Ребекка толкнула бедром дверь и вошла на кухню.

– Мама, Дэйв сказал, ты приготовила мне сюрприз.

Около столешницы стоял Айзек, помогая ее матери с готовкой. Сердце Ребекки ненадолго замерло.

– Ты вернулся? – удивленно спросила она.

Айзек пересек кухню и обнял ее обеими руками. Поцеловав ее в макушку, Айзек продолжал крепко сжимать ее в объятиях, не давая нормально дышать.

– О, Ребекка, – пробормотал он. – Я так сильно по тебе скучал.

Прежде чем высвободиться, она заметила довольный взгляд матери.

– Айзек, – сказала Ребекка. Она чуть отступила назад, глядя в его стальные глаза. – Что ты здесь делаешь?

Он до сих пор был одним из красивейших мужчин, с которыми она встречалась. Большие глаза, прямой нос, прекрасно очерченные пухлые губы, густые каштановые волосы. Загар, идеально подчеркнутый белой рубашкой с закатанными рукавами, открывающими сильные руки. Но даже при всей своей красоте, ее сердце не трепетало, при виде его. Также не было и ни единой капельки желания.

– Твоя мама пригласила меня. Ты же знаешь, я не могу отказаться от домашнего бисквита, – Айзек обхватил ее лицо руками. – Фантастически выглядишь, ангел.

– Я отлично себя чувствую.

– Следуешь всем медицинским указаниям? – спросил он, глядя на нее со всей серьезностью.

Тронутая его заботой, Ребекка смахнула с его лба челку.

– Да, и пока все хорошо. Следующее обследование назначено на декабрь.

Ему можно было не объяснять, что это значит. Они вместе прошли этот путь, который закалил их, и создал связь, которую сложно будет разорвать.

Он снова ее обнял.

– Я скучал по тебе. Я тебе уже говорил?

– Ага. Я тоже по тебе скучала. – И она не лгала. Она скучала по нему. Но пока Айзек обнимал ее, Ребекка поняла – она никогда по-настоящему его не любила. Ее чувства были неизменны, она относилась к Айзеку, как к близкому другу. К другу, на которого несмотря ни на что она всегда могла положиться. Он был ее лучшим другом, но им не суждено было стать любовниками. Сейчас Ребекка это понимала. Теперь, когда у нее есть Эрик, она понимала разницу.

Ребекка убрала руки Айзека и улыбнулась, понимая, сейчас все так, как и должно было быть. Им не суждено быть вместе как пара, и это не страшно. Ее чувства к Айзеку никак не предавали ее чувств к Эрику, ведь они совершенно другие. Осознание этого стало огромным облегчением для нее, и она не удержалась и улыбнулась Айзеку.

– Расскажи мне про Африку, – сказала она, усаживаясь на столешницу, внимательно слушая рассказ о его приключениях, пока он продолжал нарезать овощи. Ее восхищение другом возросло, когда он рассказал ей обо всех вылеченным им людей, живущих в ужасных условиях.

– Так значит, ребенок выжил? – спросила она, с нетерпением дожидаясь его ответа.

Айзек кивнул.

– В деревне была другая женщина, потерявшая ребенка из-за холеры, поэтому она приняла младенца, как своего собственного. Мне бы хотелось спасти и его мать, но крокодил нанес смертельные повреждения ее позвоночнику, и она умерла на операционном столе.

Зрение Ребекки стало размытым от слез.

– Это ужасно, – сказала она. – А ты, ты просто чудесный, Айзек.

Неожиданный вздох оповестил о присутствии Эрика. Казалось, его словно ударили в живот.

– Эрик, – прокричала Ребекка. – Иди сюда. Я хочу тебя кое с кем познакомить.

***

Эрик гадал, кем был этот невероятно привлекательный мужчина. Ребекка ловила каждое его слово, словно попала под его чары. Когда она произнесла его имя – Айзек, и назвала чудесным, Эрик был уверен, душа покинула его тело. И теперь Ребекка хочет их познакомить? Спасибо не надо.

– Я искал туалет, – соврал он. Ему не хотелось ни минуты задерживаться в обществе доктора Совершенство.

– Я уверена, ты сможешь потерпеть минутку, – ответила Ребекка. Она спрыгнула со стола и потянула его за руку до того, как он успел улизнуть с кухни.

– Эрик, это Айзек – мой добрый друг.

Айзеку не понравилось, как она назвала его другом. Эрик протянул ему руку.

– Я Эрик, очень ревнивый парень Ребекки.

У Айзека округлились глаза.

– И любовник, – добавил Эрик. – Мы часто это делаем.

Загорелое лицо Айзека слегка побледнело, но он все же пожал руку Эрика.

– Эрик! – вскрикнула Ребекка. – Ему не обязательно это знать, даже если это правда, – захихикала она. Эрик почувствовал себя немного лучше, когда Ребекка не стала отрицать его слова.

На кухню вернулась мать Ребекки.

– Ребекка, помоги мне с картофельным пюре, – сказала она. – Айзек, ты не поставишь мясо в духовку? Мне нужно заняться бисквитом.

– Конечно, – ответил Айзек, взяв противень, и ставя его в печку.

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил Эрик. Его сердце бешено стучало, мать Ребекки пугала его до чертиков.

– Не говори глупости. Ты же гость. Иди посиди с Билом и Дэйвом, пока мы готовим ужин.

– Айзек тоже гость, – напомнила матери Ребекка.

Миссис Би обняла Айзека одной рукой, когда он пытался не уронить противень.

– Ребекка, ты же знаешь, Айзек практически член семьи. Дорогой, просто поставь все в духовку.

Айзек сделал, как ему велели.

Эрик наблюдал, как Ребекка слила картофель, и начала измельчать его блендером. Миссис Би заливала тесто в форму. Айзек прокалывал мясо. Они действительно выглядели как семья. Того, чего у Эрика никогда не было, но он очень хотел. Но казалось ему здесь не место.

Дэйв открыл дверь своим креслом.

– Пошли, Стикс, поможешь мне накрыть на стол. – Дэйв достал из шкафчика тарелки и бокалы, уложил их на свои обездвиженные ноги.

Эрик улыбнулся, благодарный за найденное для него занятие.

– Дэвид Адам Блэйк, не заставляй гостя Ребекки делать твою работу, – сказала Миссис Би.

– Я не против, – настаивал Эрик.

– Иди сядь и жди ужина в гостиной, – сказала Миссис Би.

Эрику ничего не осталось, как послушаться ее.

Отец Билл, или просто Билл, как он просил себя называть, отвлекся от военного фильма, когда Эрик опустился на соседнее кресло.

– Тебя выгнали с кухни?

Эрик кивнул.

– Очевидно я – гость, а Айзек член семьи.

Билл усмехнулся.

– Айзек, правда, нам как родной, – он похлопал Эрика по плечу. – Отличный парнишка. Если ты не знаешь, то он врач.

– Ага, Реб упоминала.

– Он совсем недавно вернулся из Африки. Хотел взять перерыв на год, прежде чем возглавит практику отца. Он хотел уехать туда, где в нем нуждались больше всего. В наше время сложно найти таких бескорыстных людей как Айзек.

Правда, но Эрик все равно ненавидел его.

– Ужин готов! – позвала их Миссис Би.

Эрик поднялся с кресла. Миссис Би посадила его в конце стола.

– Это почетное место для гостей, – сказала она.

Эрик сел в конце длинного стола напротив Билла. Несколько стульев были убраны, позволяя Дэйву удобно расположиться, его мать села рядом. С левой стороны рядом друг с другом сидела Ребекка и Айзек. Ужин был восхитительным, но Эрик практически ничего не ел.

Все с волнением слушали героические рассказы Айзека об Африке. Эрику глупо было это отрицать, он был здесь лишним. За весь ужин Ребекка едва взглянула на него. Она была слишком занята веселясь и заигрывая с Айзеком, который был таким очаровательным, что хотелось блевать. Когда Айзек начал показывать свои фотографии, как он больной и раненый в одной из деревень в Конго, Эрик хвалил его наряду с остальными, но на душе стало тоскливо. Как он соперничать с Айзеком? За свою жизнь он не сделал ничего стоящего. После ужина Миссис Би вынесла украшенный вишней чизкейк.

– Я знаю – это твой любимый, – сказала она, отрезая огромный кусок Айзеку.

– Вы меня балуете, – ответит тот, его ослепительная улыбка очаровала даже Эрика.

Блять. Ну почему этот парень не мог быть скучным, тупым или странным. Должен же в нем быть хоть какой-то недостаток!

– Это единственное, что я могу сделать для такого смелого, спасающего жизни врача.