Я вздохнул. Только собирался пойти в библиотеку... Ладно, кузнец так кузнец. Поход до знакомой до боли уже кузницы был коротким. Буквально пару улиц пройти надо было.

-Здорово, старик, -Я махнул рукой, приветствуя кузнеца, -Посылку получил?

-Еще как получил! -Усмехнулся мастер, разглаживая бороду, -Мы с подмастерьями зае... кхм... устали разгружать. Да и эти парни... -Он выразительно кивнул на весьма приметных крепких мужиков с дубинками, -Тоже тут не с проста появились.

Я внимательно присмотрелся к этим ребятам. Вышибалы, наверное, знатные. Хм... Одеты однообразно. Члены банды? Возможно. Дубинки тоже как на подбор одинаковые. Движения скупые, явно не первый день работают... И у каждого белая повязка на рукаве, с изображением окровавленного клыка. Хм... Как-то это подозрительно.

-Ладно, разберусь... -Сказал я, повернувшись к кузнецу, -Сиди тут, не рыпайся.

-Куда уж я денусь... -Ответил старик.

Я направился по направлению к гангстерам, нацепив самую злобную рожу в моем арсенале. А у меня этих рож очень много... Подойдя к ближайшему, я похлопал его по плечу и спросил в лоб:

-Слышь, верзила, ты чего тут ошиваешься?

-Командир! -Неожиданно воскликнул битюг, -Нас прислал Грум-Грым. Велено охранять кузницу.

Я впал в ступор. Откровенный такой ступор. Это что, у нас своя банда уже намечается? Грум молодец, быстро подсуетился. Я оглядел улицу повнимательнее. И еле удержался от того, чтобы не присвистнуть. Да здесь каждый пятый человек с такой повязкой! И все вооружены. Что-то у нас дело в рост пошло, раз мы можем позволить себе нанять столько народу... Интересно, а Грум вообще много дел с помощью этих ребят проворачивает? И откуда он их выцепил? Одни вопросы. Я снова хлопнул мужика по плечу:

-Молодец, здоровяк, так держать! -Сказал я и направился обратно в кузню.

Слунч встретил меня с немым вопросом. Я же поспешил ответить:

-Не поверишь, я, оказывается, их и нанял. -Сказал я, плотно закрыв входную дверь.

-Да нет, поверю... -Слунч хитро прищурился, -Скажи ка мне, клыкастый, ты случаем не имеешь никакого отношения к кончине Босса?

-Возможно... -Не стал отрицать я, -А что с того?

-Да ничего, в общем... -Кузнец пожал плечами, -Просто этот гад не давал честным кузнецам, вроде меня, нормально работать, постоянно завышая цены на металлы. Из-за этого много моих коллег и конкурентов разорилось... Да и я был близок, честно говоря.

-Ну что ж, славно тогда, что такой гад сгинул. -Я пожал плечами, -Кстати, насчет твоих разорившихся коллег... Насколько сможешь расширить производство, если наймешь их к себе?

-Да куда уж мне их нанимать... -Усмехнулся мастер, -Нам в кузне с подмастерьями и так места мало...

-Об этом не волнуйся. -Я кивнул, -Если понадобится, расширим твою кузню и в два, и в три раза. Просто ответь на вопрос.

-Хм... -Старик о чем-то задумался, шевеля губами и водя пальцами по воздуху, -Думаю, смогу нанять около тридцати отличных кузнецов. Еще столько же хороших... И, если учитывать, что они будут приводить учеников...

-То придется занимать весь квартал. -Кивнул я, -Отлично, тогда кинешь клич своим коллегам. Обустроим мы их. И условия организуем нормальные.

-Значит, все-таки твоих рук дело...

-Короче, старик, теперь ты работаешь на меня. -Усмехнулся я.

-Да это я уже понял. -Ухмыльнулся в ответ кузнец, -Мы же договаривались об этом, помнишь?

-Забудешь тут... -Я задумчиво погладил бороду.

Побриться надо... Интересно, сколько раз я уже себе это говорил? Ладно, когда-нибудь обязательно возьму и побреюсь.

-Так что там с костями? -Отвлекся я от печальных мыслей.

-Мои ребята, -Старик махнул за спину, -Все готовят. Работать начну через пару часов. Кстати, что тебе конкретно нужно?

Думал я недолго. С основным типом оружия я определился уже давно. Топор, что ж еще. Только вот размер меня немного не устраивает...

-Топор мне нужен. Как этот, -Я выложил перед собой свое нынешнее оружие, -Только больше, двуручный.

Слунч задумчиво покрутил в руках мой топор, когда-то принадлежавший Огру. Изучал он его долго. В итоге хмыкнул.

-Не, я такую дрянь делать не буду.

-Ну, тогда сделай так, как считаешь нужным, -Легко согласился я, -Тебе лучше знать.

-Слушай, клыкастый, тут будет проблемка одна... -Проговорил кузнец, зачем-то вытирая руки.

-Какая?

-Я кузнец... А для топора, особенно большого, нужно крепкое древко...

-Ты уже придумал, что именно делать будешь? -Спросил я, оборвав кузнеца на половине предложения.

-В общих чертах...

Я достал из сумки бумагу и карандаш (дорогие, гады, но все же незаменимые...) и передал их мастеру:

-Нарисуй чертеж. Плотника я найду. Подходящая древесина у меня есть. -Проговорил я, пока старик вычерчивал набросок.

Надо же, а кузнец-то образованный. И размеры проставил, и форму, и предпочтительный вес, даже пазы для креплений предусмотрел. Не плотник он... Как же. Лентяй он, вот кто. Ладно, не будем гнать на старика бочку. Пускай сосредоточится на своей работе.

-Кстати, подумай над защитой для рук. -Сказал я, -А то много царапин получаю.

-Я так понимаю, -Хмыкнул кузнец, -Латный доспех тебе не годится?

-Именно. Оставляю это на твою фантазию. И, -Я развернулся к выходу и открыл дверь, -Жду от тебя настоящего шедевра.

На улице я подошел к ближайшему подчиненному верзиле и раздал пару указаний. Денек предстоит длинный. Впрочем, как всегда...

Вы мне не поверите, но плотник меня сам нашел. Причем очень быстро. Не успел я отойти от кузницы и на сто шагов, как в меня буквально врезался сморщенный временем... тролль. Еще один зеленокожий. М-да. Как я узнал что он плотник?

-Хонт, плотник, к Вашим услугам, командир! -быстро представился он.

Как-то так. На плече у него красовалась уже знакомая белая повязка...

-Ты хороший плотник?

-Лучший в городе! -гордо заявил Хонт.

Хм... И как его Грум завербовал? Ладно, спрошу у гремлина при встрече. Сейчас другая проблема.

-Тебя Грум проинструктировал? -Спросил я.

-Так точно, командир! -Хонт вытянулся в струнку и старательно выпучил глаза.

-Расслабься. -Посоветовал я, -Мне нужен результат, а не твои кривляния.

Тролль послушно расслабился. Я же с интересом рассматривал его. Впервые вижу представителя их вида. Острые уши, зеленые глаза, довольно плотное телосложение и какая-то бугристая кожа. По человеческим меркам можно даже назвать уродцем... Но я же не человек! Какой симпатичный тролль! Так бы и расцеловал, если бы он не был таким уродом.

-Короче, красавчик, вот чертеж, -Я протянул ему бумагу с изображением топора, -Материал тебе доставят. Когда ждать изделие?

Хонт быстро пробежался глазами по бумаге.

-Завтра вечером будет готово. -Кивнул он, и подался вперед, сделав таинственное выражение лица, -А это правда, что материал — Вечное Древо?

-Правда, чистейшая. -Я хлопнул тролля по плечу, -Только попробуй его украсть...

-Что вы, командир! -Ужаснулся тролль, -Работать с таким материалом — уже счастье! Может, только щепочки себе смогу забрать...

Тролли... От гремлинов мало чем отличаются. Везде выгоду ищут. Ну и ладно, в принципе, мне по барабану.

-Можешь и забрать. -Утвердительно кивнул я, -Только с щепками не переборщи. А то от меня ведь не скроешься.

Тролль радостно кивнул и, развернувшись на пятках, припустил в направлении своей мастерской. А я пошел в сторону таверны. По дороге внимательно смотрел по сторонам. Почему-то у меня такое ощущение, что я, сам того не ведая, захватываю город. Повсюду тут и там мелькали белые повязки с окровавленным клыком. Как ни странно, но обычные люди довольно спокойно относились к моим приспешникам. А как их еще назвать? Да и стражники с моими людьми довольно мило общаются. Без повышения голоса или каких-то напряженных действий... Просто либо не обращают внимания, либо приветствуют вполне по-дружески...