— Для освещения используются специальные фонари, которые питаются силой, — сказала Ларка, протягивая Валентину руку, — но можно светить и без них, хотя свет уже не такой яркий.

На ее ладони возник светящийся шарик размером с теннисный. Он перелетел на плечо Валентину, замерцал и исчез.

— Сейчас я вам покажу управление, — продолжила девушка. — Встаньте и пройдитесь по комнате. А сейчас вы будете себя душить.

— Впечатляет, — прохрипел друг, массируя руками горло. — Могли задушить?

— Это даже я могу, — сказал ему Игорь. — Если бы я захотел, ты бы давно во все поверил без всяких доказательств. Магия — это огромная сила. С ее помощью с человеком можно сделать что угодно.

— Хорошо, считайте, что я поверил, — сказал Валентин. — Ты ведь пришел не просто так? Нужна помощь?

— В точку, — ответил парень. — Ты там же работаешь?

— Да, в редакции. Хочешь что-то протолкнуть через нашу газету?

— Мне нужно, чтобы ты чуть свет был в кинотеатре «Орбита». Там ждут помощи полторы тысячи эльфийских детей. Они потеряли всех близких и очутились в чужом мире. Никто не знает русского языка, а одеты только в тонкие шелковые туники. Нужно быстрее привлечь к ним внимание, чтобы всех нормально одели и устроили. Надо сделать так, чтобы власти ничего не успели скрыть. Пусть устраивают ребят, а уже потом разбираются, причем не келейно, а с отчетами общественности. Инопланетное происхождение детей докажет генный анализ, хотя для начала хватит глаз и ушей. Уж полутора тысячам детей уши не пришьешь, а глаза у них почти такие же, как у взрослых. На лицах малышей смотрятся как в японских аниме. Было бы здорово, если бы ты договорился со съемочной группой какого-нибудь неправительственного канала. Твоя статья с фотографиями — это хорошо, но передача будет более убедительной.

— Попробую, — согласился Валентин. — Слушай, им ведь будет трудно. Не могли бы вы хоть кого-нибудь из них обучить языку?

— Можно послать с ним Лорму, — предложила Ларка. — Она легко научит русскому с полсотни детей, а потом выйдет, и мы ее заберем.

— Так и сделаем, — согласился Игорь. — Но это только начало. Пропихнешь свою статью и бери отпуск за свой счет хотя бы на месяц.

— Я могу взять и обычный, — ответил Валентин. — Правда, хотел уйти летом…

— Если станешь мне помогать, будешь купаться в деньгах, — пообещал Игорь. — Можешь вообще уйти из редакции, и вся жизнь будет сплошным отпуском. Кроме того, сделаем тебя магом, а это вдвое увеличит продолжительность жизни. Ну и сама жизнь станет гораздо интереснее. У нас есть одна девица не хуже моей Ларки, которая вбила себе в голову, что в меня влюблена. Мне хватит жены, а тебе тоже неплохо бы создать семью. Мы с тобой похожи, ты даже больший бугай, чем я, поэтому мы ее любовь переключим на тебя. У меня на попечении четыре десятка эльфов, для которых нужно много всего. Золота навалом, поэтому сегодня займусь превращением его в деньги. Пока спохватятся наши бравые органы, я должен пройтись по всем скупкам и собрать миллионов двести. Хреново, что нельзя связываться со счетами и нужно все продавать только за наличные.

— Погоришь как швед под Полтавой, — покачал головой друг.

— Без магии точно погорел бы даже с гримом, — засмеялся Игорь. — И налички никто бы столько не дал, послали бы далеко-далеко, а с магией все получится. Я недавно на тридцать лимонов наторговал и ушел. Так там все обо мне тут же забыли, а записи камер оказались стертыми.

— Изящно, — оценил Валентин. — Так может получиться. Хорошо, я возьму отпуск и свяжусь с тобой. Вы сейчас куда?

— Нужно заскочить в магазин за продуктами, а потом найду такси и домой.

— Никаких такси, — категорично сказал Валентин. — Сейчас я возьму свою машину, и все сделаем вместе. А потом отвезу вас домой и заберу ту женщину, с которой нужно идти в кинотеатр, и займусь телевизионщиками. А ты подходи к «Орбите» к восьми.

— Когда же она закончит? — нервничал Игорь. — Вон их сколько понаехало!

Он вместе с Ларкой стоял неподалеку от кинотеатра «Орбита», к которому один за другим подъезжали автобусы. Телевизионщиков заставили убрать их машины, а потом и вовсе выгнали из здания. Операторы устроились неподалеку и снимали оцепивших кинотеатр полицейских и закутанных в одеяла детей, которых выводили через центральный вход и сажали в автобусы.

— Вон она! — показала рукой девушка. — Смотри третьим глазом, иначе не увидишь: она отводит глаза.

— В кинокамеры все равно попадет, — проворчал он. — Хорошо хоть Валентин дал темные очки, и она дополнительно наложила морок. Внешность не определят, но будут знать, что какая-то женщина там была и незаметно ушла, а это уже плохо.

Пройдя мимо не заметивших ее полицейских, наколдовавшая себе внешность какой-то женщины Лорма, поспешила подойти к Игорю.

— Сматываемся, — сказал он. — Идите за нами, но близко не приближайтесь. Ларка, не верти головой, нас снимают!

— Но почему? — не поняла идущая за ними баронесса. — Они не могли меня увидеть!

— Те, кто на вас смотрел, не увидели, — сердито ответил парень. — Увидели операторы на дисплеях своих камер. На это изображение ваш запрет не распространялся! Ладно, что теперь об этом говорить, скажите лучше, почему так задержались.

— Хотелось обработать как можно больше детей, — виновато объяснила она. — И ваш Валентин не возражал. Он отправил фотографа в редакцию, а сам остался фотографировать, как будут вывозить детей.

— И многие из них заговорят по-русски? — спросил Игорь.

— Почти все, — ответила Лорма. — Я не стала возиться только с самыми маленькими. Отводила глаза, поэтому никто из них меня не видел. Потратила почти все свои силы и разрядила ваш накопитель.

— А почему такие траты? — удивилась принцесса. — На обучение нужно совсем мало сил.

— Почти на всех детях защитные амулеты, — сказала Лорма. — Из-за них пришлось потратиться на отвод глаз.

Игорь увидел свободное такси и замахал руками. Они сели в остановившуюся машину и через двадцать минут уже вошли в квартиру. В гостиной их встретила Дарша.

— Остальные поели и сейчас спят, — сказала она Игорю. — Заняли в спальне вашу кровать и кресла. Мы посмотрели все фильмы, и я отключила комп, как вы показали. Как съездили?

Удивительно, но эльфы на лету схватывали значения новых слов и сразу же начинали ими пользоваться.

— Почти все дети знают язык, но Лорма задержалась, и ее засекли, — ответил парень. — Еще раз повторяю, что никакого непослушания быть не должно, иначе нас с вами быстро раскусят. Я делаю все, чтобы правительство не вышло на магов, потому что вам уже не дадут жить по своей воле. Обеспечат всем необходимым, но делать будете только то, что вам скажут. Хотите так жить? Ладно, Дарша, мне нужны ваши услуги. Пусть эти дамы отдыхают, а мы с вами отдохнем позже. Вы фигурой похожи на Лорму, поэтому она сейчас подберет, во что вам одеться. Позже накупим одежды, а пока придется делиться. Сейчас поедем к остальным. Я буду заниматься их питанием и другими делами, а вы обучите всех языку.

Женщины ушли в спальню заниматься примеркой, а он позвонил Валентину:

— Ты сейчас где? Это хорошо, что в редакции. Когда освободишься?

— А я знаю? — ответил друг. — Пока воюю с редактором из-за статьи. Он мне не верит. Не убеждают даже фото крупным планом. Сейчас звонит на телестудию. Если быстро уломаю, быстро и освобожусь, текст у меня уже готов.

— Мне будет нужна твоя помощь, — сказал Игорь. — Нужно купить два десятка раскладушек и столько же подушек и одеял и отправить по тому адресу, который я тебе дал. Ста тысяч тебе должно хватить, потом подброшу еще. Я сейчас еду туда принимать заказанное продовольствие, а потом займусь металлом. Там, кстати, наклевывается еще одна сенсация, которую можешь раскрутить. Сделаем из тебя акулу пера. Когда управишься, позвони.

Закончив с этим разговором, он сделал еще два звонка. Сначала заказал такси, а потом позвонил в магазин, в котором еще раньше накупил продуктов с доставкой. Доставка было отложена до его звонка, сейчас он дал на нее добро.