- Этого никогда не будет, - обрываю его я.

Выпрямившись, я смотрю на него, и от омерзения к нему мне не хватает воздуха.

- Александра, пожалуйста, - просит он.

- Лишь в твоих грязных фантазиях, ублюдок, - говорю я, толкая его ещё грубее, чтобы он оказался ещё дальше от меня. 

- Тебе принести что-нибудь из KFC? - спрашивает Дейзи, прежде чем вылить на себя целый флакон не очень дорогой туалетной воды.

Я специально очень наглядно машу рукой перед носом, и знаю, что Дейзи видит меня в отражении зеркала. Она показывает мне по-детски язык, а я отвечаю ей:

- Да, курочку, пожалуйста, и сырного соуса побольше.

Дейзи издевательским тоном говорит:

- Заберу у них весь сырный соус, детка.

- У тебя денег не хватит, - смеюсь я, грызя ручку и перенося своё внимание на тетради, разложенные на кровати.

- Не я ведь буду платить. - могу поклясться, она подмигнула мне сейчас. - Том купит это всё.

Том - классный парень; они с Дейзи встречаются уже два месяца, или около того. Он глядит на неё исключительно влюблёнными глазами и, кажется, готов на всё ради неё. Поэтому, я не удивлюсь, если Дейзи приволочет домой целый мешок моего любимого соуса из KFC.

Дейзи оглядывает себя в зеркале ещё пару минут, а потом наконец-то берёт сумочку и со словами "не кисни, детка" выходит из нашей общей комнаты.

Я улыбаюсь вслед соседке и радуюсь тому, что весь вечер смогу провести в компании любимых книг. Приготовив себе чай со сладостями, я сажусь на кровать с кружкой в руках. Электронная книга спасает меня такими вечерами. Я листаю имеющиеся книги и не могу найти ту, которую хочу прочесть именно сегодня.

Я разочарованно вздыхаю, когда звонок телефона прерывает мои размышления. На экране смартфона высвечивается имя Мелиссы. Я не слышала от неё ничего уже несколько дней.

- Привет, - говорю в трубку весёлым голосом.

- Привет, подруга, - визжит Мел на том конце провода.

От её оглушительного визга мне приходится отстранить телефон от уха.

- Что случилось? - спрашиваю, легко смеясь и отпивая чай из кружки с изображением далматинцев - подарок мамы на прошлый День Благодарения.

- А что должно случиться? Я просто счастлива, что слышу тебя.

- Колись уже, - издаю я не доверительный смешок. - Что тебе понадобилось?

- Ладно, - вздыхает Мелисса. - Не отказывай мне, хорошо? Ты обязана помочь мне выбрать платье к завтрашнему вечеру.

Я устраиваюсь на постели поудобнее.

- И что же будет завтра? - без особого энтузиазма интересуюсь я.

- Узнаешь немного позже, но это просто потрясающая новость.

Я даже не успеваю вставить хоть слово, потому что Мел говорит и говорит, как сильно ей нужна моя помощь. Она обещает, что заедет за мной через полчаса и бросает трубку. А я в очередной раз с досадой думаю об отсутствии личного транспорта. В мой следующий день рождения отец божился подарить мне автомобиль - мне приходится ему верить.

Я подхожу к нашему общему с Дейзи шкафу и выбираю не очень длинное голубое платье, которое будет весьма кстати, если мы собираемся просто прогуляться по магазинам.

Надеюсь, так оно и будет. 

Мелисса видит очередное красное платье в торговом центре и буквально набрасывается на него с горящими глазами.

- Оно великолепно, правда? - на выдохе произносит она и, похоже, вся трепещет.

Не скрою, красный ей к лицу, но проблема в том, что Мел даже не хочет представлять себя в наряде другого цвета. Но, если честно, я не вижу в этом проблемы.

И пока она так сильно увлечена красотой платья и подходящих к нему чёрных туфель, я решаюсь спросить:

- Что ты думаешь насчет Нейта?

Мелисса замирает с туфлями в руках.

- Он тебе что-то сказал? - спрашивает она, не оборачиваясь, но невозможно не заметить её мгновенное напряжение.

- Нет, - вру я. - Мне просто стало интересно, что между вами двумя происходит.

Мелисса кладёт туфли обратно на полку и проходит дальше, разглядывая товары со скидкой.

- Я не знаю, - произносит она тихо, но я слышу её.

После она резко разворачивается и бежит за туфлями, которые оставила на полке. Схватив их, она говорит:

- Можем ли мы закончить этот шопинг, а после - поговорить?

Я пожимаю плечами и молча, соглашаюсь с ней.

- Как тебе эти ботиночки? - спрашивает Мелисса, показывая на сапоги грубого фасона с высокой платформой. Мне они кажутся довольно-таки милыми, но вряд ли я стала бы носить такие.

- Тебе они очень подойдут. Даже к этому платью.

- Примерь их? - Мел наклоняет голову в бок.

Я не собиралась тратиться в любом случае. Да и к тому же я не знаю, для чего Мелисса обновляет гардероб.

- Что у тебя намечается такого важного завтра? Свидание? - интересуюсь я с улыбкой.

Мелисса фыркает.

- Презентации нашего первого клипа. Кстати, - она разглядывает нижнее бельё, но её указательный палец нацелен в мою сторону, - ты тоже идёшь.

Как? Уже? Так быстро? Я смогу увидеть, как мы целовались с Харви со стороны?! Ох, нет. Я не смогу пойти после случившегося. Я не готова увидеть его снова. Я вообще больше не хочу с ним встречаться.

- Я не пойду.

Мелисса вешает бельё на место и теперь всем телом разворачивается ко мне.

- Ты не можешь не пойти, Алекс, - говорит она бесстрастно.

- Нет, я могу. - я складываю руки на груди, намереваясь встать в защитную позицию.

Не люблю, когда кто-то указывает мне, что делать, а что - нет.

- Послушай, - Мел вздыхает, опуская руки и сутулясь. - Ты - девушка, снявшаяся в клипе. Постеры с твоим изображением украшают стены "Красной машины". Если ты не придёшь, Патрик расстроится. Он не заслуживает того, чтобы с ним так обращались. Патрик - классный мужик.

Я ничего не отвечаю, раздумываю над её словами, и тогда Мел спрашивает:

- Я вообще не понимаю твоего такого резкого отказа. Это из-за Харви?

Я вскидываю голову.

- С чего ты взяла?

Мелисса хлопает в ладоши, взвизгнув.

- Я поймала тебя. - она смеётся. - Ты посмотри, как порозовели твои щёки! - она щурит глаза и с хитрой улыбкой растягивает: - Ха-арви. Александра, я говорю Хааа-ааарви.

- Прекрати! - фыркнув, я толкаю её в плечо и прохожу к следующему стеллажу, заваленному бижутерией.

Она следует за мной, щебеча над ухом:

- Вы с ним уже целовались?

Её голос полон любопытства. Мысленно улыбнувшись, я решаю, что избавлю её от подробностей, которые меня связывают с её братом. Поэтому, игнорирую попытки Мелиссы, разузнать о моих отношениях с Харви, и с поддельным энтузиазмом говорю:

- Вот это платье, - протягиваю ей наряд бордового цвета. - Примерь его. Оно будет на тебе идеально смотреться.

Она перебрасывает его через локоть и не перестаёт болтать:

- Значит, всё-таки целовались, Алекс? - её глаза округляются от какой-то странной радости в данный момент. - Ну и как? Харви хорошо целуется?

И пока я не успела произнести ни звука, она машет очень активно руками и мотает головой, закрыв глаза.

- Ой, нет-нет, - быстро выплёвывает она слова. - Стой-стой-стой! Ответ на этот вопрос я знать не хочу!

Я искренне смеюсь над ней и указываю в конец зала.

- Примерочная вон там, Мел. Тебя проводить?

Она показывает мне язык, в точности как ребёнок, и уходит, чтобы надеть платье, выбранное мной для неё.

Я запуталась: почему Мелисса ведёт себя так странно? Сначала она чуть ли не кричит на весь квартал, каким козлом может быть её старший братец, а потом – с таким любопытством расспрашивает меня о возможных поцелуях с Харви. Да и с ним самим ситуация не лучше: он был то груб и заносчив со мной, то был так мил и нежен, что я без особого труда таяла в его сильных руках Меня это невозможно сильно бесит, и почему я должна пропускать нечто важное из-за всего этого? Я хочу пойти на вечеринку в честь презентации клипа, и я пойду.