Пиво стало определяющей причиной моего посещения вечеринок в поле. Проблемы дома поглощали меня, и я понимал это. Мне нужно было переключиться.

Я был уверен, что Брэди понимал, что что-то не так, и ждал, что я расскажу ему. Из всех женщин в нашем городе, его мама единственная, кто был в хороших отношениях с моей мамой. Она приглашала нас на ужин несколько лет подряд. Она приносила нам по праздникам красный пирог (прим.пер. "red velvet cake" - популярный на юге США пирог) и всегда разговаривала с моей мамой на играх. И я думал, а что если бы моя мама призналась Корали.

- Где Рэйлен? спросила Айви.

Я проигнорировал её. Только потому, что она была с Брэди, еще не значит, что я должен отвечать на назойливые вопросы этой любопытной задницы. Я повернулся к Гуннеру Лоутону. Да, фамилия, такая же, как и название города. Пра-пра-пра-прадед парня был основателем города. Они владели всем. Он был чертовым наследником всего вокруг, хотя, большинство тут тоже еще на что-то рассчитывало.

- Тоже один сегодня? - спросил я, когда присел на тюк сена рядом с грузовиком.

Он усмехнулся.

- Тебе лучше знать. Я просто пытаюсь понять, кого я хочу, - ответил он с ухмылкой. Все, что надо было сделать Гуннеру, это щелкнуть пальцами и все девушки сбежались бы к нему. Конечно, он был рад этому, но когда ты в этом маленьком городишке богаче, чем сам бог, а еще являешься одной из звезд футбольной команды средней школы, у тебя очень много власти. Да и внешность его, девушкам тоже нравилась.

- Давайте-ка поговорим о футболе, - объявил Райкер Ли, когда вошел в наш круг и сел рядом, на грузовик, с Брэди и Айви.

- Я бы предпочел поговорить о том, зачем ты сбрил волосы, - сказал Брэди с усмешкой.

В прошлом году Райкер был полон решимости отрастить волосы и сделать дреды. Я был удивлен, когда увидел его с короткой стрижкой в первый день на тренировке. Он уезжал с семьей в Джорджию, погостить у бабушки, и последние недели лета мы его не видели.

- Я устал. У меня будут дреды, когда я буду играть в профессиональной лиге. Сейчас мне это дерьмо без надобности, - ответил он, и провел ладонью по голове. Похоже, он хотел сказать что-то еще, но потом остановился, посмотрел на поле и стал ухмыляться, как идиот, - На самом деле, к черту этот футбол. Я хочу поговорить о том, кто это?

Я проследил за его взглядом и увидел незнакомое мне лицо. Она стояла, как раз, на окраине поля, недалеко от деревьев. Длинные темно-каштановые волосы мягкими волнами ниспадали на плечи, а красивые зеленые глаза, каких я не видел ни разу в жизни, смотрели прямо на нас. Я позволил своему взгляду скользнуть ниже, к её идеальным не накрашенным розовым губам.

А затем по её телу. Святой боже, в сарафане она выглядела очень хорошо.

- Не ходи туда, - предупредил Брэди. Я хотел посмотреть на него, чтобы прочесть хотя бы на его лице, почему он претендует на новую девушку, когда одна уже сидит между его ног. Но я не мог перестать смотреть на неё. Она казалось, заблудилась. А я готов был пойти и помочь ей.

- Почему, бро? Она адски сексуальна, и выглядит так, будто бы нуждается во мне, - ответил Райкер.

- Она моя кузина, говнюк, - отрезал Брэди.

Его кузина? С каких это пор, у него есть кузина?

Я наконец-то оторвал свой взгляд от девушки и посмотрел на Брэди.

- И когда ты обзавелся кузиной?

Он закатил глаза.

- Ты встречал её. Несколько лет назад на семейном обеде по случаю Рождества, она из Теннесси. Теперь она живет с нами. Просто не надо, ладно? Она не...У неё кое-какие проблемы. Она с тобой не справится, - сказал он, потом повернулся к Райкеру и добавил, - и с тобой.

- Я могу помочь ей с проблемами! Я чертовски хорош в этом, - ответил Райкер и широко улыбнулся.

Чего не скажешь про меня. У меня были свои собственные проблемы и мне нужно было скрыться от них, так что, дерьма достаточно. К тому же, её проблемы не могли быть хуже, чем мои. Ничьи проблемы не были хуже, чем мои.

Брэди продолжил.

- Она не разговаривает. Не может. Я взял её сегодня лишь потому, что мама заставила меня, сказал ей, что она может остаться со мной, но она отказалась. Она не в теме вообще, я не думаю.

Я вновь посмотрел на неё, но её уже не было.

Так, у Брэди была красивая, но сумасшедшая, молчаливая кузина. Странно.

- Позорище. У нас появилась новая девчонка, у которой есть на что посмотреть и она твоя кузина, и еще немая, - сказал Гуннер и отхлебнул пиво.

Брэди этот комментарий не понравился, вообще не понравилась вся ситуация. Я смог прочесть это у него на лице. Однако, Гуннер был прав. Наш городок был полон таких же девушек, еще с начальной школы. Они были скучны, поверхностны и я переспал со всеми мало-мальски симпатичными из них. Никто не смог отвлечь меня. Все они чертовски раздражали.

Гуннер встал.

- Возьму еще пива, - объявил он и ушел. Гуннер обеспечивал нашу безопасность. Если нас поймают нетрезвыми, у его папочки достаточно связей, чтобы вытащить наши пьяные задницы из полицейского участка. А мне на самом деле было интересно, они же знали об этом, поэтому они никогда не ездили этой дорогой?

Мой телефон снова зазвонил, и мой желудок автоматически сжался. Я быстро достал его из кармана и увидел на экране "Мама". Дерьмо.

Без объяснений с ребятами, я поставил пиво и отошел, до того, как ответить на звонок.

- Мам? Все в порядке?

- Ох, да. Я просто хотела сказать тебе, что оставила немного жареного цыпленка в духовке, чтобы он не остыл. И было бы здорово, если бы ты проезжая мимо, заехал в Уолмарт и купил молока.

После задержки дыхания, я сделал вдох. Папа был в порядке.

- Конечно, да, мам. Я куплю молока.

- Ты сегодня будешь поздно? - спросила она и, я заметил в голосе напряжение.

Чего-то она мне не рассказывала. Возможно, папе стало хуже и еще больнее.

- Я, нет, ух, я скоро буду, - заверил я её.

Она облегченно вздохнула.

- Хорошо. Что же, будь осторожен за рулем. Пристегнись. Люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, мам.

Я закончил звонок и направился к своему грузовику. Я собирался уходить, готовый покинуть вечеринку уже до того, как она спросила меня, буду ли я дома и как поздно. Все становилось еще хуже. Отец был едва ли в состоянии сам встать с кровати. Хреновы врачи, ничего не могли для него сделать.

Мою грудь сдавило, что трудно было дышать. В последнее время ему становилось все хуже и хуже. Я не мог вздохнуть, словно все мои страхи одновременно схватили и сжали мое горло. Злость начала разливаться по моим венам. Это не справедливо! Мой отец был хорошим человеком. Он не заслуживал этого. Где был бог, когда позволил случиться этому дерьму. А моя милая мама, мой отец нуждался в ней. Она, тем более, этого не заслуживала.

- Проклятье! - заорал я и ударил обеими руками по капоту своего грузовика. Это разрушало всех нас, но я не мог никому рассказать. Справляться с сочувствием людей, которые понятия не имели, что ты чувствуешь, это еще одно дерьмо, в котором я не нуждался.

Движение слева привлекло мое внимание, и я резко поднял голову, чтобы увидеть, кто стал свидетелем моего срыва. Сарафан, первое, что я узнал. Он идеально сидел на её пышной фигуре. Этой девушке повезло, что она не могла говорить. Она не должна была оправдывать чьи-то надежды. Ей не надо было говорить правильные вещи или поступать определенным образом. Она склонила голову набок, как будто изучая меня, решая, был ли я опасен или мне нужна была помощь. Её роскошные волосы и полные губы, безусловно, могли мне помочь. Забыться на мгновение. Забыть, в какой ад превратилась моя жизнь.

Я оттолкнулся от грузовика и подошел к ней. Я был почти уверен, что она убежит. Но она этого не сделала.

Я резко вдохнул. Хватка в горле немного ослабла.

- Тебе нравится то, на что ты смотришь? - я издевался над ней, в надежде, что она убежит. Она не заслужила этого, я не должен был использовать её, чтобы облегчить свою боль. И я был зол и не мог больше контролировать свои эмоции. Они оставались внутри меня все это время. Как и всех остальных на своем пути, я должен был оттолкнуть её от себя, для её же безопасности.