-Это окончательный ответ? -Уточнила богиня,

Я молча кивнул. Конечно, в бытности эльфом гораздо больше плюсов, чем в бытии орком. Но все же... Облик орка позволяет мне творить неадекватные вещи практически не вызывая подозрений окружающих. Например пойти и устроить драку в таверне. Думаю, никто не удивится. А вот от эльфа будут ожидать другого. Короче говоря, мой выбор в определенной степени как развязывает мне руки, так их и стягивает. Смотря как посмотреть. Но я уже привык сопоставлять себя с орочьим племенем.

-Жалко, жалко... -Богиня надула пухлые губки, -Ллос и вправду жук. Отхватил такой перспективный кусок...

-Я вообще-то все слышу. -Напомнил я.

-И что ты тогда хочешь? -Махнула рукой Эрвиэль.

И тут я призадумался. Что я могу получить от богини? Даже не знаю... Эммм... Артефакт какой?

-У тебя есть что-нибудь ценное? Артефакт какой полезный?

Черт возьми. Кто ж так вызнает-то? Надо будет научиться думать прежде, чем говорить. Даже самому за такую фразу стыдно стало. Ну что ж, слово не воробей... Хотя и воробья тоже непросто поймать... Эрвиэль скептически оглядела меня. Потом о чем-то задумалась. Надолго так, основательно. Я даже заскучал бы, если бы не упер предусмотрительно одну интересную книжицу из библиотеки... С описанием тактических приемов и различных стратегий. А вдруг пригодится? По крайней мере, мне интересно. А это главное.

-Знаешь, вряд ли найду что-нибудь подходящее для тебя... -Наконец изрекла Эрвиэль, -Нет, подходящее найду. Но полезное... Это уже другой вопрос...

И снова задумалась. Ну, артефактов у нее нет. Ладно. Обойдусь. Но есть еще кое-что, что меня интересует.

-Ладно, с артефактами ясно. -Сказал я, захлопывая книгу и убирая ее в сумку, -А что насчет ремесленных материалов?

Тут она уже не долго думала.

-Да найдется кое-что ценное. -Кивнула богиня, -Что именно требуется?

Я ненадолго задумался. Богиня красоты и леса...

-Древесина. Да покрепче.

Эрвиэль пожала плечами и щелкнула пальцами. Посреди комнаты, с грохотом расталкивая мебель, появился гигантский... куб древесины. Три на три метра, примерно. Неслабо так. Я высветил свойства предмета:

Древесина Вечного Дерева. (Легендарный)

Материал для ремесла.

Часть Вечного Дерева. Величайшего дерева в мире Пяти богов. Говорят, добыть эту древесину крайне сложно в виду неизвестного местоположения самого Древа.

Вот это хорошая плюшка. Я без лишних вопросов запихал куб в сумку (процесс крайне сложный, я вам скажу) и уселся обратно, уставившись на Эрвиэль. Она все так же сидела на кресле. Разве что вино немного пригубила.

-Ты все еще здесь, -Сказал я, устроившись поудобнее, -Хотя вроде нахождение богов среди людей чревато... осложнениями. Так что же ты тут делаешь?

-Дело есть.

-А аванс будет? -Слегка улыбнулся я, -А то в последнее время на меня задания высыпаются, как из рога изобилия, а вот прибыли от этого — ноль.

Богиня ненадолго задумалась.

-И чего же ты хочешь? -Кивнула она наконец.

-Помнишь свое первое предложение? -Дождавшись утвердительного кивка, я продолжил; — Со мной путешествует девушка. Сможешь провернуть с ней такой трюк?

Богиня молча смотрела на меня. По ее лицу гуляли разные эмоции, но главной из них была все же задумчивость.

-Зачем тебе это? -Спросила наконец она.

-В качестве эксперимента.

-Эксперимента? -Богиня удивленно подняла брови.

Бррр... Опять будто озноб пробил. Усилила свое магическое давление? Судя по всему. И чего ж эти богини так любят играться умами смертных? А вот фиг тебе! Я же орк.

-У нее на шее есть один такой примечательный ошейник... -Я выразительно провел рукой по шее.

-А, рабыня! Наслышана... -Эрвиэль слегка нахмурилась, -Но ошейники не снимаются, верно? И в чем суть эксперимента?

-Верно, не снимаются. А суть... -Я слегка почесал затылок, -Хочу понять, от каких вредных эффектов избавляет подобное превращение.

-И только то? Ты ведь можешь потребовать чего-то более... -Богиня слегка наклонилась вперед, демонстрируя впечатляющее декольте, -Личного.

Ух... Ну ничего себе. В бой пошла тяжелая артиллерия. Я еле удержался, чтобы на согласиться.

-Слушай, секс — последняя вещь, которую нужно требовать в качестве платы. -Заметил я, наливая себе еще бокал вина, — Можешь не стараться. Решения я не поменяю. Тем боле это только аванс.

-Ты наглец, орк... -Богиня снова откинулась на спинку стула.

-Спасибо. Ну так как? Провернуть такое сможешь?

-Да, само собой... -Вздохнула Эрвиэль, -А теперь о самом задании. Ллос ведь попросил тебя о помощи в... своем возвышении?

Я кивнул. Надо бы, конечно, держать это в тайне, но она, думаю, и так в курсе. Посмотрим еще, что она хочет.

-Так вот, если у тебя получится... Я бы хотела оказаться рядом с ним. -Проговорила богиня.

-Тогда с ним и договаривайся... Я-то тут причем?

-Ты — ключевое звено. Возможно ты еще и сам этого не осознаешь, но твое появление и твои поступки уже запустили заржавевший механизм этого мира в движение. -Улыбнулась Эрвиэль, -Не знаю, к чему все это приведет, но я не хочу остаться где-то позади.

Ясно. Понятно. Нет, ничего не ясно. Я, конечно, понимаю, что моему видению мира не хватает масштабности, но все же... Каким образом я могу влиять на весь мир своими поступками. Что я вообще сделал? Ну, не считая спасения Алквана от озверевшего аватара бога войны... И убийства опасного дракона в лесах... И возвращения герцогини округа Литель в сознание. И освобождение божественной сущности... Кстати, о божествах. Надо подумать, что делать с Тиамат. Ее помощь может оказаться неоценимой. В таком пустяковом деле, как передел мира, любая даже самая завалящая богиня хаоса может сослужить хорошую службу... Но сейчас не об этом.

-В общем так: договоришься с Ллосом и "выплатишь" обговоренный аванс. И можешь быть уверена, что я про тебя не забуду. -Произнес я, проводя рукой по небритому подбородку.

Неплохая такая борода отрастает... Надо побриться. Наверное. Орки отращивают бороды? Может, они и кольца в носы вставляют? М-да... Знаний о собственном народе никаких. А еще Золотой Орк. Стыдно должно быть, батенька!

-Ты о перевоплощении девчонки? -Уточнила богиня и, дождавшись моего кивка, вздохнула; -Хорошо, сделаю. А ты взамен в случае успеха твоей мировой компании оставишь местечко для меня в божественном пантеоне, договорились?

Я с усмешкой пожал богине руку. Небесное создание тут же растворилось в воздухе, улетучившись в неизвестном направлении. Что ж, а мне еще предстояло подождать пробуждения Лиарии...

-Так значит, я все же была права. -Подытожила эльфийка, выслушав мой короткий рассказ.

Она сидела на том же месте, что недавно богиня, но выглядела совершенно иначе. Хотя чего тут сравнивать? Богиня и простая, хоть и красивая, эльфийка? Небо и земля...

-Впрочем, как обычно. -Вздохнула Лиария, оглядывая царящий в комнате беспорядок, -Похоже, она тут отрывалась по полной...

-Конечно, наружу-то ее не выпускали. -Подтвердил я, поднимаясь с кресла, -Вы так и не сказали, работа выполнена?

-Конечно, на все сто процентов. -С улыбкой кивнула герцогиня, а передо мной высветилось системное сообщение:

Задание "Трудная ситуация" выполнено!

Класс задания: Уникальный

Награда: репутация с округом Литель увеличена до "Дружелюбие", 1000 золотых, 2000 опыта, отношения с персонажем Лиария улучшены до +40.

Аж тысячу золотых отвесили... Надо бы, кстати, заглянуть в местные лавки лично. Возможно, найду что полезное. Тем более хочу попробовать заняться-таки ремеслом. Об этом я задумываюсь уже давно, но все как-то руки не доходили. Тем более, что у меня теперь есть необходимые материалы. Драконью кость можно использовать вместо металла. Древесину Вечного Древа как... древесину. А как ткань... Надо подумать над этим. Чешуя дракона, может и сгодится, но уверен, везде ее не применишь. Так что по лавкам точно надо прошвырнуться. Репутация вроде с округом в порядке, так что плеваться в мою сторону не должны...