Я обошел вокруг барной стойки и взял её за плечи и с силой подвел к обеденному столу.

- Сядь. Ты будешь есть. Мы оба. Нам надо поесть.

Она села за стол добровольно. Я схватил две тарелки и разложил на них домашнюю лазанью.

Я поставил тарелку перед ней, рядом положил вилку и салфетку, потом налил нам обоим напитки.

Когда все стояло на столе я сел на свой стул.

- Он бы хотел, чтобы мы поели. Я обещал ему позаботиться о тебе. Помоги мне сдержать обещание.

Мама шмыгнула вновь и снова кивнула. Я подождал, пока она отломит кусочек пищи, до того, как самому начать есть.

Мы ели в молчании. Лазанья была на самом деле замечательной, и когда я закончил есть, я понял, что проголодался. Я поднялся и положил себе еще кусочек, но после того, как мама съела половину своей.

- Я приму ванную, а потом в кровать, - сказала она тихо, - У меня осталось несколько таблеток снотворного. Думаю, приму одну. Я что-то не выспалась сегодня. Я не могу остановить ход своих мыслей. Я не могу перестать скучать по нему.

Я поставил добавку на стол и подошел к ней, чтобы поцеловать ее.

- Мы будем скучать по нему.

Мы всегда будем скучать по нему. Но мы есть друг у друга, и мы вместе через это пройдем.

Я слышал слова Мэгги и, они сейчас слетали с моих губ. Три недели назад, без её помощи, смог бы я сейчас произнести это? Помог бы моей маме справить с этим? Я сомневаюсь.

Мама погладила мою руку.

- Спасибо тебе, - прошептала она и направилась по коридору в свою комнату.

Я посмотрел на свою тарелку, в принципе я был не так уж и голоден.

МЭГГИ

Я позвонила Уэсту так быстро, как этим утром Брэди сообщил мне новости. Но он не ответил. Я написала ему два сообщения, но ответа опять не последовало. Я уже подумывала о том, чтобы дойти до его дома, который находился в четырех милях от моего, но решила, что возможно он спит. Я ждала. Целый день.

Было уже за девять вечера, когда мой телефон наконец-то зазвонил. Я сидела, свернувшись в своем кресле ожидая какого-нибудь знака от него. И вот его имя появилось на экране телефона.

- Привет, - сказала я, прижимая телефон к уху.

- Привет. Прости, я пропустил твои звонки и сообщения. Я проспал целый день. Недавно встал. Мама Нэша принесла лазанью, я заставил маму съесть её. И она снова вернулась в кровать.

- Я надеялась на то, что ты спишь. Ты сам-то ел?

- Ага. Вкусная была лазанья.

- Прости меня, я ушла. Я должна была остаться.

Весь день я жалела, что покинула его. Я не должна была оставлять его и позволять миом дяде и тети отвезти меня домой поспать. Он потерял своего отца, а меня с ним не было ярдом. Но зато был Брэди, и я была этому рада.

- Ты бы не смогла ничего изменить. Я хотел, чтобы ты отдохнула. Не извиняйся за то, что я попросил тебя сделать.

- Как твоя мама?

Он вздохнул.

- Грустно. Она скучает по нему.

- Ты как?

Сначала он не ответил. Я уже жалела, что не спросила сразу. Конечно, этот вопрос ему уже надоел.

- Я до сих пор отказываюсь верить в это. Не ужели это произошло? Будто я жду, что он войдет в эту дверь, в любую минуту. Это не реально.

Мне было знакомо это чувство. Как только я прекратила кричать и выбралась из своего угла, я начала переживать то время в ожидании, когда же приедет моя мама и заберет меня домой. Либо просыпалась от кошмара.

- Это чувство скоро исчезнет. Когда ты в этом, не просто. Сейчас ты со всем справляешься.

И опять он ничего не ответил. Мы просто сидели в тишине, каждый на своем конце телефонного провода.

- Я спал весь день, и не хочу спать ночью. Может быть ты...может, ты улизнешь из дома, когда твои дядя и тетя уснут и покатаешься со мной? Я хочу убраться из дома, но не хочу быть один.

На часах было пять минут двенадцатого, когда я вылезла из моего окна и спустилась по пожарной лестнице вниз.

Уэст ждал меня внизу, так что мне пришлось прыгнуть в его объятия. Оказывается, пожарная лестница не доставала до земли.

- Давай же, - прошептал он мне на ухо, затем схватил меня за руку. Мы побежали по дороге к его грузовику.

Я никогда в жизни тайком не убегала из дома. Но сейчас делать это ради Уэста казалось самым подходящим. И я понимала, что я сделаю все, о чем он меня попросит.

Уэст открыл пассажирскую дверь и помог мне залезть внутрь грузовика, потом закрыл за мной дверь и залез в машину сам.

Фары автомобиля были выключены, пока мы не отъехали подальше от моего дома. Когда он наконец-таки посмотрел на меня, то произнес только:

- Спасибо.

В лунном свете отчетливо я могла рассмотреть пустоту в его глазах, и она мне была слишком хорошо знакома. И в ближайшее время это чувство его не покинет. Даже когда оно начнет затухать, будут дни, когда он будет просыпаться, и это чувство будет накрывать его с новой силой.

Я расстегнула свой ремень безопасности и придвинулась на середину, затем снова пристегнулась и скользнула к его руке. Я ничего не могла сделать, чтобы боль ушла. Никто не мог. Но я могу сидеть с ним, здесь и дать ему понять, что он не один.

Уэст повернул ладонь таким образом, что наши пальцы сплелись. Эта связь между нами, значила для меня нечто больше, чем для него, но мне было не важно. По крайней мере, я испытывала эту связь.

Более получаса мы ехали без музыки и молчали. Я понятия не имела, куда он меня везет, но пока я была с Уэстом, мне было все равно. Я точно знала, что мы уже выехали из Лоутона. Если мы продолжим ехать в этом направлении, то в скором времени окажемся в штате Теннеси.

- Я хочу кое-что тебе показать, - сказал Уэст, снизил скорость и свернул с шоссе. Мы проехали несколько миль, прежде, чем он вновь свернул. Дорога была грунтовой и узкой. Она проходила между высоких деревьев, и ночью это выглядело жутковато.

Когда деревья наконец-то остались позади, мы оказались на утесе с видом на наш городок, который сиял всего лишь несколькими огнями.

Уэст открыл дверь и вышел из грузовика, затем подал руку мне.

- Давай же, - сказал он с улыбкой. Я пошла бы на край света за ним, если бы он улыбался вот как, как сейчас.

Я взяла его за руку и вылезла из машины с его стороны. Уэст обхватил меня за талию и вместо того, чтобы поставить меня на землю приподнял. Но не возразила. Его руки задержались на мне чуть дольше необходимого, и я вновь была не против, но только мечтала, чтобы это было нечто большее. Чтобы Уэст был моим.

Потому что, осознавал ли он это или нет, я была его.

Я шла рядом с ним так близко, насколько могла. Я не боялась высоты, но и на край обрыва выходить не собиралась.

- Это Лоутон. С высоты он выглядит таким маленьким. Умиротворенным. Отсюда не видно боли. Не видно потерь.

Я разглядывала городок, но потом посмотрела на Уэста.

Он засунул руки в передние карманы джинсов, и уставился на город. Лунный свет делал его еще более красивым.

- Папа приводил меня сюда, когда я был ребенком. Говорил мне, что у меня большое будущее, чтобы покинуть Лоутон. Что я смогу делать то, что пожелаю. Мне очень нравилось смотреть туда, вниз, на мой город и понимать, что стоя здесь, мой город на самом деле был намного больше. или так казалось, - он замолчал и грустно усмехнулся, - Но без папы, я больше не хочу мечтать. Мне уже все равно большее у меня будущее или нет, для ого, чтобы уехать из Лоутона. Правда в том, что такое будущее у Брэди. Я же просто хочу выжить, чтобы забыть, чтобы помнить.

- Ты выживешь, и ты запомнишь, но ты никогда не забудешь. Однажды ты будешь благодарен за эти воспоминания. Благодарен за то, что ты не забыл.

На этих словах Уэст развернулся ко мне. Тоска в его взгляде заставила мое горло сжаться, а в моей груди появилась тянущая боль.

- Только ты. Только ты, Мэгги. Я даже представить никого не мог, кто будет так близок ко мне. Я не из тех, кто подпускает к себе людей. Но что-то, что есть в тебе, позволило тебе добраться до меня с самого первого взгляда, как только я тебя увидел.