— Да? Слушаю.

— Я ни черта не знаю, сколько мне лет на самом деле. Восемнадцать, двадцать, тридцать пять, а, может, сто.

— Значит, мы идеально подходим.

— Особенно, если мне сто.

— Клянусь ухаживать за тобой.

— Ну нет уж. Ты, получается, уже и высшее образование получил?

— Получил. Экономическое. Правда, под конец начались неприятности у Алекса. Чуть академический отпуск брать не пришлось. Подключили связи, чтобы не выбросили. Но все равно я не смог помочь брату, — он опустил глаза и привычным жестом потер переносицу двумя пальцами.

Я взяла его за руку.

— Мне очень жаль твоего брата. А вдруг он еще жив, и просто не может вернуться назад. Прыжок просто не происходит и все. Он ведь не умел им управлять?

— Иногда у него получалось, когда он переживал сильное чувство. Я думаю, у тебя так это происходит?

Я постаралась припомнить, какие ощущения у меня были в момент перехода.

— В первый раз это случилось, когда мы были с Дин в горах. Я поскользнулась и напугалась.

— Узнала место? — спросил Макс.

— Самый центр Лондона. Биг-Бен, парк, дворец и эта их огроменная карусель.

— Хмм… По-моему, в первый раз у Алекса тоже был Лондон. Как вернулась?

— Я была в замешательстве, ничего не понимала и очнулась уже в пещере.

— Предположим, твой двигатель страх и удивление. Второй раз?

— Я уснула в парке у дуба…

— Очень легкомысленно. И это странно. Алекс был уверен в безопасности во сне, — перебил он меня.

— Я не понимаю, как это вышло. Раньше такого не было. Может, и не во сне.

— Какие чувства у тебя преобладали?

— Я даже и не знаю… Не помню…

— Ладно. Дальше. Где проснулась?

— Остров Пасхи в Чили. Там было очень красиво, огромные фигуры из камня. Я бродила среди них довольно долго. Мне даже немного надоело.

— То есть, что ты чувствовала, когда возвращалась домой?

— Не помню. Я просто присела у берега и наблюдала морской пейзаж.

— Хорошо, дальше.

— В третий раз я скользнула из дома. Прямо из кровати.

— О чем ты думала в этот момент?

— Ни о чем! – слишком быстро ответила я и покраснела.

Макс взял меня за руку и посмотрел мне в глаза:

— Мы должны помочь тебе. Важна каждая деталь.

— Это случилось, когда мы познакомились. Ты попросил меня показать тебе город, подарил мне цепочку с александритом…Я ее рассматривала.

Я помолчала.

— И?

— Ты встречался с Кэт, и я не могла понять, зачем ты подарил мне подвеску. Теперь я понимаю, что ты искал прыгуна, — все время, что говорила, я прилежно рассматривала скатерть. Так как она была чистейшего белого цвета без единого рисунка, изображать интерес стало довольно трудно.

Макс хохотнул, и мои уши, казалось, опалило еще более сильным жаром стыда.

— Не знал, что так задел твои чувства, проверяя Кэт.

— Ну у тебя и проверки! — прошипела я

— Что ты имеешь в виду?

— Я видела вас в машине вместе, — а вот этого не следовало говорить.

— Ну да, я ее подвозил в университет. Мы живем рядом.

— Подвозил? По-моему, ты очень увлеченно это делал. Прости. Это не мое дело, — я понимала, что должна остановиться, но серое вещество в голове спряталось за стеной бешеной ярости, затем сменившееся чувством стыда.

— Все ясно. Твое сильное чувство — ревность, — Макс очень старался, но ухмылки сдержать не смог. Это оказалось его ошибкой.

— Нет никакой ревности! – воскликнула я оскорбленно.

— Я же извинился, что задел твои чувства. Мы с тобой еще не были вместе. Я тебе говорил, что приехал, чтобы найти брата.

— А когда ты меня в первый раз поцеловал, у тебя тоже не было никаких серьезных намерений? – спросила я с горечью.

— Потому что всего несколько часов спустя я зашла в ванную, где вы с Кэт непонятно чем занимались, — я не выдержала, вырвала у него руку и отвернулась в сторону, снедаемая обидой и, пожалуй, действительно ревностью.

Макс сжал губы.

— Это была ошибка. Я не понял, куда ты исчезла, и искал тебя. Она попросила меня пойти с ней, чтобы сказать мне что-то важное. Мы зашли в ванную, а она набросилась на меня. Я просто вежливо старался объяснить ей еще раз, что у нас ничего не получится. Почему ты молчала о том, что видела? – он обхватил мое лицо ладонями, приблизил к себе и поцеловал в губы.

— Ты пропала, когда я хотел все тебе рассказать про брата, про свою миссию, почему я старался отгородиться от отношений. Про то, как ты стала важна для меня. Ты просто ушла. А на следующий день в универе не замечала меня и заявила, что встречаешься с Деном. Я тебе сначала не поверил, но потом увидел, как вы прощаетесь, и он целует тебя.

— Для меня его поцелуй был такой же неожиданностью, как и для тебя.

— Было очень неприятно, поэтому я все рассказал Кэт и попросил сыграть мою пару.

— Для нее, я думаю, это был удар, — язвительно сказала я.

— Она согласилась помочь мне. Ты к ней несправедлива, — сказал Макс.

— Я могу оценивать только по поведению в университете, а также по тому, как она обидела Дин, — зло усмехнулась я.

— Теперь ты знаешь, как я отношусь к тебе. И мне никто больше не нужен, — он поднес мою руку к своим губам и нежно поцеловал ее.

В моей голове эти слова обрели форму прекрасной романтической музыки.

В тот же момент подошел официант и уставил весь наш стол яствами и шампанским. Желудок тут же отозвался на это зрелище. Дальше разговоры мы уже вели в промежутках между дегустацией блюд.

— Так, на чем мы остановились? – вернулся Макс к теме вечера.

— Я очнулась в Ангкоре в Камбоджа. Мне кажется, там мутанты уже начали меня преследовать. В разрушенном храме сохранились дверные проемы, внутри была пугающая темнота, чернее ночи, я не решилась зайти туда. И там что-то мелькнуло. Я очень напугалась, побежала, оступилась и оказалась дома.

— Страх, — констатировал парень.

— Четвертый раз… — я помедлила, вспоминая. — Четвертый раз был, когда мы поехали с тобой и Дин на смотровую площадку. Я не заметила перехода. Оказалась на поляне. И я уверена, что там тоже ко мне пыталось подкрасться это же существо. Я так напугалась, что влетела во что-то. Наверное, дерево. Ну а дальше ты знаешь.

— Снова страх, — кивнул Макс. — Я думал, ты напугана этими уродами. Мне даже на ум не пришло тогда, что ты прыгун. И ты ни слова не сказала, — он явно был расстроен.

— Пятый раз… — я не хотела останавливаться на воспоминаниях того дня. — Произошел на твоей вечеринке. Когда мы были с тобой на мансарде. Ты вышел, а я скользнула.

— Тайна исчезновения раскрыта. Интересное слово «скользнула».

— Понимаешь, в момент перехода ты оказываешься в каком-то влажном пару и будто проскальзываешь сквозь него. В этот момент ничего не видно, все в тумане.

— Что ты чувствовала перед этим? – спросил он, лукаво посмотрев на меня.

— Это вопрос с подвохом? То есть ты хочешь знать, что я чувствовала после твоего поцелуя? – решила я подыграть.

— Это вопрос, ради которого затевался весь вечер, — улыбнулся он.

— Ну я ощущала…растерянность. Растерянность и удивление. И мне было, пожалуй, интересно. Да! Я хотела узнать, чем закончится кино, — посмеялась я.

— Я покажу с момента, как нас прервали, — продолжал он вводить меня в краску.

— Я оказалась в каком-то древнем городе с высокими стенами. Они явно были возведены для защиты. Там я бродила среди фундаментов, пока не набрела на тоннель. Внутри было темно…

— Ты что, пошла вниз?

— Нет, я просто осматривала его и вдруг услышала непонятный шум. Он меня насторожил, и я решила дождаться возвращения домой в более безопасном месте.

— Всегда старайся держаться дальше от темных мест. Алекс говорил, они приходят из мрака.

Макс поцеловал мою руку и приложил ладошкой к своей щеке. Затем заправил прядь волос мне за ухо. Притянул меня к себе и легонько поцеловал в губы.

— Мы найдем выход.

Как бы я хотела, чтобы это было правдой.