На что будет похожа жизнь на Гарден? Когда она, терзаясь сомнениями, спросила об этом Флинта, он лишь сказал, что все будет хорошо. Мира ненавидела неопределенность. Она отправится на планету киборгов и ее разрывало от вопросов. Мира снова начала мерить шагами комнату и вздрогнула, когда двери каюты скользнули в стороны и вошел Флинт. Он остановился и выгнул бровь, в то время как двери закрывались у него за спиной.

Мира поняла, что скучает по его длинным прядям. Флинт был красив и с короткими волосами, но длинные смотрелись невероятно сексуально. Она догадывалась, что сама виновата в этом и он подстригся в порыве гнева из-за ее побега. Мира прикусила губу.

– Почему ты обстриг волосы?

Прежде чем ответить, Флинт несколько секунд изучающе смотрел на нее.

– Ты неосознанно играла с ними, а после твоего побега они стали нежелательным напоминанием о тебе, – он немного помолчал. – Ты выглядишь испуганной. Это по-прежнему я.

– Я боюсь не тебя. Что будет, когда мы окажемся на Гарден?

– Мы приземлимся, а затем мне нужно будет посетить одну встречу. После мы пойдем ко мне домой. Нет никаких причин бояться. Никто тебя не обидит. Ты принадлежишь мне.

Мира была благодарна, что он не назвал ее своей собственностью. С того дня, как Флинт отменил сделку с Айроном, он больше не звал Миру имуществом и просто говорил, что она принадлежит ему. По ее мнению это отличалось от того, чтобы приравниваться к вещи, поэтому она кивнула.

Последние четыре дня были замечательными. После того как Флинт отвязал Миру от койки, он проводил с ней в каюте почти все свое время, и ушел лишь этим утром, чтобы пойти в диспетчерскую. Он даже помог ей упаковать одежду, несмотря на то, что Мира владела лишь несколькими вещами.

Флинт наклонился и поднял сумку, выглядя при этом мило.

– Ралли ждет нас. Давай пойдем.

Приблизившись, она взяла за его руку. Флинт тут же замер, опустив взгляд на их ладони, и подобная реакция заставила Миру нахмуриться.

– Что не так?

– Трогать меня на публике неуместно, – ни на его лице, ни в глазах не промелькнуло никаких эмоций.

– О, – это было больно, и Мира отпустила руку. – Я не хочу смущать тебя. Как хорошему рабу, мне нужно идти в пяти футах¹³ от тебя или что-то в этом роде?

– Гарден – не Земля, – прищурился Флинт. – Мне не стыдно соприкасаться с тобой, но демонстрировать отношения не принято. Факт того, что мы близки, будет очевиден каждому, кто видит на тебе мою маркировку. Мужчина не маркирует женщину, как я тебя, если не оценивает ее очень высоко. Я должен был бы быть… – он задумался. – Мертвым, если бы я не сблизился с тобой сексуально и не познал в каждом смысле этого слова. В общественных местах неуместно держаться за руки или целоваться. Киборги этого не делают и, если бы ты меня трогала, это было бы неприлично.

– О, – часть ее боли исчезла. – Но я могу держать тебя за руку, пока мы еще на Стар? Это не похоже на центр города.

– Это – почти город, и некоторые новые члены команды уже прибыли. Когда мы сядем на Ралли, ты увидишь новые лица, поскольку через двенадцать часов Стар отправится на новую миссию и часть экипажа уже вернулась на Гарден.

Мира кивнула.

– Таким образом, мне нужно идти позади тебя? Возле тебя? Перед тобой? Я просто не знаю, чего от меня ждут, – она задумалась, пытаясь подобрать слова. – Каков надлежащий рабский этикет?

– Ты идешь возле меня и всегда находишься рядом. Когда мы входим в правительственное здание, ты должна идти позади. Никогда не начинай разговор первая, хотя никто не должен заговорить с тобой.

– Почему никто не станет со мной говорить?

Живот Миры немного скрутило от страха, что Флинт скажет, будто она сопоставима с домашним животным и не достойна даже того, чтобы кто-то с ней заговорил, поскольку с имуществом не разговаривают.

– Ты принадлежишь мне. Ты – моя. Было бы грубо обратиться к тебе без моего согласия, – Мира кивнула. С этим она могла смириться. – Хорошо, – Флинт внезапно подался вперед, чтобы погладить ее по щеке, и улыбка изогнула его полные губы. – Не волнуйся, Мира. Уже скоро мы будем дома, и тебе станет комфортнее. Когда мы окажемся на улице, все будут тебя разглядывать. На Гарден живет несколько людей, но человеческие женщины – редкость, да и те, что есть, намного старше тебя. А поскольку ты меньше всех, кого я видел, то, однозначно, привлечешь внимание. Просто будь рядом со мной, и все будет прекрасно. Я никогда не позволил бы никому навредить тебе.

Мира погладила его грудь. Флинт был одет в черную униформу с металлическими вставками под кожаным материалом в районе грудной клетки. В этом костюме он выглядел сексуально, но Мире было очень жаль, что она не может коснуться его кожи.

– Спасибо, что успокоил меня, – она улыбнулась ему.

– Нам пора идти, – Флинт прекратил гладить ее щеку и развернулся, приложив ладонь к панели и тем самым открыв дверь.

Флинт шел широкими шагами и Мире, чтобы не отставать от него, пришлось почти перейти на бег. У этого мужчины были чертовски длинные ноги. Она тронула его лишь в лифте, когда они оказались наедине – стоило дверям закрыться, как Мира схватила Флинта за руку, поскольку платформа устремилась вниз.

– Я ненавижу эту штуку лютой ненавистью. Неужели кто-нибудь умер бы, если бы уменьшил ее скорость?

Флинт хмыкнул и улыбнулся. Когда лифт остановился, и двери открылись, она отпустила его руку и быстрым шагом последовала за ним в большой грузовой отсек, где с удивлением увидела много странных мужчин-киборгов. Мира чувствовала, что все на нее смотрят, и заметила более чем несколько заинтересованных взглядов.

– Они разгружают корабль и пополняют запасы, – тихо пояснил Флинт, направляясь к месту состыковки Ралли и Стар.

Айрон, одетый в униформу, ждал их возле состыковочного рукава и с улыбкой кивнул Флинту. Флинт остановился, кивнул в ответ и встретился с ним взглядом.

– Повезло тебе, что смена закончилась. Надеюсь, через шесть месяцев снова увидимся, – Айрон еще раз кивнул Флинту, окинул взглядом Миру и снова посмотрел на капитана. – Удачи.

– И тебе удачи. Как все прошло с твоим человеком?

– Инструкции были превосходны, – улыбнулся Айрон.

– Безопасного путешествия, – тихо пожелал Флинт. – Будь на связи, ну или увидимся на следующей смене.

Грузовой отсек Ралли был переполнен и Флинт завел Миру в свободный от коробок угол. Бросив сумку на пол, он внезапно обнял Миру одной рукой, притягивая к своему большому телу, а второй оперся о стену.

– Я думала, нельзя трогать друг друга на публике, – Мира смерила Флинта взглядом. – Если бы мы были еще хоть немного ближе… – подмигнула она.

Флинт усмехнулся, глядя на нее с высоты своего роста.

– Ралли собирается отстыковаться от Стар и спуститься на поверхность. Держись за меня.

– О, дерьмо, это ведь не хуже лифта, правда? Я ненавижу чувство падения, – Мира обхватила Флинта за талию и сцепила руки у него за спиной.

– Хуже, – рука Флинта на ее талии напряглась. – Я сожалею. Мы спустимся со Стар, а затем пройдем через атмосферу. Может немного потряхивать. Просто держись за меня крепче.

– Где проклятые ремни безопасности? – Мира лихорадочно осматривала грузовой отсек.

Услышав смешок, она вскинула голову и неодобрительно посмотрела на Флинта.

– Это не шутка. Где сидения с ремнями?

– Мы – киборги. Мы просто готовимся и держимся. Все будет прекрасно.

Мира уставилась на Флинта, широко открыв рот, а затем услышала громкий короткий сигнал.

– Я не киборг.

– Держись, Мира.

Тело Флинта напряглось, и она хотела выругаться, но вместо этого спрятала лицо у него на груди. Мира почувствовала резкий рывок, словно в Ралли что-то врезалось, и они начали падать так резко, что ей показалось, будто живот подпрыгнул до самого горла. Вскоре ощущение падения прервал сильный толчок, чуть не сбивший Миру с ног, и она, без сомнения, упала бы на пол, если бы не рука Флинта на ее талии.