ты вернулся в город, я понял, что Тулула побежит к тебе.

— Эти слухи… — начал Дзирт.

— Чепуха и ничего больше, — изрек Рамми.

— Его видели трое! — запротестовала Тулула.

— Ты имеешь в виду, трое взяли твои монеты и сказали, что видели его, — парировал Рамми.

— Они говорили об этом до того, как я их увидела, — возразила Тулула.

— Потому что знали, что ты прибежишь с кошелем в руке, — громко рассмеялся Рамми. — Ты искала этот лес, с тех пор как умер твой папаша, кто может винить тебя? Но банде пьяных варваров в поисках выпивки ничего не стоит отправить этого бедного дроу переплывать Диннешер!

— Какое племя? — спросил Дзирт.

— О, даже не думай! — воскликнул Рамми Хенесон.

— Лося, — пояснила Тулула. — Племя лося. Они следуют за стадом назад в предгорья и зашли на рынок. Я думаю, сейчас они высоко на Хребте Мира.

Дзирт рефлекторно повернул голову на юго-восток, поскольку хорошо знал маршрут и место назначения стад северных оленей.

— Ты когда-нибудь его видела? — спросил он женщину.

— Я пересекала Диннешер только один раз, с тобой, и еще несколько лет спустя, когда умер мой отец. — Она покачала головой. — Никогда его не видела.

— Никто никогда его не видел, — проворчал Рамми.

— Кэтти-бри, — отрывисто произнесла Далия и почти выплюнула последнюю часть фразы, направляя свой яд в Дзирта, — давно мертва.

Дзирт повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

— Да? — спросила она.

Дзирт лишь пристально смотрел.

— Ты даже не знаешь этого? — недоверчиво спросила Далия.

Энтрери усмехнулся, и Дзирт перевел взгляд на него.

Между ними нарастало напряжение. Тулула и Рамми быстро отсалютовали Дзирту и его друзьям, приветствуя их в Десяти Городах, а затем сразу поспешили прочь.

— Так, когда мы отправляемся на поиски племени Лося? — осведомился Энтрери, когда они остались одни, но Дзирт никак не отреагировал, продолжая буравить его взглядом.

— Ты знаешь, что мы пойдем, — сказал Энтрери Далии. — Или, во всяком случае, он.

Взгляд Далии был такой же тяжелый, как у Дзирта.

Дроу смягчился и откинулся на спинку стула.

— Много лет назад двое моих друзей были потеряны для меня, — начал он объяснять.

— Ты имеешь в виду, твоя любовница и друг, — встряла Далия.

Дзирт кивнул, но поправил:

— Моя жена. И да, друг. Их забрали у нас очень необычным способом…

— Я знаю эту историю. — Далия смотрела не моргая, жаля каждым словом, срывающимся с ее губ.

— Ты привел нас в эту заброшенную землю, чтобы гоняться за призраком? — спросил Энтрери, он был скорее удивлен, чем обеспокоен.

— До этой самой встречи я много лет ничего не слышал об Ируладуне, — возразил Дзирт. — Хотя, не так уж и много. Я услышал о нем еще до первого путешествия в Гаунтлгрим.

— Но идти ты собираешься сейчас. — Далия встала и направилась к двери, оставив Дзирта безучастно смотреть, подавленного и смущенного такой реакцией.

— Ты действительно идиот, — расхохотался Артемис Энтрери.

Дзирт поднялся, двинулся вслед за Далией и услышал реплику Энтрери:

— Что и собираешься доказать в очередной раз.

Дроу остановился, но только на мгновение, и поспешил наружу.

Далия стояла на улице спиной к нему, скрестив руки на груди, как будто ей было холодно, хотя ночь была довольно теплой. Дзирт подошел к ней сзади и осторожно коснулся ее плеча.

— Далия, — сказал он, или только начал говорить, ибо она развернулась и ударила его по лицу.

— Почему? — успел спросить он, прежде чем правая рука эльфийки замахнулась снова, но на этот раз ловкий и сильный Дзирт перехватил ее запястье.

Последовал хук левой, но Дзирт поймал на подходе и его тоже.

— Далия, — взмолился он.

Эльфийка боднула головой, врезавшись лбом в его нос, и он отшатнулся, отпуская ее запястья. Она попыталась пнуть его в пах. Дзирт сумел подставить ногу и получил удар в бедро, но все равно это было больно.

Далия бросилась к нему — в лунном свете он мог видеть слезы, катящиеся по ее щекам.

Мимо Дзирта проскочила фигура. Это вмешался Артемис Энтрери, отрезая эльфийке путь вперед и удерживая ее, тщетно пытаясь успокоить.

— Превосходно, значит, мы пойдем искать твоего призрака! — закричала Далия. — О, ты сможешь обнять свою дорогую умершую Кэтти-бри, и пусть ее труп заморозит твое сердце во веки веков!

Дзирт беспомощно отвел в сторону одну руку, зажимая другой свой кровоточащий нос, безуспешно пытаясь понять эту вспышку гнева.

— Ну, тогда мы уезжаем утром, — бросил через плечо Энтрери, отпихивая Далию подальше. — Замечательное летнее путешествие, я полагаю!

Следующим утром Далия ехала с Энтрери на кошмаре, возвращаясь в Пирамиду Кельвина, чтобы забрать остальных компаньонов.

На следующее утро шестеро компаньонов выехали из восточных ворот Брин Шандера, отправившись по Восточному пути, довольно ровной и прямой мощеной дороге, ведущей от главного из Десяти Городов к самому восточному из местных поселений, метко названному Восточная Гавань. Серая Амбра правила небольшой повозкой, которую они арендовали, рядом с ней на скамье сидели Афафренфер и Эффрон. Дзирт следовал впереди на Андахаре, а Далия, что примечательно, ехала верхом с Энтрери на его кошмаре.

Они предвкушали легкую однодневную поездку до Восточной Гавани, несколько десятков миль, но после того как перешли вброд вздувшийся канал, пролегавший меж двух озер, Лак Диннешер и Красные Воды, путешественники поняли, что их дальнейшая дорога станет более опасной и трудной. Их повозка не могла проехать дальше Восточной Гавани, поскольку тундра, безусловно, окажется слишком грязной, и Дзирт намекнул, что даже Андахар с кошмаром не смогут спокойно идти по зыбкой земле.

Спутники провели в городке Восточная Гавань только одну короткую ночь, сняв всего одну комнату, где они могли сложить свои припасы и немного вздремнуть. Они узнали, что в городе был паром, на котором они могли переправиться от городской пристани к противоположному берегу Лак Диннешера, но увы, капитан предлагал услугу только перед рассветом.