Доктор достал нечто, напоминающее маленькую камеру, и навел объектив на плечо Флинта, медленно поворачивающегося по своей оси. Затем то же самое он сделал со второй стороны.

– Готово.

– Подождите, – послышался громкий низкий голос, услышав который, Флинт напрягся и развернулся. Мира посмотрела в том направлении и сглотнула, увидев, как к ним приближается киборг с длинной рыжей косой. Глядя прямо на Флинта, он подошел ближе и остановился в пяти футах¹⁰ от стола.

– Что тебе, Айрон? – Флинт выглядел сердитым и в его голосе звучал металл. – Зачем ты прервал Дока?

– Я обменяю ее, – киборг склонил голову набок, изучая Флинта.

– Нет.

Мира вздохнула с облегчением. Она не хотела, чтобы ее обменяли.

– Ты еще даже не слышал мое предложение, – разозлился киборг с косой.

– Я не хочу обменивать ее. Нет ничего, что я хочу сильнее.

– Я отдам тебе Леви, – Айрон глубоко вздохнул. – Тебе нравится мой шаттл, так что я обменяю его на человека.

– С чего бы тебе менять Леви на нее?

Мира сильно испугалась, ведь Флинт не ответил категоричным отказом. Уточняющие вопросы не были добрым знаком, а она очень не хотела, чтобы ее передали другому киборгу. Флинт ей нравился. С ним она не волновалась, что ее покалечат или продадут в дом удовольствий. К тому же Флинт спас ей жизнь, забрав с шаттла до того, как тот взорвался.

– Она меня привлекает. Ты выглядишь довольным, а значит, наслаждаешься ею. Но, в отличие от тебя, я пробуду на Стар еще шесть месяцев, а женщина могла бы сделать мою службу приятней.

– Я не обменяю Миру. Ты очень щедр, но я хочу ее не только для секса. У меня на нее планы, – мягко отказал Флинт. – Она не продается.

Айрон злился все сильнее, в упор глядя на ее киборга, а когда Флинт напрягся, Мира испугалась, что мужчины сейчас подерутся. Айрон тоже был крупным мужчиной, поэтому мысль о возможной драке ее беспокоила. Мира задержала дыхание, но Флинт, наконец, снова заговорил.

– Если уж ты так сильно хочешь человеческую женщину, я дам согласие остановить шаттл Пьера. Там их обычно в избытке.

– Этот компромисс меня устроит, – кивнул Айрон и расслабился.

Флинт тоже кивнул и, развернувшись, впился взглядом в доктора.

– Маркируй ее немедленно.

Док в ту же секунду начал доставать что-то из шкафа и Мира переключила свое внимание на него. Он вытащил нечто похожее на эластичные пояса, но площадью и толщиной больше тех, что используют при воспалении мышц. Ничего подобного Мира прежде не видела. Это походило на странную обертку и от нее шел шнур, к которому доктор подсоединил камеру, прежде чем пододвинуться к Мире.

– Раздень ее.

Флинт торопливо схватился за рубашку Миры и сдернул через голову. На этот раз он не пытался прикрыть ее грудь, и Мира судорожно пыталась сделать это сама. Флинт бросил рубашку ей на ноги, прикрывая бедра, и крепко схватил за руки выше локтей.

– Быстрее, – он почти шипел. – Я вижу несогласных. Чем дольше она без маркировки, тем опаснее ситуация. Мне нужно было маркировать Миру в ту же секунду, как принес ее на борт.

Доктор тоже нервничал и кивнул.

– Мира, замри. Я оберну тебя в это, а затем сделаю укол обезболивающего. Что бы ни происходило, не шевелись.

Доктор приложил к ее коже обертку, тут же обхватившую плечи, часть спины и грудь. Мира ахнула, поскольку эта вещь, казалось, перемещалась самостоятельно, словно у нее был свой собственный ум. Мира испуганно посмотрела на Флинта.

– Оно подстраивается под тебя, – спокойно ответил он, но его захват стал крепче. – Не двигайся. Ты ведь не хочешь испортить маркировку?

Доктор отвернулся, схватил шприц и воткнул его в руку Миры так быстро, что она и глазом моргнуть не успела. Препарат подействовал моментально. Уже через пару секунд Мира пошатнулась, поскольку ее руки и туловище стали невыносимо тяжелыми и онемели. Онемение распространилось также на плечи и горло, поэтому Мира ничего не чувствовала от шеи до талии и не могла пошевелиться.

– Ты чувствуешь что-нибудь?

– Что вы сделали? Я парализована? – в голосе Миры звучала паника.

– Ты держишь ее? Трансфер готов, – уточнил Док у Флинта.

– Она не двинется. Сделай это.

Док захватил похожее на камеру устройство и ткнул пальцем в маленький экран. Мира чувствовала ягодицы и ноги, но выше талии – ничего. Флинт крепко держал ее за руки, и лишь поэтому она не падала, хотя могла бы, если бы не его захват. Она глубоко вдохнула, нахмурилась, и начала принюхиваться.

– Чем пахнет? Разве время обеда? – Мира чувствовала запах еды.

Флинт с Доком переглянулись, и доктор посмотрел на Миру.

– Скоро ты сможешь поесть. Процесс не займет много времени, поэтому подожди еще чуть-чуть. Трансфер с точностью скопировал маркировки Флинта, включая их размещение относительно костей, а затем обернулся вокруг тебя и сейчас переносит их на твое тело с учетом месторасположения образца. Удивительная вещь.

– Эта обертка делает мне татуировку? Прямо сейчас? Но я видела, как делают татуировки, и для этого используют иглы, которые втыкают в кожу, и таким образом наносят нужное изображение.

– Ты говоришь об обычных татуировках. Те чернила можно вывести, удалив слой кожи, а эти маркировки так просто не уберешь, – Док мялся с ноги на ногу, явно чувствуя себя неловко. – Твой рисунок размещен глубже, чем просто под кожей. Маркировки похожи на стандартные татуировки, но никакой дерматолог не сможет удалить их в своем кабинете, – он немного помолчал. – Трансфер помещает маленькие иголки под кожу, и они удаляют часть жировой ткани, заменяя ее специальной краской. Думай о краске как о крошечных магнитах, которые переместятся и сформируют точную копию маркировки Флинта. Это фактически менее агрессивно, чем машинка татуировщика, тут меньше игл и заживает все очень быстро.

– О, – Мира снова вдохнула. – Я проголодалась.

Смущенно откашлявшись, Док хмуро посмотрел на Флинта, в то время как тот кусал губу и отводил взгляд. Они явно что-то скрывали и Мира, нахмурившись, решила выяснить, что именно.

– Что происходит?

– Ничего, – осторожно ответил Флинт.

Айрон стоял на том же самом месте и смеялся.

– Чувствуешь запах приготовленной пищи, и он заставляет тебя жаждать еды, я угадал?

Мира не могла повернуться, чтобы посмотреть на Айрона, и вместо этого подняла глаза на Флинта, который с гневным видом впился взглядом в рыжеволосого киборга.

– Хватит, Айрон. Больше ни слова или я удостоверюсь, что тебе на том шаттле достанется самая непривлекательная женщина.

Что-то запищало, и доктор с облегчением кивнул.

– Готово, – он отложил портативное устройство, использованное им в самом начале. – Теперь можно шевелиться.

Обертка держалась крепко, и Док с помощью Флинта начал осторожно отрывать ее от кожи. Когда они закончили, дразнящий запах стал сильнее, и Мира в ужасе застыла, глядя на плечо и беспомощно открыв рот. Ее кожа была отмечена черными чернилами, рядом с которыми виднелось несколько красных отметок. Мира принюхалась.

– Кажется, меня сейчас вырвет. Это ведь мной пахло, да? Эта штука выжигала на мне метки?

Флинт метнулся к Мире и ухватил ладонью за подбородок, чтобы приподнять ей голову. Они оказались почти нос к носу.

– Смотри на меня. Неглубоко дыши через рот и запах уменьшится. Борись с тошнотой, Мира, просто смотри мне в глаза. Ты чувствуешь запах небольшого количества жировой ткани, замененной на чернила. Трансфер избавляется от жира, сжигая его сразу же, как только удалит из тела. Твоей коже не вредили вообще.

Она пристально смотрела Флинту в глаза и неглубоко дышала через рот. Это помогло и тошнота начала исчезать. Мира едва сдерживала слезы при мысли о потерянном жире и от ужаса, что этот запах вызвал у нее аппетит. Флинт продолжал держать ее за подбородок и Мира, услышав рядом чей-то смех, поняла, что смеется Айрон. Она внезапно придумала для него новое имя. «Кретин» подошло бы ему просто отлично.