-Не понимаю, к чему ты клонишь. -Сказал дед, тоже поднимаясь на ноги.

-Да не заморачивайся... -Я провел рукой по волосам в напрасной попытке пригладить непослушные патлы, -Просто я думал, что у тебя есть амбиции для того, чтобы стать не просто хорошим кузнецом, а легендарным. Разные вещи, между прочим.

-И что же ты подразумеваешь под легендарностью?

-Чтобы стать легендарным, надо не просто периодически создавать легендарные предметы, а делать из каждого предмета легенду. -Ответил я все с той же улыбкой.

Что загнул — и сам не понял. Но попытаться стоило. Надо будет поучиться красиво говорить, а то хожу как деревенщина какая-то. Никто ж меня всерьез не примет...

Скрытое задание "Пободаться лбами" выполнено!

Класс задания: Уникальный

Награда: 2000 опыта, отношения с персонажем Слунч улучшены до +25.

-Интересный ты, клыкастый... -Протянул Слунч, -И ты, стало быть, такую возможность мне дашь?

-В зависимости от того, что тебе нужно для этого.

-Материалы, люди, вдохновение и, собственно, эти руки, -Сказал дед, демонстрируя две руки с крепкими мышцами.

-Что ж, посмотрим... -Сказал я, -Если мое дельце начнет развиваться, то я тебя всем обеспечу.

-Нет уж, клыкастый! Возбудил фантазию деда, а теперь смыться по-тихому хочешь? Не "если", а "когда"! -Слунч значительно поднял палец вверх, -Будет интересно посмотреть, чем же ты сможешь меня удивить...

Я усмехнулся. Довольно интересный старик. Если я все же начну свою кампанию по захвату мира... И о чем я думаю? Захват мира... Я даже не могу ужиться с одной молчаливой эльфийкой, какая речь о захвате мира... Надо бы над этим обстоятельно поразмышлять.

С подобными мыслями я распрощался с мастером и медленно побрел дальше по магазинам...

Мастер-кузнец Слунч.

-Мастер, я слышал, что Вы обсуждали с этим зверем. -Заявил первый помощник в кузне, Лийт, как только орк вышел за дверь, -Вы серьезно собираетесь работать на него?

-Разве быть зверем так плохо, Лийт?

-Простите, что? -Переспросил подмастерье удивленно.

-Говорю, разве зверем быть плохо?

-Ну... Они же дикие... -Ответил ученик, немного смутившись.

-А вот я так не считаю... -Слунч тяжело вздохнул, и вытер руки о фартук из грубой кожи, -Мы, люди, привыкли считать зверей более низкими ступенями в природной иерархии... Но, по сути, они таковыми не являются. Мы забивались в пещеры, строили дома, образовывали поселения — все для того, чтобы спастись от дикой природы. Но с древних времен мало что изменилось. Мы все так же боимся выйти в лес ночью... К чему я это... -Кузнец задумчиво запустил в бороду пальцы, -Ах, да! Орки. Да, они ближе к природе чем мы, люди...

-Но, мастер, эльфы тоже близки к природе. -Перебил Слунча ученик, -Но они не ведут себя подобно диким зверям!

-Эльфы, сынок, это совсем другое... -Ответил Слунч со вздохом, -Они, близки к лесу и природе — это да. Но восприятие у них совсем другое. Для ушастых природа это что-то благословенное и неприкасаемое. Радужное... -Слунч сплюнул и поморщился, -У орков другое представление о природе. Для них эта среда для испытания своего духа и силы. Для них природа не священна. Те звери и магические твари, от которых мы прячемся по домам... Для них это просто добыча. Либо победил, либо погиб. Так они живут... В доказательство этого... Ты знаешь, каких животных орки используют в качестве транспортных?

Ученик молча мотнул головой. Редко получалось услышать столь увлеченный рассказ от старого и ворчливого мастера. Обычно он посылал работать своего первого ученика после пары предложений. А тут такая откровенность...

-Гигантских кабанов. -Вздохнул Слунч, -Чертовых кабанов размером с ездовую лошадь... Каким нужно быть монстром, чтобы заставить подчиняться такую тварь?! Я уже не молод, поэтому успел поучаствовать в войне... Я видел орочью кавалерию на бронированных кабанах... Седеть я, кстати, с того момента и начал. Причем очень быстро. Но сейчас о другом. Эти кабаны славятся дикостью нрава и необычайной кровожадностью. Раньше они водились только в Диких землях. Вот только оркам было плевать. Пришли и подчинили. И вышла прямо-таки гремучая смесь. Бр-р-р...

Старика передернуло от воспоминаний. Ученик даже побледнел. Мастера редко чем можно было пронять. И если уж даже его колотит от воспоминаний... Есть о чем задуматься.

-Но как это касается того... орка?

-Ах, он... -Мастер вздохнул, -Есть среди орков такие уникумы... Они сильны, как огры, ловки, как черти, и, что самое страшное, умны невероятно. Такие у них становятся вождями. Такие орки могут в одиночку повернуть ход сражения в свою пользу...

-И этот орк был... таким же?

-Нет. Не таким. Еще хуже. -Старик слегка усмехнулся, -От него разит кровью. По его глазам видно, что он видел в жизни гораздо больше, чем даже я. А пока я с ним дрался понял, насколько он хорош в бою.

-И насколько?

-Скажем так, если бы герцогиня решила бы натравить на него свои войска... -Кузнец нахмурился, -Округ мог бы лишиться лучших воинов...

-Все так плохо? Не могу поверить, что он настолько силен...

-Вся проблема в том, что он еще даже не вошел в силу. Будто он только-только начал серьезно развиваться. -Слунч слегка вздохнул.

-И все же, мастер, почему вы согласились работать с ним?

-Знаешь, шкет, я может и кажусь глупым сварливым старикашкой, но людей я на своем веку повидал. И сильных духом, и слабых... Но этот орк... Возможно, он еще и сам не осознал, но жизненный путь, проторенный большинством людей — не для него. Он просто обречен на свершения...

Старик осекся на полуслове и уставился на ученика. Лийт, не понимая, что случилось, нервно поправил такой же фартук, как и у мастера.

-Знаешь, что я забыл? -Спросил Слунч, -Хотя откуда тебе, пацан, знать?.. Пошли кого-нибудь за этим орком... Мы так и не договорились про драконью кость...

Лют.

-И за это ты хочешь сотню золотом? -Я скептически приподнял бровь, -А может мне тебя еще и поцеловать кое-куда?

Статного вида эльфийка окинула меня оценивающим взглядом. В глубине ее глаз несколько секунд прямо-таки плескалось сомнение... Наконец, она кивнула каким-то своим мыслям и ответила:

-Знаешь, вещь довольно редкая...

-Да она абсолютно бесполезная! -Воскликнул я, демонстративно хватая моток толстой веревки.

Точнее, пытаясь схватить. Веревка и не думала "хвататься". Она лежала себе преспокойненько на прилавке и никуда не желала двигаться. Единственное, что получалось с ней сделать — это высветить свойства:

Призрачная веревка.

Абсолютно нематериальна. При уничтожении части восстанавливается до исходного размера.

Я, конечно же, юлил. У меня есть способ ее поднять и унести из этого магазина. А вот у владелицы такого способа точно нету. И, судя по всему, способа она и не знает. А вот у меня очень кстати оказался артефакт под названием призрачная сумка... Но никто ведь об этом не знает, верно? Я даже незаметно ее снял, чтобы не вызывать подозрений у эльфийской торговки. Пускай думает, что у меня тоже нет никакой возможности веревку унести. Так, глядишь, и цену скинет.

-Ну... Не такая уж и бесполезная... -Проговорила торговка не очень уверенно.

-Чисто эстетическое удовольствие в расчет не берем.

Эльфийка удивленно кашлянула и достала откуда-то трубку, которую тут же и раскурила. Даже и не знал, что эльфы курят... И даже не представлял, что в этом мире есть что-то подобное...

-Ты вообще знаешь какой-нибудь способ ею пользоваться?

-Ну... -Эльфийка на секунду задумалась, -Говорят, что сильный маг может держать ее в руках.

-Кто говорит?

-Что?

-Ну, кто так говорит?

-Ну... Это... Всякие... -Как-то невнятно ответила ушастая.