Но чем больше времени мы проводим вместе, тем дальше мои глупые разум и сердце отдаляются от моей обсессивно-компульсивной натуры. Все началось в Хэмптонсе, когда мне показалось, что лежать с ним в одной постели очень уютно. Когда мы вернулись в Нью-Йорк, все продолжилось: мы встретились четыре раза за неделю и неполный разок до его отбытия в Кремниевую Долину.

Мы пересекли черту, когда долгими часами общались по мобильному, а ведь еще был крышесносный секс по телефону. У меня был приятнейший, улетнейший оргазм за всю жизнь, а ведь я мастер мастурбации.

Я запала на своего приятеля. Он не романтик или джентльмен, Оливер сексуальный ботаник и обладает честным, открытым взглядом на мир. Я понятия не имею, чувствует ли он, что между нами что-то происходит, или я все себе надумала, но именно он позвонил мне, когда был в другом городе. Оливер мог переспать там с бесчисленным количеством женщин, в этом нет сомнений. Но вместо этого он позвонил мне. Как будто соскучился.

Оливер должен понимать, что что-то изменилось, а иначе зачем приглашать меня на ежегодное соревнование его компании по кикболу в центральном парке? Парень не приглашает вас туда, где вы можете встретиться с его друзьями или другими людьми из его жизни, разве что хочет показать свои намерения. Оливер собирается представить меня своим коллегам, и уверена, они станут спрашивать, как мы познакомились. Мне или ему придется задать тон нашей истории.

Я еще раз изучаю себя в зеркале. Останавливаюсь на паре декоративно потрепанных джинсовых шорт с высокой талией. Однако они не слишком короткие, ведь мне не хочется казаться отчаянной. Я хочу выглядеть отчасти спортивно, а отчасти обыденно, потому выбираю белую облегающую майку и летний шарф, сочетающийся с аккуратными белыми слиперами. Думаю, я добиваюсь желаемого эффекта. Мой образ как бы говорит: я могу и поиграть, и постоять у стола с закусками и пообщаться за лимонадом.

Сэм не дома, она написала, что осталась где-то на ночь, оттого я знаю: она проспит всю субботу у какого-то незнакомца. Я хватаю маленькую сумку через плечо и иду на лестницу.

На дворе чудесное воскресенье. Один из июльских дней, когда в Нью-Йорке не душно и не слишком жарко. Ярко светит солнце, дует легкий ветерок, и, когда я иду к парку, из метро не тянет никакими неприятными запахами.

Двадцать минут спустя я прибываю на место и направляюсь к спортивной площадке. Даже мило, что Оливер решил устроить для своих сотрудников такое мероприятие. Самое большее, на что способно руководство «Фемм», это празднование Рождества в каком-то претенциозном клубе, где невозможно заказать напиток стоимостью меньше тридцати долларов. При условии, что каждому сотруднику журнала вручается лишь по два ваучера на бесплатный напиток, мы все в сумочках проносим крошечные бутылочки с алкоголем.

— Привет, Джемма! — Оливер подходит ко мне, оставляя группу людей.

Черт подери, он отлично выглядит. И он загорелый, очень загорелый. Калифорнийское солнце пошло ему на пользу. Его волосы короче, никаких длинных торчащих и пружинящих кудряшек, теперь Оливер более ухоженный, и даже видны его изгибающиеся брови. Его синие глаза сияют при дневном свете, а атлетическое тело обтянуто черным спортивным костюмом.

— Ну здравствуй, незнакомец. Я готова побить по шарам.

Уголки его губ приподнимаются в улыбке.

— Надеюсь, не по моим. Спасибо, что пришла, я понимаю, что для вас, миллениалов, это, наверное, рановато.

Он обнимает меня, а вместе с Оливером меня обнимает его сосново-мятный аромат. Объятие довольно дружественное, не долгое, и мне остается лишь расшифровывать, что это значит.

— Ты миллениал, хоть и староват для них. Не сломай себе там бедро.

Он дразнит меня и только потом ведет к группе мужчин и женщин в футболках компании «Графит». Он представляет меня как подругу и через минуту оставляет, отправляясь общаться с кем-то еще.

Ла-а-адненько. Я пришла одна, потому что хотела уважительного отношения, и не было сказано, что можно приводить друзей. Но теперь мне приходится общаться с людьми, которых я не знаю. Уверена, она милые, но я не любитель светских бесед. Когда дело доходит до разговоров в компании, меня всегда спасают Мира и Сэм: уж они знают, какие темы нужно поднимать.

Что касается меня? Обычно я стою и киваю, улыбаясь, словно и правда слушаю. Прямо как сейчас.

— Итак, Джемма, где ты работаешь? — спрашивает меня блондин в очках в черепаховой оправе.

Все оборачиваются ко мне. Еще не назвав им свою должность, я знаю, что они меня осудят.

— Я выпускающий редактор модного журнала «Фемм».

Большая часть девушек едва сдерживается, чтобы не закатить глаза, а мужчины тут же возвращаются к общению между собой. Лучше и не покажешь, насколько им скучно слушать о моде, косметических продуктах и красоте.

— Это… круто. — Высокий блондин награждает меня взглядом совсем иного рода.

С тем же успехом я могла бы сказать, что сижу дома. Девицы из мира технологий смотрят сверху вниз на тех, кто занимается макияжем или написанием романтических рассказов. По их мнению, это слишком девчачьи занятия. Одна женщина мне даже как-то сказала, что на своей работе я не задействую и пяти процентов своего мозга или знаний, которыми обладаю. То, что моя работа делала меня счастливой, значения не имело. Если у нее нет броского и остроумного названия, и она не лечит рак, то она недостаточно хороша.

Но ничего. Я немало времени провела среди сварливых женщин, чтобы знать, как с ними справляться. И поступаю, как умею. Следующие два часа я пытаюсь очаровывать и слушать, стараюсь общаться с компаниями людей, которые знают друг друга слишком хорошо.

Я наблюдаю за тем, как Оливер смеется и разговаривает со всеми, только не со мной. Значит, его приглашение лишь любезность, но все равно немного неприятно. Оказывается, я просто нафантазировала себя всякого и замечталась. Оливер мой друг, который видел меня голой, но тем не менее лишь друг.

Неплохо бы велеть глупому сердцу не надумывать.

— Ты, наверное, устала от всех этих разговоров о технологиях.

Я слышу глубокий голос с едва уловимым акцентом и, не вставая со скамейки, на которой разместилась, отворачиваюсь от подносов с едой.

Почти все сотрудники компании ушли от столов, чтобы поиграть в кикбол и поприкалываться друг над другом. Потому я удивляюсь, когда высокий, атлетически сложенный блондин садится напротив меня со стаканом воды.

— Ты сейчас говоришь, что этот редактор журнала о красоте тупица? — Я указываю на себя.

В его зеленых глазах загорается огонек, и незнакомец придвигается ближе. Он заинтересован во мне и не скрывает этого. Как свежо.

— Все эти парни из технологического мира настоящие засранцы, игнорируй их.

Я хохочу и протягиваю ему руку.

— Они и правда отстой. Я Джемма.

Сексуальный парень, похожий на Райана Филиппа, берет мою руку, и я чувствую, что его пальцы теплые, но нежные.

— Коди Дженкинс, глава ИТ-отдела в «Графите».

Моя рука застывает, и от смущения я чуть не давлюсь воздухом.

— Похоже, я попала в западню, да? — пытаюсь я улучшить свое положение, хотя, когда убираю руку, та все еще дрожит.

— Не беспокойся, это моя страсть, но половину времени я ее ненавижу. Приятно иногда поговорить с тем, кто не из этого мира.

Вероятно, мне давно стоило уйти, я не вписываюсь, и за последний час со мной ни разу никто не заговорил. Кроме этого парня. Знаю, я выгляжу глупо, будто жду Оливера. Но теперь появился тот, кто привлек мое внимание.

— И как долго ты работаешь в компании, Коди?

Он складывает руки вместе и глядит на меня так, словно я какая-то загадка, которую нужно отгадать. Я бросаю взгляд на мышцы его рук и понимаю, что еще он завладел вниманием моего тела.

— Примерно два года, это сложно, но здорово. Ты же знаешь Оливера, так?

Пытается выяснить, вместе ли мы.

— Да, мы друзья. Мне нечего было делать в воскресенье, потому я решила прогуляться до парка и поесть бесплатной еды.

Коди кивает, его уложенные светлые волосы отражают солнечный свет.

— Тебе нечего было делать? Не куплюсь на эту чушь. У тебя, должно быть, полно ухажеров.

Я закатываю глаза.

— Лесть как реплика для съёма, это кошмарно. Если хочешь узнать, если ли у меня кто-то, просто спроси.

Я ощущаю его реакцию и понимаю, что мое заявление сработает.

Коди попадается на удочку.

— Ты права, я хочу знать. Но не спрашиваю, потому что ты уже дала ответ. Другие девушки стали бы объяснять, как их парень просил их пойти в одиночку. Учитывая, что ты не говорила о каком-нибудь Гарри и Томе, я понял, что у тебя никого нет. Так что дай мне свой номер, и я свожу тебя куда-нибудь.

Он уверен в себе. Чрезвычайно уверен. Мне это нравится.

— Конечно. Выбери место получше, или я стану лесбиянкой.

Коди протягивает мне свой телефон, и я вношу номер. В его взгляде читается веселье.

— Только если я буду смотреть.

Я уж думала, сегодняшний день будет полностью испорчен, но важный парень на небесах, наверное, услышал мои молитвы, когда я бесцельно бродила по парку, узнав о помолвке Миры. Может, мой единственный только что ворвался в мою жизнь в дурацкой футболке для кикбола.

Мы с Коди поговорили еще несколько минут, и я решила, что пора мне уйти, чтобы ему хотелось большего. Так что я попрощалась, подхватила сумочку и, уходя из парка, даже не стала проверять, смотрит ли Оливер, как я ухожу.

Глава восемнадцатая

ДЖЕММА

Вообще, мне не нравится спорт, я его не понимаю. Одна команда самовлюбленных мужчин играет против другой команды самовлюбленных мужчин, и, как правило, одна из команд выигрывает. Все как будто в первом классе, и просто уму непостижимо, что это одна из самых прибыльных индустрий в стране, если не в мире.

Почти всегда спорт кажется мне скучным. Долгие часы напролет происходит одно и то же, и команды гораздо чаще проявляют себя не в лучшем свете, чем в выгодном. Я бы предпочла посмотреть забавное шоу, но мужчинам нравится смотреть на то, как другие мужчины гоняются за мячами, потому мне порой приходилось ходить на свидания, связанные со спортивными событиями.