Я не раз ночью задавался вопросом, почему Брэди приехал с пацанами. Чтобы я не пошел к Мэгги? Я хотел на него за это обидеться, но он был единственным, кто мог меня сейчас удерживать в здравом уме.

Он рассказал мне о разговоре с ней, и том, как она на самом деле себя чувствует, что ей нужно время для себя, принять мысль о том, насколько далеко она зашла. Все, что произошло за последнее время, было для неё слишком, а тут еще я со своей пугающей настойчивостью. Дело было в том, что я не знаю, как мне быть и вести себя иначе, рядом с ней. Она делала из меня немного психа.

- Ты увезешь Мэгги в школу? - спросил я его, уже зная ответ.

Сначала, он не ответил, потому, в конце концов, быстро кивнул.

- Я поем дома. Остальные парни оденутся, подождут маму, которая их покормит. Думаю, они оставили тебе горячую воду.

- Как мне сегодня через все это проходить? - спросил я его, прежде, чем он покинет мою комнату.

Он повернулся и посмотрел на меня.

- Дай ты ей пространство. Ты поймешь, что сможешь выжить без её поддержки, и ты через это пройдешь.

Он не понимал, что говорил. Он не был влюблен. Что значит по его словам "пространство"? Я что должен был игнорировать её? Поэтому, я переспросил его.

- Каким образом я дам ей пространство?

Он пожал плечами.

- Ты знаешь, просто оставь её в покое. Дай ей вздохнуть

- Игнорировать, что ли её? - переспросил я. Мой голос был хриплый и злой, но я ничего не мог с собой поделать.

Он поднял брови.

- Да. Я думаю, да.

Я встал и бросил подушку через всю комнату.

- Да, хрен, тебе! Каким я нахрен способом, должен игнорировать её, Брэди? А? Я не могу её игнорировать. Я влюблен в неё.

Я никогда не говорил об этом раньше. Даже ей.

- Если это так, тогда тебе надо найти способ, чтобы отвалить. Иначе, ты её потеряешь.

- Я уже её потерял.

Слова больно, словно ножом, резанули меня, когда я их произнес.

- Нет. Еще нет. Я же разговаривал с ней. Помнишь? Я знаю, о чем она думает. Все, что ты делаешь, её пугает. Она думает, что нужна тебе только для того, чтобы пережить потерю отца, и больше ничего. Вот почему она так поступила. Я могу заверить тебя, она не знает, что ты её любишь.

Я должен был сказать ей.

- А если я скажу ей....

- Она не поверит тебе. Она думаешь, что ты скажешь, что угодно, лишь бы вернуть её. Так что, тебе придется отпустить её.

Я никогда не смогу отпустить ее. Но я могу притвориться, что это так, если это то, что ей от меня нужно. Она была рядом со мной, когда я нуждался в ней. Это было время, когда я делал все, что должен был делать, чтобы она была счастлива. Если сейчас для это нужно было сделать шаг назад, я сделаю и это.

Аса и Гуннер все еще оставались в доме, до тех пор пока я не уехал, каждый из них пытался подвезти меня. Но мне нужна была свобода, я её получу только в своем грузовике. Когда я наконец-таки приехал и припарковался около школы, они следовали за мной. Казалось, они делают это для того, чтобы убедиться, что я доберусь до класса.

Я так рассчитал время, что попал в школу с последним звонком. Сейчас мы все опоздали на первый урок. Но я не просил ух ждать меня. Я просто не смог бы справиться с собой, если бы подошел к шкафчику и увидел Мэгги. Я бы не смог ее игнорировать, и я не доверял себя, думая, что смог бы умолять её у всех на глазах.

- У меня первый урок у мистера Трембела, - казал Аса с усмешкой, - Он даже не заметит, что я опоздал, - добавил он, пробегая мимо меня.

Гуннер поравнялся со мной.

-Нас тоже не сочтут за опоздавших, если мы поторопимся.

Я не против вообще, опоздать на уроки. Но я знал, что тренер заставит меня пахать на тренировке до самоубийства, если ему скажут, что я опоздал. Вот так поступали со спортсменами, которые опаздывают на уроки.

- Мне надо захватить тетради, - сказал я Гуннеру.

Он сунул мне тетрадь в руки.

- На, возьми и пишу тут, - сказал он, рискуя сам опоздать.

Я последовал за ним. Когда тренировка закончится, я хочу только одного, оказаться дома, в одиночестве. Прошлой ночью мне было не до этого. У парней были добрые намерения, но побыть с самим собой наедине, этого я хотел прямо сейчас.

Гуннер открыл передо мной двери класса, где начинался наш первый урок и вошел внутрь. Миссис Сентел посмотрела на нас и нахмурилась, затем жестом показала, чтобы мы заняли места в классе.

- Рада, что вы присоединились к нам, мальчики, - все, что она сказала.

Я сел рядом с Гуннером, который первым нашел пустой стол. Он посмотрел на меня и подмигнул.

- Ну, говорил же.

- Привет, Уэст, - сказала незнакомая блондинка, повернувшаяся ко мне с улыбкой.

Гуннер рядом со мной хихикнул.

- Новости о том, что ты свободен, распространяются быстро.

Я проигнорировал их обоих. Если я докажу Мэгги, что я люблю её, то у таких девушек, как у этой, шансов не будет. Я посмотрел на Гуннера с раздражением.

Он же начал смеяться еще сильнее. Мудак.

МЭГГИ

Рано или поздно, но я должна была с этим столкнуться. Я не могла избегать Уэста. Это было невозможно или несправедливо.

Он не появлялся около шкафчиков в течение первых трех уроков. Вот я и столкнулась с реальностью.

Вообще-то он и не должен появляться у шкафчиков, у него было другое расписание, так что по сути, если подумать, я еще ни с чем не столкнулась.

Пробираясь через толпу, я могла чувствовать, как люди смотрят на меня. И так все утро.

Несколько девушек обозвали меня сукой и шлюхой. По общему мнению, я была ужасным человеком, потому, что рассталась с Уэстом, у которого только что умер отец. И часть меня с ними соглашалась.

Когда я наконец дошла до своего шкафчика, я быстро его открыла, но рука с длинными красными ногтями его с грохотом захлопнула. Металлическая дверь едва не придавила мне руку, когда я успела вытащить её из шкафчика.

- Ну ты и жалкая сволочь, - женский голос прошипел мне в ухо. Я узнала этот голос. Я ждала, что в какой-то момент, сегодня она будет мне противостоять. Я просто не ожидала, что она сделает это таким образом.

Я повернулась лицом к Рэйлен. Она смотрела на меня с выражением лица, будто была близка к триумфу.

- Ты бессердечная сука, - сказала она достаточно громко, чтобы все нас услышали. Люди притихли, и я знала, что у нас появились зрители. И это раззадорит её.

Я ей не ответила. Она злилась потому, что заботилась об Уэсте. Она была в ярости и она имела на это право. Это был её шанс.

- Ничего сказать? Что? Теперь снова будешь хранить молчание?- спросила она, затем толкнула меня в грудь, так, что впечаталась в шкафчики позади меня.

Она ткнула в мне в лицо пальцем, и мне показалось, что у нее есть намерение меня им поцарапать.

- Сразу было понятно, ты бал для него не слишком хороша. Ты фрик. Просто. Урод.

А когда её заостренный ноготь коснулся моего лица, она отпрянула назад.

- Почему бы тебе не продемонстрировать свою бешеную сучью натуру, где-нибудь в другом месте? - сказал Нэш, оттаскивая её от меня, и вставая между нами, - Я думаю, Мэгги видела достаточно, чтобы понять, что ты действительно долбанутая.

- Ты заступаешься за неё? Ты его друг, - заорала Рэйлен.

- Я один из его лучших друзей. И если даже Мэгги не из моих друзей, то я делаю это ради него. Потому, что Уэст на говно бы изошел, если бы увидел это. Ты её атакуешь, но это не вернет его, Рэй.

- Она использовала его! - разнесся голос Рэйлен по коридору, теперь замолкли все и смотрели.

- Нет, Рэйлен. Она спасла его. Когда никто не мог этого сделать. Теперь вали подальше отсюда, от неё, пока этот эпизод сумасшедшей битвы до него не дошел. Потому, что он будет только для того, чтобы защитить Мэгги. А потом, он придет за тобой.

- Ты ошибаешься. Ему нужна я,- сказала она, в полной убежденности своих слов.