Зевнув, она решила выпить кофе, из стоящего в конце коридора, автомата. Ее телефон зазвонил, и она тут же ответила, подумав, что это кто-то из группы.

— Ты снова со мной разговариваешь? — спросила ее мама.

— Нет.

— Скоро ты вернешься домой?

— Нет.

— Прошлой ночью приходил один из твоих постоянный клиентов. Сказал, что пытался найти тебя в клубе, но ему сказали, что ты взяла запланированный отпуск.

Это больше похоже на перерыв. Рой был в бешенстве, когда она позвонила и сказала, что не знает, когда вернется. Агги поставила свой кофе на стойку прислонившись к стене. Она знала, разговор с мамой, может длиться долго.

— Но ты сказала ему, что меня нет в городе?

— Я ему понравилась.

— Кому?

— Гари.

Неудачнику Гари?

— Мама, ты же не водила его в темницу?

— Возможно.

Агги потерла переносицу.

— Мама, если не знать, что делать, то можно кому-нибудь причинить боль.

Она засмеялась.

— Так разве не в этом суть?

— Нет. Я обучалась этому под присмотром опытной домины, и только после двух лет обучения сама стала проводить сессии.

— Ты можешь научить меня, — мамин голос звучал восторженно. Но Агги знала, ее мама не больше чем за три часа, потеряет к этому интерес.

— Я думала, ты стыдишься того, чем я занимаюсь, — сказала Агги.

— Стыжусь? Нет, детка, как я могу стыдиться тебя. Тебе всего 26, а ты посмотри, чего уже добилась. У тебя свой дом. Хорошо оплачиваемая работа. Ты ведешь два бизнеса. У тебя есть мужчина, который любит тебя на столько, что принял на себя два пули. Ты заслуживаешь только уважения. Агги, а теперь посмотри на меня? Чего я добилась в жизни? Ничего.

Именно ты должна стыдиться. И не себя, а меня.

Агги прижала к груди желтое пластиковое сердце, и сморгнула слезу.

— Мам, я и не догадывалась об этом, — ее голос дрогнул. — Ты всегда повторяла, что хотела вытащить меня из этого клуба. Я думала... я думала ты ненавидишь меня.

— Так значит, ты научишь меня, как бить мужчин?

Агги засмеялась.

— Ни за что.

— Почему нет?

— Потому что у меня узкая специализация. А если ты, правда, хочешь этому научиться, то тобой должен заниматься человек, знающий все.

— Звучит довольно сложно.

— Так и есть.

— Кстати, ты бы видела, как у Гари встал, когда...

— Не произноси этого. — Агги почувствовала, как ее лицо покраснело. Она и не думала, что ее хоть чем-то можно смутить.

В коридор вышла седовласая женщина и подошла к автомату с кофе. Она мило улыбнулась Агги, которая улыбнулась в ответ, и отвернулась.

— Мам, я не могу больше говорить об этом. Я в больнице с Джейсом.

— Я думала, его уже выписали из больницы.

— Он снова тут. Я никак не могу его заставить отдыхать.

— Так ты поэтому в него влюбилась? Он не следует твоим указаниям? — Агги явно слышала удивление в голосе матери.

Все было куда сложнее, но она не хотела обсуждать Джейса с мамой.

— Я не знаю. Возможно. Ладно, мне пока. Обещай, что будешь хорошо себя вести.

— Я не обещаю того, чего не могу сделать.

Агги уже мысленно представила загадочную мамину улыбку.

— Мама.

— Будь осторожна, и спасибо, что поговорила со мной. — И она повесила трубку.

Пожилая дама добавила сахар в кофе, и улыбнулась Агги.

— Беспокойная мама?

— Мягко говоря, да.

— Моя — была точно такой же. Вы будете скучать по ней, когда ее не станет.

Если она когда-нибудь уедет. Агги улыбнулась женщине, взяла свой кофе и пошла в палату Джейса. Он уже полностью оделся, даже успел обуть кожаные ботинки, сидел на краю койки и ждал ее.

— Ты готова ехать? — спросил он, вытаскивая капельницу. — Я уже хорошо себя чувствую.

Она вздохнула, села рядом с ним, зная, что нет смысла с ним спорить.

— Да, только дай мне допить кофе.

Джейс кивнул и уставился на свои колени, пока она маленькими глотками допивала свой кофе. Если не мама доведет ее до инфаркта, то это точно будет ее парень.

Джейс извелся, пока он и Агги ждали окончание концерта, и группа вернется в автобус. Она сидела на кухонной стойке, смотря, как он маячит туда-сюда. Она не спускала с него глаз, с тех пор как они уехали из больницы.

— Почему бы тебе не сходить, и не посмотреть их выступление? — спросила Агги. — Ты все равно не спишь.

— Я не могу смотреть. — Одна лишь мысль о Джоне на сцене, играющим его музыку, сводила его с ума. Конечно, это не его музыка. Джон написал большую часть партий для бас-

гитары. Но вот новый альбом? Да, он принимал участие в его написании, но вот предыдущие три принадлежали Джону.

— Почему бы тебе не рассказать мне, что тебя беспокоит? — Агги обняла его за пояс, а когда Джейс попытался вырваться, то еще обхватила ногами, не позволяя убежать.

Джейс смотрел на дешевый кулон в форме сердце, так удачно расположившийся в ее ложбинке.

— Почему ты всегда носишь эту штуку? — спросил он, вытаскивая украшение из его удобного убежища.

— Не-а, — сказала Агги. — Нет.

Джейс посмотрел на ее лицо.

— Я не позволю тебе снова сменить тему.

Он снова опустил глаза и пожал плечами. Она придвинула его ближе, на этот раз обняв руками за шею.

— Скажи мне, Джейс. Здесь кроме нас никого больше нет.

Он перекатывал между пальцами сердечко, пытаясь правильно подобрать слова. Дело не в том, что он не хотел ей говорить. Просто разговоры о чувствах заставляли его ладони потеть, а сердце биться чаще.

Агги провела пальцем по его уху.

— Ты скучаешь по выступлениям на сцене?

Джейс едва заметно отрицательно покачал головой. Он любил играть вживую, но не ради славы, которой упивался Сед, или восторга как Брайан, или веселья как Трей, но ему нравилось дарить музыку, открываться на сцене... как Эрик. Но не это беспокоило его больше всего.

— Это из-за того, что Джон пытается выжить тебя из группы?

Джейс кивнул.

Ее пальцы прошлись по горлу и остановились на его подбородке.

— Посмотри на меня.

Он сделал глубокий вдох, набрался храбрости и поднял глаза. Он ожидал увидеть ее жалостливый взгляд, но увидел лишь искренность и такую заботу, от чего его сердце раздулось до невероятных размеров, и стало трудно дышать.

— У него не получится. Не волнуйся. Есть только один Джейс. И ты на сто процентов незаменимый. — Агги обняла его, прижавшись щекой к его. — Незаменимый. — прошептала вновь.

Он вытащил руку из фиксатора и обнял двумя руками, прижимая крепче. Он тянулся к ней, держал ее. Нет, это она держала и успокаивала его. Было так приятно прижиматься к ней, но в тоже время пугающе. Он так хотел ей открыться. Показать ей все, кем он являлся на самом деле. А что, если с ней что-то случиться? Что, если она уйдет от него? Или умрет? А если она увидит его настоящим и возненавидит? Так же, как его мать ненавидела его... его отец... и Кара. Все, кого он когда-то любил, ненавидели его, а потом умирали.

Джейс высвободился из ее объятий, отвернулся сжав руками виски. Он должен прогнать эти мысли и воспоминания. Ему с ними не справиться. Ни сейчас, да и вообще никогда. Близость с Агги лишь усиливает их. Всплывает то, что, как ему казалось, давно забыто. Он не знал, как долго позволит ей быть рядом, не опасаясь за свое душевное спокойствие.

Агги спрыгнула со стойки, прижалась к его спине, и снова обняла его за пояс.

— Как ты?

Он отдернулся, не в силах выносить ее нежность.

— Понятно, — пробубнила она. — Не хочешь поговорить об этом?

— Нет, черт побери, я не хочу говорить об этом. — Поднял руку и выставил ее вперед, прямо перед лицом Агги. — Просто дай мне минуту побыть в одиночестве.

Агги вцепилась в край его футболки, и потащила в сторону спальни.

— Я же сказал, я не хочу это обсуждать.

Она посмотрела на него из-за плеча.

— Джейс, с разговорами покончено. Пришло время твоего наказания.