Перевод: Александра Йейл

Вычитка: Александра Йейл и Лилия Гейл

Редактура: Александра Йейл

Русификация обложки: Poison_Princess

Переведено для сайта: «Gezellig» http://ness-oksana.ucoz.ru и группы https://vk.com/ld_by_gez

Шаттл сильно затрясло. Мира нахмурилась, поскольку обычно во время полета подобного не происходило. Путешествие от космической станции Абаккас до Земли не подразумевало никаких остановок, и сильные колебания могли быть вызваны лишь внезапным отклонением от курса. Шаттл подскочил так сильно, что Мира клацнула зубами. Пилоты, очевидно, внесли значительные изменения в траекторию полета и это ее напугало. Что вынудило их сделать это?

Пираты редко нападали на шаттлы, но все же такое порой случалось, и если сейчас происходило именно это, значит, кошмары Миры стали реальностью. Полет от Абаккас до Земли занимал всего четыре дня, и шаттлы этого направления никогда не оказывались под атакой, ведь пираты предпочитали преследовать более крупные и оснащенные суда. За счет шаттла невозможно обогатиться, учитывая скудное количество ресурсов на борту и малое количество пассажиров, которых можно ограбить. Чтобы успокоить страхи, Мира постаралась убедить себя, что пилот пытался избежать столкновения с космическим мусором.

В каюте взвыл сигнал тревоги, и Мира вскинула глаза на второго пассажира шаттла – генерала Уильяма Рида, которому, как и ее отцу, было около шестидесяти лет. Он выглядел разъяренным и, встретившись взглядом с Мирой, потянулся к карману мундира. Она уставилась на него, задаваясь вопросом, что генерал собирается делать с выкидным ножом из синтетической стали. Карманные ножи были единственным разрешенным оружием на борту шаттла, поскольку пистолеты расценивались как угроза корпусу судна, ведь давление в каюте постоянно менялось, а огнестрельное оружие могло дать осечку.

– Дерьмо, – выругался Уильям Рид и нажал на кнопку связи с пилотом. – В чем дело? Что происходит, пилот?

– Два судна, сэр, – пилот казался испуганным. – Преследуют и блокируют нас. Они движутся быстро, и мы не сможем убежать.

– Какие судна? – генерал срывался на крик.

– Я не знаю, Сэр, – кричал в ответ пилот. – На них нет опознавательных знаков, и они не отвечают на наши запросы, так что это, скорее всего, пираты.

Генерал снова выругался и отпустил кнопку связи. Мире не нравился этот напыщенный мужчина, который с прошлого вечера раздражал ее своими скучными разговорами и раздутым самомнением. Она настороженно наблюдала, как он стянул с пальца обручальное кольцо, спрятал его между сидениями, и критически осмотрел каюту. Наконец, его пристальный взгляд остановился на Мире.

– Им нечем здесь поживиться, кроме тебя, – Уильям Рид хмуро посмотрел на нее, и уголки его губ поползли вниз. – Мне очень жаль, моя дорогая. У меня дочь твоего возраста, – генерал отстегнул ремень безопасности и встал. – Я не позволю им захватить тебя живой.

Уильям Рид снова схватился за оружие и, когда большим пальцем выдвинул лезвие, Мире стали ясны его намерения. Нож выглядел как кинжал, но лезвие было удлинено наподобие короткого меча. Генерал планировал убить ее до того, как пираты захватят шаттл, и Мира запаниковала. Она дернулась к ремню безопасности, дрожащими руками нажимая на кнопку.

– Отойдите от меня! Вы не можете меня убить!

Шаттл снова яростно содрогнулся, двигатели заглохли, и генерала подбросило вверх. Гравитация на секунду исчезла, и Мира почувствовала, как ее зад оторвался от сиденья, но тут же вернулся на место. Сила тяжести потянула Уильяма Рида к полу, и он рухнул вниз.

– Ты знаешь, что пираты делают с женщинами? – генерал медленно поднимался на ноги. – Тебе повезет, если тебя просто будут насиловать до смерти. Я слышал истории, как некоторых женщин увозили на их планету в дом удовольствия, где ими ежедневно пользовались десятки мужчин, пока через несколько месяцев бедняжки не умирали.

Мира выбралась из своего сидения, едва увернувшись от лезвия, которое генерал воткнул в то место, где она сидела за секунду до этого. Треск разрываемой ткани показался Мире громким, и она со вскриком отшатнулась. Шаттл дернулся в сторону, словно в него что-то врезалось, и раздался громкий скрежет металла. Сигнал тревоги взвыл снова, в каюте вспыхнул красный свет. Миру бросило через весь шаттл, и когда она осмотрелась, то поняла, что это падение стало для нее настоящим благословением.

– С нами состыковываются, – раздался крик пилота. – Разоружайтесь и будем надеяться, что нас не убьют.

– Они наступают, – кричал Мире генерал. – Включи мозги и подойди сюда. Я сделаю это быстро и безболезненно.

Мира знала, что родные и работодатель заплатят за нее выкуп, поэтому не собиралась умирать. Она происходила из богатой влиятельной семьи и смогла бы предложить похитителям любую сумму. Мира поспешила в ванную, находящуюся в нескольких шагах от нее, и едва успела захлопнуть за собой дверь, как генерал начал ломиться внутрь.

– Убирайтесь! – кричала Мира. – Я могу оплатить свой билет на свободу. Вы с ума сошли? Я больше стою живая, чем мертвая.

– Проклятье, их это не интересует.

– Все любят деньги. Это же пираты, живущие в таком аду, как космос. Они захотят разбогатеть.

Генерал выругался.

– Глупая женщина! – он пнул дверь, и это было последним, что слышала Мира.

Все звуки стихли, шаттл задрожал, и ее сердце забилось чаще. Свет в ванной замигал, но не погас. Мира отошла подальше от двери, насколько это было возможно в крошечном помещении, которое вмещало лишь унитаз и маленькую кабину очистки. Она прикусила губу. Попытается ли сумасшедший генерал пробить ножом тонкий металл, чтобы зарезать ее? Прошло несколько долгих минут и, когда раздался удар, Мира подскочила от неожиданности.

– Уходите. Я не позволю вам убить меня, генерал.

Через несколько секунд послышался низкий грубый голос.

– Я не генерал и не собираюсь убивать женщину. Сейчас же открой или придется выбить замок. Это может повредить тебе, а я не хотел бы рисковать.

Голос не принадлежал ни пилоту, ни генералу, отчего Мира застыла в нерешительности.

– У меня нет лишнего времени, – грохотал низкий голос. – Открывай.

Если дверь выбьют, это и правда может убить, поэтому Мира медленно шагнула вперед и сдвинула защелку. Не успела она ухватиться за ручку, как дверь резко распахнулась, и Мира с удивлением посмотрела на появившегося в дверном проеме высокого мужчину. Она знала, что стоит с открытым ртом, но ничего не могла с этим поделать, слишком шокированная открывшимся зрелищем.

Тот, кто стоял перед нею, не был человеком. Если бы Мира относилась к тому типу женщин, которые в случае потрясения падают в обморок, то уже лежала бы на полу. Но она не была такой, несмотря на сильный порыв все-таки сделать это. Мира видела подобных людей на картинках. Мужчина, внимательно смотревший на нее темно-синими глазами, ростом был как минимум шесть футов четыре дюйма¹ и с угольно-черными волосами до плеч. Одежда из матовой черной кожи обтягивала широкие плечи и сильные руки. Полные губы мужчины изогнулись в жестокой улыбке и, когда он моргнул, Мира обратила внимание на густые черные ресницы. Кожа его лица была цвета матового никеля.

– Ты – киборг, – испуганно прошептала Мира, и улыбка грабителя стала шире.

– А ты – человек, – мягко сказал он, а в его глазах вспыхнуло веселье.

– Но… – она сглотнула. – Везде говорится, что вас уничтожили более двадцати лет назад.

– Вам лгали, – киборг пожал широкими плечами. – Как тебя зовут?