–  Алильда! – закричала Иволга, заставив покойницу вздрогнуть. – Внемли моим речам! Прозрей для лика моего! Услышь мой голос!

Отбиваясь от хлеставших ее нетопырей, смахивая бегущую по щекам кровь, она не сводила глаз с покойницы, повернувшей голову в ее сторону.

–  Я знаю, какая боль тебя терзает! – продолжала кричать Иволга. – Какой страх гложет изнутри! Но неужели ты не хочешь познать покоя?!

–  Ты ничего не ведаешь! – ломким голосом, вторящим ее резким движениям, отозвалась девушка. – Ни о моей боли, ни о моем страхе! Никто не помешает мне остаться здесь! Где царит вечный траур по мне! Где будут всегда литься слезы! Никто не снимет камни с груди, не обрядится в светлые одежи!

Легкий взмах руки, и Иволгу, как бабочку ветром, отнесло в угол. Рухнув на приколоченную к полу подставку, она развалила ее в щепки. С трудом поднявшись, ухватилась за щербатый подоконник, чтобы не упасть. Перед глазами все плыло, но она не позволила себе потерять сознание. Только не сейчас!

–  Ты хотела совсем иного, провожая нас на этот берег! Ты послала чужаков к своему отцу, зная, что он поручит им провести обряд! Надеялась, что нам удастся освободить твою душу и остановить это безумие! Принести успокоение и тебе, и всем обитателям этого городка. Ты стала рабой своей ненависти! Но была бы ненависть так велика, если бы не было любви?! Ранила бы боль, не будь раскаяния?!

Алильда смотрела на Иволгу как на лютого врага. Синие губы начали подрагивать, по впалым щекам побежали блестящие капли.

–  Ты любила свою чародейскую силу, что давала тебе власть над людьми! Ты прибегла к чарам, соблазнив своего кузена, а он раскрыл твою тайну. Милостивый господин не снес такого позора. Спустился на берег, где ты собирала цветы, еще ни о чем не догадываясь, и молча утопил в реке!

Покойница отпрянула, словно последние слова были пощечиной. Не в силах совладать с дрожью, посмотрела на свои трепещущие руки и сжала кулаки.

–  Плакал и топил, наконец, поверив, что любимая дочь – ведьма! – все громче говорила Иволга, едва держась на ногах. – Обезумев от горя, неся тебя на руках домой, встретился с братом, и тот обо всем догадался. А чтобы никто больше не узнал, твой отец в тот же день убил брата! Ведь не мог допустить, чтобы тебя похоронили без священного ритуала, чтобы обрекли на вечные муки.

Помотав лохматой головой, Алильда закрыла ладонями уши. Не желая ничего слушать, притопнула и опустилась на колени. Иволга оклемалась от очередного падения и продолжила, кое-как поднявшись с пола.

–  Дабы никто не смог прочесть молитвы, ты вытравила их из писания.  Вначале умирали Молящиеся, потом – простые смертные. Ты заставила их скорбеть о твоей гибели, раскаиваться в содеянном и целую вечность носить траур. Но правда в том, что ты просто не можешь расстаться с любимыми! Освободись от этого места, от этой башни, от этого гроба! Боль угаснет вместе с последними свечами! Отболит и затухнет! Развеется дымом!

В зале становилось все темнее. Огарки гасли один за другим. В сгустившемся мраке едва виднелась застывшая фигура покойницы. Будто вечность в тишине, и вот Алильда отмерла и поднялась с колен. Больше никаких преград, ничто не могло препятствовать ее намерению уничтожить врагов.

Ничто, кроме нее самой.

Она начала метаться и биться в невидимые стены. Разрывая сведенными судорогой пальцами венок, безумно завывала, в промежутках то смеясь, то отчаянно рыдая. Нетопыри остервенело кидались на стены, ворон в панике кружил под куполом. Где-то над крышей все громче кричали совы. Или это были такие же истерзанные, запертые во времени души?

Иволга не могла смотреть на эти муки, на борьбу темной и светлой половины, на ужасающую агонию не желавшей сдаваться ведьмы. Размазывая по щекам слезы, осторожно подползла к Ориджину, подергав его за ворот. Приложилась ухом к его груди, но так и не поняла, дышит он или нет.

–  Пожалуйста, не забирайте его! – запрокинув голову, простонала она и снова уткнулась в окровавленный ворот парня. – Ориджин, не сдавайся! Слышишь, брат? У меня же, кроме тебя, больше никого нет. Ты – моя семья.

Незаметно все начало стихать – крики и смех, стоны и всхлипы. В зале остался лишь один огонек, державшийся на самом кончике фитиля. Алильда медленно опустилась на свое ложе, сложила руки на груди и закрыла глаза. В этот момент беспомощный огарок погас, и башню затопила слепящая темнота.

Иволга глухо плакала, не в силах подняться с пола. Похоже, она ненадолго потеряла сознание, поскольку не заметила, когда за ее спиной открылись двери. Жмурясь от утреннего света, ворвавшегося в проем, она не верила глазам.

–  Ориджин! Слава богам! Я думала, ты уже не очнешься!

–  Прости, что подвел тебя. Не смог защитить, как обещал.

–  Ты всегда был трепачом, – отмахнулась Иволга, помогая ему сесть.

–  Как ты это сделала? – вяло сжав ее пальцы, спросил Ориджин.

–  Помнишь, я говорила, что мои нераскрытые способности как нездоровое яйцо и неизвестно когда и что из него вылупится? Из яйца вылупился медиум!

Она с трудом улыбнулась и прижала ладонь к щеке, исполосованной когтями летучих мышей. Ориджин, опираясь на ее руку, кое-как поднялся. Поддерживая друг друга, они доковыляли до выхода и задержались на пороге. Оглянулись на пустой гроб, от которого в луч солнца поднимался дух Алильды.

–  Она, наконец, освободилась. Они все теперь свободны.

Жители городка и впрямь сбросили оковы, державшие их в этом месте. Не держали они больше и невольных пленников.

Когда Иволга и Ориджин брели по улицам, им никто не встретился. Только пустые дома смотрели в спины, только старые калитки провожали на все голоса, только вывески махали вслед уходящей паре. Черная угрюмая башня, приковавшая случайных прохожих, незаметно таяла в утреннем мороке.