Палач прожигал меня взглядом. Видимо, его терзали смутные чувства. Я ведь так похожа на его покойную жену, чье сердце он не сумел завоевать.

–  Дознавателям ошибаться непростительно.

–  Что? – наконец, отреагировал на мою вольность Палач.

–  Неувязка вышла. – Я подошла ближе и осмелилась встретиться с ним взглядом. – Дженивьера и ее возлюбленный были смуглыми, черноглазыми брюнетами.

Палач в недоумении приподнял бровь. Я подошла к нему вплотную.

–  У меня ваши глаза.

* * *

–  Нет, ну где это видано? – возмущалась идущая впереди женщина. – В городе творится невесть что, люди в полнейшей панике, а служители закона занимаются невесть чем! Вместо того чтобы спасать город, они устраивают суд добропорядочных граждан! Это же надо! Я, мать четверых детей, повинная лишь в том, что пеклась о благе своих кровинок, арестована и жду приговора!

–  Уймись, – угрюмо посоветовал старый заключенный, еле волокущий свои кандалы. – Раскудахталась. Не одна ты тут ждешь приговора.

Поднявшись на помост, арестанты выстроились в ряд и замерли в ожидании своей очереди. Дознаватель уткнулся в бумаги и долго их просматривал. Потом окинул толпу взглядом, задержал его на мне и снова зашуршал допросными листами.

Стражник поочередно называл имена, арестантам выносили приговор, и помост незаметно пустел. Кого-то миловали, кого-то ссылали, кого-то казнили. Каждый раз я ждала, что вот сейчас дойдет очередь и до меня. Жить мне оставалось недолго. Ведь я знала, что Палач никого не щадит. Ни матерей четырех детей, ни стариков, ни девушек с зелеными глазами. Я словно оглохла и ослепла, провалившись в мутный пузырь. Все чувства померкли, отдались и только слова наставника звучали в голове все громче:

«Нарушив нейтралитет однажды, ты уже никогда не сможешь оставаться безучастной. Знай, детка, это будет началом твоего конца!»

–  Подкидыш! – рявкнул, видимо, не в первый раз стражник, пробившись сквозь мутный пузырь моей отстраненности.

–  Здесь! – дернув рукой, отозвалась я.

–  Суд постановил, – стражник повернулся к помедлившему с ответом Дознавателю. Я тоже смотрела на него, заранее зная, что он сейчас скажет. Палач не щадит ни воров, ни господ, ни собственных дочерей. Ведь если он нарушит свой нейтралитет и перестанет быть беспристрастным, то это может стать началом и его конца…

–  Помилована! – прикрыв глаза, словно это далось ему с трудом, вынес решение Дознаватель и спешно ушел, не оглядываясь.

Только я почему-то не сомневалась, что мы с ним еще увидимся.

Очень скоро увидимся.