– Она угрожает убить себя из-за договора о размножении? – нахмурился рыжеволосый киборг. – Но почему?

– Люди моногамны, – вздохнул Флинт.

– Оно и видно, – Кэл переключил внимание на Миру. – Мы должны размножаться, поскольку нас так мало, что если мы не будем этого делать, наша раса просто вымрет. Каждый киборг обязан породить как минимум одного ребенка, но большее количество детей поощряется. У каждой женщины и у каждого мужчины должен быть потомок, который в следующем поколении заменит их. Некоторые из нас физически неспособны размножаться, поэтому нам пришлось создать соответствующий договор. Присоединиться к нему не вопрос выбора, это – закон. Если ты состоишь с Флинтом в семейной единице, у вас должен быть как минимум один общий ребенок, а если бы вы были парой киборгов, тогда от вас бы требовалось двое – один для тебя, второй – для Флинта. Ну а в случае, если бы ты не могла забеременеть, другой женщине-киборгу приказали бы выносить и родить ребенка Флинта. Разве тебя это не утешает? Ты в любом случае получишь ребенка Флинта, и вы воспитаете его в вашей семейной единице, – улыбнулся киборг. – Это хорошая система.

Но Мира лишь сильнее ужаснулась.

- Ты хочешь сказать, что какая-то бедная женщина оказалась бы вынуждена спать с Флинтом, а затем просто взять и отдать нам ребенка? Ей пришлось бы расстаться с ним?

– Эти новости не успокоили ее, – вновь нахмурился Кэл. – Я думал, что будет наоборот.

– Замолчи и не лезь, – Флинт бросил на него испепеляющий взгляд. – Ты не помогаешь. Мира, слезь, и мы все обсудим.

– Ты не киборг, – Кэл выглядел растерянным. – Ты не состоишь в договоре о размножении. Никто не заберет у тебя ребенка и не вынудит носить чужого потомка, которого ты будешь вынуждена отдать. Ни один здравомыслящий киборг не захотел бы размножаться с кем-то столь же маленьким, как ты. Флинт поступает иррационально.

– Кто, черт возьми, этот придурок? – обратилась Мира к Флинту, впиваясь взглядом в Кэла.

Флинт стиснул зубы.

– Этот придурок – мой друг, но еще он тот, кого вы называете боссом. Можешь воздержаться от оскорблений, пока он в пределах слышимости? Когда он меня бесит и мне хочется его оскорбить, то я, по крайней мере, жду, пока он не покинет комнату, – Флинт злобно глянул на мужчину. – Уходи. Я не на службе.

– На самом деле мне нужно поговорить с тобой, пока Стар еще на Гарден, – вздохнул тот. – Возникла ситуация.

– Да, возникла. Ты что, не видишь, что сейчас не лучшее время для разговора? Я несколько занят своей собственной ситуацией. Проваливай, Кэл, – Флинт снова обратился к Мире. – Пожалуйста, спустись оттуда. Хотя бы сядь на пол балкона. Честью клянусь, я и шагу туда не ступлю, лишь слезь с перил, прежде чем случайно упадешь.

– Если я упаду, то это будет неслучайно.

– Мира, что ты хочешь, чтобы я сделал? – лицо Флинта исказила ярость. – Проигнорировал договор? Есть законы и им нужно следовать ради выживания расы. Мне они не нравятся, и ты это знаешь. Я забрал тебя с шаттла, потому что не хочу делить свою женщину еще с двумя мужчинами. У меня нет желания трогать других, и это правда. Мне не доставит никакой радости размножаться с женщиной по договору и особенно я не хотел бы этого делать, зная, что будешь страдать. Последнее, чего я хочу, это расстроить тебя или причинить боль. Мне чертовски нравится, когда ты счастлива и ждешь моих прикосновений. Я говорил, что ты значишь для меня больше, чем что-либо другое, и об этом я тоже не лгал. Если я был резок, когда мы говорили об этом, то лишь потому, что расстроен. Ты была счастлива, а теперь сидишь на перилах и угрожаешь покончить с собой. Неужели ты не думаешь, что мне бы не хотелось, чтобы все было иначе? Мне жаль, что я состою в договоре о размножении, но я не могу из него выйти.

Кэл откашлялся.

– На самом деле, я могу тебя из него вытащить.

Мира и Флинт потрясенно посмотрели на рыжеволосого киборга, и Кэл улыбнулся.

– Как я уже говорил, возникла ситуация. Мы получили сообщение от Вонтэж.

– Мы потеряли с ним связь месяц назад, – нахмурился Флинт. – Стил¹⁶ жив? А его команда?

– Похоже на то. Коды были правильными и мы все перепроверили, так что сообщения от него, хоть поначалу и были помехи. Стил сказал, что они подверглись нападению пиратами и судно очень сильно повреждено. Только сейчас они смогли хоть что-то отремонтировать и послать сигнал. Это – другая причина, по которой я сюда приехал. Мне нужно, чтобы ты принял командование на Стар и полетел навстречу Вонтэж. Они сообщили, что нашли планету с другими выжившими киборгами с Земли, которые основали там колонию. Помнишь Мунслип, исчезнувший двадцать пять лет назад? Он потерпел крушение возле этой планеты и, согласно отчету Стила, некоторые сумели добраться до поверхности. Я бы хотел, чтобы ты провел спасательную операцию и вернул их на Гарден.

– Я не на службе. На Стар командует Айрон.

– Но я хочу, чтобы именно ты провел спасение и поиск, – Кэл колебался. – Стил просил тебя и был непреклонен в своем решении. На борту Мунслип были в основном киборги женского пола. Стил думает, что при сотрудничестве Вонтэж и Стар можно будет восстановить Мунслип и отбуксировать его сюда. Там сотни женщин, Флинт, и они родили еще больше их. Ты понимаешь, что это значит?

– Да, – кивнул Флинт.

– А мне кто-нибудь объяснит? – позвала Мира.

– Я объясню, если ты, по крайней мере, одну ногу перекинешь через перила, – сказал Флинт.

Она подняла ногу и сделала, как он требовал.

– Доволен? Теперь объясняй.

Вместо него ответил Кэл:

– На Гарден мужчины превосходят численностью женщин примерно пять к одной. С сотнями новых женщин это соотношение сильно изменится.

– Наш совет сказал, что законы будут меняться согласно потребностям и численности населения, – подтвердил Флинт.

– Мы сможем изменить наши законы о размножении так, чтобы женщины вступали в семейную единицу с двумя мужчинами, а не с тремя. С моими полномочиями я могу не только одобрить твой брак с человеком, но также вычеркнуть тебя из твоего договора и заменить на одного из спасенных мужчин. Ты бы больше не состоял в договоре о размножении, – киборг следил за Мирой. – В качестве оплаты за согласие покинуть Гарден после долгого отсутствия Флинту больше никогда не пришлось бы трогать другую женщину. У меня есть право это сделать.

– Итак, позвольте мне услышать это прямо, – Мира покусывала губу. – Ему не нужно будет спать с другой женщиной? Никогда? Никакого глупого закона, контракта, обязательства или скрытого пункта? Он может состоять в моногамных отношениях и быть мне верен?

– Да. Я даже готов подтвердить это в письменной форме, – Кэл в упор смотрел на Миру. – Сексуально Флинт будет только твоим. Не знаю, почему ты хочешь лишь его одного, поскольку женщины, кажется, наслаждаются тремя мужчинами в единице, но этот конкретный мужчина будет исключительно твоим, но только если согласится на эту миссию. Она крайне важна.

– Он согласится, – без раздумий ответила Мира.

– Я соглашусь? – хмуро поглядел на нее Флинт.

– Да, – Мира в ответ впилась в него взглядом. – Ты это сделаешь. Если хочешь, чтобы я была счастлива и если я значу для тебя так много, как ты говоришь, тогда сделаешь все, что потребуется и выйдешь из этого проклятого договора о размножении. Я ведь поеду с тобой?

– Куда иду я, туда и ты, – кивнул Флинт. – Но ты не можешь принимать за меня решения.

– Проклятье. Не могу, – вздохнула Мира. – Сними меня отсюда. Я боюсь высоты и мне страшно перекидывать вторую ногу. Я больше не хочу падать. Ты сделаешь эту работу, если это означает, что больше никогда не притронешься к другой женщине.

Тихо выругавшись, Флинт вылетел на балкон как ураган, схватил Миру за талию, поднял на руки и прошел с нею на руках в гостиную. Пылая яростью, он опустил ее на диван, подошел к окну и плотно закрыл его.

– Если еще хоть раз выкинешь подобный номер, то я прикую тебя цепью к проклятой кровати на шесть месяцев, – повернувшись к Мире, он свирепо смотрел на нее.