Прозвучало несколько оглушительных залпов, и монстр повалился мертвым грузом где-то рядом со мной.

Я открыла глаза, которые, оказывается, зажмурила, ожидая своего логического конца.

-…Что душа все так же счастью

И тебе служить готова…

И посмотрела на потолок гостиницы, где я накануне остановилась.

Глава 17

Яблоки и яблони

У меня едва хватило сил на то, чтобы принять душ и смыть с себя мерзко вонявшую черную жидкость, видимо, являвшуюся кровью чудовища. Затем я упала без задних ног на кровать. Перед тем, как уснуть беспробудным сном, я поняла, что мой рюкзак со всеми вещами, основная часть денег, магазины от пистолета – все осталось там.

Проснулась я от не прекращавшегося стука в дверь. Сначала я пыталась закрывать голову подушкой, но визитер никак не мог смириться с тем, что он здесь лишний.

Я неохотно сползла с кровати и двинулась к двери. Хорошо, что на пути мне встретилось зеркало, в котором я увидела свою обнаженную фигуру. Я вспомнила, где теперь покоились все мои вещи и как выглядят те, в которых я вернулась из вояжа. Придется что-то придумывать, когда настанет время покинуть гостиницу.

Пока же я обмоталась легким покрывалом и распахнула дверь, даже не подумав, что надо сначала узнать, кто за ней. После эпической битвы с монстрами чувствуешь себя в безопасности просто в своем мире с людьми.

За порогом стоял Макс. Он облокотился о косяк боком и скрестил руки на груди. На губах его играла жесткая ухмылка. Даже глаза его выражали презрение.

— Отлично выглядишь. Новая прическа? – усмехнулся он.

Я не верила своим глазам. Ощущение недопонимания, неожиданности и счастья вновь видеть любимого человека, да еще после пережитого, соединились и вспыхнули одновременно в душе всепоглощающим огнем. Улыбка радости расплылась по моему лицу.

— Макс? Как?

Ответом мне был ледяной тон:

— Ты одна?

Его холодный взгляд пробежался от голых ног, торчавших из-под простыни, до моих обнаженных плеч.

— Конечно, — я опешила.

— Войти можно?

— Да.

Я растерянно отодвинулась, пропуская его. Он зашел, окинул пространство скептическим взглядом. Мне стало немного стыдно за скромную обстановку.

— Как ты меня нашел?

— Так же, как и в первый раз, только теперь я знаю, кого искать.

— Я очень рада тебя видеть.

Мне так хотелось, чтобы он обнял меня, но Макс отошел к дальней стене и сел в кресло.

— Да? Странно. Это ведь ты убежала, бросив меня, и оставила записку, в которой пояснила, как ко мне относишься.

— Макс, все не так.

— А как?

— Я переживаю, что кто-нибудь пострадает. Что ты пострадаешь.

— Ты обещала остаться и нарушила уговор. В чем ты еще соврала? Тебе вообще можно верить?

— Я хотела как лучше для всех.

— Знаешь, я не хочу ничего слушать. Я обещал тебе помочь. Я сдержу слово ради моего брата. Потом можешь делать, что хочешь, и идти, куда вздумается.

Острая боль пронзила мое сердце. Значит, у него это всего лишь чувство долга перед братом, а потом бы он оставил меня и ушел. Слезы обиды готовы были вырваться наружу.

Я молча отвернулась и направилась в душ, приводить себя в порядок, а заодно пролить обжигающие ручьи горечи наедине с собой.

Я надеялась найти разрешение своей ситуации и вернуться к Максу, чтобы быть с ним. Он же планировал наоборот, помогать мне, пока не выполнит свой долг перед братом.

Ощутив потребность успокоить свои эмоции, похожие в тот момент на те, которые Мунк некогда запечатлел на своей печально известной картине «Крик», я залезла в душ и окатила себя ледяной водой. Определенного отстранения я добилась, но раненая гордость разливалась ядом по телу, отравляя мозг с одной стороны, и заставляя взять себя в руки с другой.

Из ванной я вышла в той же простыне, но с твердым намерением, не дать втоптать себя в грязь.

— Где была в этот раз? – встретил меня Макс холодным, но уже спокойным тоном.

— Колизей.

— Который в Риме?

— А ты знаешь еще какой-нибудь?

Парень проигнорировал мой сарказм.

— Муты были?

— Да.

— Ты не ранена? – голос его немного дрогнул.

— Нет.

— Хорошо. Одевайся.

— Мне не во что, — я потупила взгляд, затрагивая смущавшую меня тему.

— Зачем ты там раздевалась? – спросил он с искренним недоумением.

Я закатила глаза, села на постель и рассказала ему про свое последнее скольжение, стараясь передать повествование без эмоций. Он слушал, периодически кивая головой, соглашаясь с моими действиями.

— Молодец, — резюмировал он со своей ухмылкой после моего рассказа.

Я внутренне порадовалась похвале.

— Ты выбрала правильную позицию. Это основа выживания. Вторая основа – это оружие. Ты не должна с ним расставаться больше никогда.

— Я бы хотела зайти в магазин альпинизма. Мне пригодится кое-какой инвентарь, учитывая местности, в которые меня закидывает.

— Да, думаю, в этом будет толк. Но сначала, я схожу тебе за одеждой.

— Спасибо. Размер S.

— И не дай бог тебе куда-нибудь без меня выйти, — он пригвоздил меня долгим злым взглядом.

— Хорошо.

— Я серьезно. Сиди и жди меня.

— Да куда я в простынке?!

Около часа я ожидала его и задремала под звуки телевизора.

Разбудил меня звук хлопнувшей двери. В номер вошел Макс с множеством пакетов. По его замершей фигуре и удивленным глазам я поняла, что-то не так. Проследив за его взглядом, направленным мне на грудь, я быстро натянула сползшее одеяло на место, прикрыв наготу. Краска стыда залила мне лицо.

— Тебе надо одеться, — протянул он мне пакеты. – И твой завтрак.

— Спасибо.

Не смогла ничего поделать и первым делом накинулась на еду. За сутки я питалась только «Сникерсами» и сейчас будто оказалась в гастрономическом раю. Здесь были суши с креветками, паста с грибным соусом и даже огромный кусок мяса. Не стану обманывать, все я не съела, но попробовала каждое блюдо.

Угомонив свои жевательные инстинкты, я начала исследовать содержимое остальных пакетов.

— Что это? Платье?

— Да.

— Зачем?

— Сегодня приехали мои родители. Они очень хотят познакомиться с моей невестой. Вечером ужинаем с ними.

— Что? Нет!

— Это не обсуждается.

— Возьми с собой кого-нибудь другого. Кэт, например. По-моему, вы отлично ладите. И вообще подходите.

— Что ты несешь?! – парень устало закрыл глаза и потер переносицу.

— Я не хочу их обманывать.

— Слушай, как я объясню, почему ты живешь у меня? Почему мы все время вместе?

— Давай, я пока перееду обратно в общежитие? – предложила я идеальный вариант.

— Не знаю, сколько они здесь пробудут. Кроме того, я посылал им твое фото.

— Зачем?

— Скоро познакомишься с моей мамой и узнаешь. Разговор окончен.

Платье, конечно, было восхитительно красивое, но знакомство с родителями – это серьезно. Как у нас получится изображать пару с такими отношениями?

— Платье пока не одевай. Доедем до города, там переоденешься.

Он достал майку, спортивные трико и бросил мне. Брюки оказались коротковаты. В таком виде мы покинули гостиницу.

В пути я проспала большую часть времени, восстанавливая силы после своих приключений. К шести часам вечера мы прибыли к месту назначения. Макс остановился у известного гипермаркета женской косметики, взял пакеты с платьем и туфлями, открыл мне дверь.

— Зачем мы тут?

— Мама – великий критик женской моды и манер.

— И? – это что, он меня сейчас оскорбил?

— Надо привести тебя в божеский вид.

Теперь прозрачно, для тех, кто в танке. Я понимала, что после всего выгляжу не как супермодель, но это было обидно. Я покорно последовала за ним, но решила обязательно отомстить при удобном случае.

— Здравствуйте. Вам на какое время назначено? – бросилась к нам администратор с широкой улыбкой. Я обиженно отвернулась в другую сторону, делая вид, что старательно изучаю прилавок с тенями для век.