Догорающий костёр всё ещё притягивает к себе моё внимание, но не настолько, чтобы нельзя было отвести от него взгляд. Нет больше в нём той силы и мощи, которая приводит одновременно в восторг и ужас, когда ты видишь, что происходит с тем, чего попадает в его жаркие объятия. Сытые, почти незаметные, оранжево синие язычки пламени теперь только изредка заигрывают с, превратившимися в угли, ветками, постреливающими, время от времени, фейерверками огненных искр. Новый огонь разгорается лишь там, где я ему прихожу на помощь, подбрасывая этому ненасытному обжоре свежие жертвы. Глядя на то, как он на них тут же набрасывается, пытаюсь понять, что же всё-таки лучше, тихо лежать в сыром лесу и в конечном итоге сгнить, превратившись в труху, лет так через сто или всё же ярко вспыхнуть и за какой-нибудь час стать серым пеплом, который уже начал разносить по округе порывистый ветер.

Странно, чего это я судьбой обычных дров озаботился, не водилось раньше за мной такого? Тут бы вспомнить, как сам в этом месте оказался, а не думать о том, что станет с золой от чужого костра, хозяин которого, кстати, за то время, что я с ним вожусь, так почему-то и не появился. Потряс головой, чтобы избавиться от ненужных мыслей и попытался вытащить из памяти что нибудь о ближайшем прошлом. Но как не старался и не напрягался, а из последнего всплывает лишь панический поиск выхода из незнакомого помещения, оказавшегося, как выяснилось в последствии, покосившейся избушкой, в которой горе строители забыли прорубить окна и несказанная радость от найденной двери, за которой ярко сияло солнце. А вот с тем, как я попал в этот склеп, где он находится и куда подевались его владельцы, с этим пока полный туман. Нет, я конечно помню своё падение в ледяную воду, с палубы дрейфующего катера, первые минуты в ней тоже не забыл, но что было дальше, с этим у меня как-то не очень. Выскакивают размытые картинки в голове, но утверждать с уверенностью, что они имеют хотя бы косвенное отношение к моему теперешнему состоянию, не могу.

- Поднялся! Значит жить будешь! - прервал мои размышления громкий мужской голос, раздавшийся за спиной, заставивший вскочить и обернуться в его сторону.

По направлению к костру двигался шкафообразный великан, с приличной вязанкой толстых палок и веток на плечах. Внезапно появившийся громила на столько напугал меня своим внешним видом, что сделай он ещё хотя бы пару лишних шагов, я бы не раздумывая припустил в сторону леса, даже несмотря на то, что из одежды на мне только какая-то грязная тряпка, отдалённо напоминающая простынь. Но двухметровый человек благоразумно остановился в нескольких метрах от костра, дав мне время на раздумье. Не обращая внимания на мой жалкий вид, он одним движением избавился от тяжёлого груза. Затем развязал толстую верёвку, стягивающую дрова и выпрямился, став ещё выше, и шире. Тяжело вздохнув, обладатель седой бороды и усов, огромной ладонью поправил белую шевелюру, стёр со лба пот и приветливо улыбнулся. Вызвать ответную улыбку, на моём лице, ему не удалось, я так и продолжал стоять словно заворожённый, всё ещё не определившись с тем, что делать дальше. Тем временем незнакомец кое-что выбрал, из мгновенно образовавшегося возле него бурелома, подошёл к тлеющему костру, положил в него несколько коряг и снова заговорил:

- Повезло тебе парень. Не притащи меня собака, так бы ты и сдох на этих камнях. Места здесь дикие. Возможно, что кроме меня про них и не знает никто. Выходит, что не судьба тебе сегодня богу душу отдать, значит ещё не всё ты на этом свете сделал, раз он тебя не прибрал.

- А где я? - нарушив обет молчания, спросил я напугавшего меня человека.

- Смотри ка заговорил! А я уже начал думать не немой ли ты. Вот была бы потеха, немого вытащить с того света - продолжил говорить бородач, не обратив никакого внимания на мой вопрос.

Да и чёрт с ним. Не хочет отвечать и не надо, какая мне сейчас разница, где я нахожусь. Главное, живой и в меру здоровый, а вероятность того, что таким мог уже и не быть, похоже была очень высокой. Если конечно мой собеседник чего-то не напутал или не приврал.

Я практически уверен, что сегодняшнее моё состояние стало результатом изменения погоды в лучшую сторону, в отдельно взятом районе, примерно два дня назад. Этот факт из моей памяти никуда не делся и именно он, повлиял на моё решение отправиться на рыбалку, на которую, как показало время, всё-таки не надо было ехать.

Началось всё конечно на много раньше, в то самое злополучное утро, когда в квартире зазвонил телефон, причем стационарный или как говорят в нашем городе, домашний. Я на такие звонки редко реагирую, потому что все, с кем хотел бы общаться знают номер моего сотового, но в этот раз всё произошло, как то само собой. Только встал с кровати, засунул ноги в тапочки и потопал в ванную, как тут и зазвонило это чудо техники, именно в тот самый момент, когда я проходил мимо него. Рука, можно сказать, машинально среагировала на посторонний шум. Схватив трубку, она тут же поднесла её к уху и мне ничего не оставалось делать, как только банально сказать туда:

- Алло.

- Доброе утро. Вас беспокоят из службы доставки - начала разговаривать со мной пластмассовая штуковина, писклявым голосом.

- Не надо ничего! Всё уже давно куплено - прервал я начавшийся монолог скороговоркой и собрался было прекратить разговор, как вдруг голос в телефоне резко изменился и громко смеясь сказал, уже мужским басом:

- Посмотри-ка на него, ничего ему не надо.

- Марк, какого чёрта!? Тебе чего заняться больше нечем!? Чего звонишь в такую рань, да ещё на этот номер? - выругался я, узнав старого приятеля.

- У меня здесь сети нет, вот и пришлось по проводу звонить - ответил он, не обратив внимания на моё возмущение.

- Куда это тебя занесло, что там даже нормальные телефоны не работают? - спросил я товарища, пытаясь придумать, как побыстрее избавиться от него.

- Не очень далеко, но в очень интересное место - сказал он, заговорщицки.

- Слушай, давай быстрее говори, чего звонишь? Я из-за тебя снова на работу опоздаю.

- Хорошо, можно и быстрее. Помнишь я тебе говорил, что один мой приятель катер купил?

- Наверное помню и что с того?

- Так вот, я сейчас у него. Он на выходные компанию собирает, хочет испытания своей посудины провести, я решил и тебя привлечь. Совместим, как обычно, приятное с полезным.

- Опять пить до потери сознания? Нет, на этот раз без меня.

- Почему сразу пить? Выйдем в море, порыбачим там на сетку. И только потом, скромно отметим это дело. Не без того. Так что, ничего такого.

- В прошлый раз, когда я с тобой ездил на рыбалку, ты тоже говорил, что ничего такого не будет и чем это закончилось? Меня с работы чуть было не выгнали. Забыл?

- Не, в этот раз точно без проблем будет, гарантирую. Соглашайся. Тем более я уже пообещал, что ты будешь. Из моих знакомых только ты в технике соображаешь, а тут требуется кое какую консультацию по двигателю дать. Надо помочь человеку.

Ох как не хочется мне ехать, не люблю я этих воскресных посиделок на природе. После них одни неприятности и никаких положительных воспоминаний. А с другой стороны, вот откажусь я сейчас ехать, а катер возьми, да и сломайся в море, потом же до конца жизни буду чувствовать себя предателем.

- Если только помочь. Но сразу предупреждаю, в ваших попойках я не участвую. Ладно говори давай, когда у вас по плану заплыв?

- В субботу! Но это ещё не точно, всё от погоды будет зависеть. А здесь собираемся в пятницу. Я за тобой заеду сразу после работы, ты дома обычно во сколько бываешь? - радостно затараторил Марк.

- В пятницу? А сегодня у нас что? - спросил я его.

- Вторник.

- Ну ты даёшь, до пятницы ещё много чего произойти может. Звони в четверг, там и договоримся.

Пятница случилась довольно быстро, на работе как-то всё сразу навалилось, что я даже заметить не успел, когда она пришла. Звонка, от обещавшего позвонить в четверг приятеля, я конечно же не дождался, да и кто бы сомневался, что он не забудет этого сделать. Хотя, если до конца быть честным, я и сам забыл о приглашении, и данном обещании. Поэтому, когда в семь вечера в мою дверь позвонили и я её открыл, был сильно удивлен тому, что на пороге стоял Марк.