— Подожди! Пожалуйста, расскажи, что случилось во время гипноза? – я схватилась за его запястье, и он, поморщившись, резко одернул руку.

— Что с рукой?

— Ничего, все в порядке, просто ушиб.

— Скажи мне все, я должна знать.

Я ухитрилась уцепиться и приподнять рукав его толстовки.

— О Боже, — я зажала себе рот, чтобы не закричать. На запястье Макса сиял ожог, имевший отчетливый вид пятерни. Как я поняла, моей пятерни.

— Макс, что это? Это…это я?

— Успокойся, все не так страшно.

Он потянулся ко мне, чтобы обнять, но я отпрянула, вытянув между нами руку.

— Стой! Это след от моих пальцев.

— Да брось. Это ерунда. Заживет.

— Это не ерунда. Да что же я за чудовище?!

Я села на землю, почувствовав внезапную усталость и апатию.

— Что ты такое говоришь. Ты же сделала это не специально.

— Макс, очнись. Со мной опасно. Я опасна.

— Прекрати.

Слезы потекли по моим щекам.

— Тебе очень больно?

— Все уже прошло. Иди сюда. Мне больнее, видеть тебя в таком состоянии.

— Как это вышло?

— Я сам виноват.

— Глупости. Рассказывай.

— Сначала все было в порядке. Ты легко поддавалась гипнозу, хорошо расслабилась. Долго не могла ничего вспомнить. Я задавал тебе вопросы, а ты спокойно отвечала. Мы начали расширять рамки твоего сознания и памяти. Когда я в очередной раз спросил о твоем самочувствии, ты очень разволновалась. Сказала, что ощущаешь жар, потом начала кричать. Я попытался тебя успокоить. Тогда-то я и понял, что ты действительно горишь. Я попытался разбудить тебя – и мы оказались здесь.

Волна страха прокатилась внутри меня. К тому, что в любой момент я могу оказаться в самом неподходящем месте, я уже начала привыкать, но жечь людей – это уже слишком. И опять страдает человек, ближе которого у меня никого и нет.

— Что со мной происходит? Кто я?

— Мы это выясним. Иди сюда. Ты не сделаешь мне больно. Ты не под гипнозом и контролируешь себя.

— Я боюсь снова причинить тебе зло.

В этот раз я не сопротивлялась, когда Макс подошел, и я оказалась в кольце его рук. Теснее прижав меня к себе, он поцеловал меня в губы.

— Ты просто особенная. Но все та же девушка, которую я люблю и которую никогда не отпущу. И постараюсь тебя больше не злить, — усмехнулся парень.

— А ты меня разозлил?

— Я думаю, твоему сознанию не понравилось, что кто-то слишком настырно ковыряется в нем.

— А что-нибудь ты узнал обо мне?

— К сожалению, нет. И это очень странно. Будто кто-то потрудился все оттуда подчистую стереть.

— А это возможно?

— Нет, такие технологии только в кино.

— Последнее время происходит многое, что раньше я назвала бы невозможным.

— Согласен. Нам пора. Я надеюсь найти Алекса, он поможет нам.

— Не верится, что это кому-то по силам.

— Пока другого плана у нас нет.

Он взял меня за руку и потянул за собой. Я с опаской взглянула на наши переплетенные пальцы.

— Здесь прохладно.

Макс снял толстовку, оставшись в одной майке, и протянул ее мне.

— А ты?

— Все равно мы в движении. Я не замерзну.

Натянув на себя кофту, я поблагодарила его, и мы двинулись в путь. Через некоторое время я начала спотыкаться от упадка сил, и мы присели отдохнуть.

Внезапно недалеко от нас послышался шум. Макс велел мне оставаться на месте, а сам подкрался и выглянул за край скалы. Обернувшись, он приложил палец к губам, призывая меня к молчанию. Я кивнула в знак согласия, и парень снова отвернулся, заинтересованно, но с опаской наблюдая за чем-то. Вся его фигура выдавала напряженность. Я аккуратно подошла сзади и взглянула на картину, которая его так заинтриговала.

Я не сразу поняла, что это. Внизу было озеро, от которого вверх поднимались пары, видимо, от перепада температуры. Из-за этого оно казалось в туманной дымке. Вокруг него в разных местах шевелилась серая масса. При более детальном рассмотрении стало ясно, что ничем хорошим это не может быть. Страшное подозрение закралось мне в душу. Молясь, чтобы предчувствие не подтвердилось, я повернулась к окаменевшему рядом Максу, понадеявшись, что он опровергнет мои домыслы. Но меня ждало жестокое разочарование, так как он смотрел на меня, поджав губы, а затем кивнул, подтверждая ужасающую догадку. Александрит молчал, поэтому я достала цепочку и потрясла ею перед парнем, как доказательством, что монстров поблизости нет. Последние сомнения отбросил душераздирающий отвратительный крик нейрофага. Тут же, вторя ему, послышались еще и еще сводящие с ума голоса его собратьев.

Посмотрев вниз, чтобы напоследок оценить обстановку, мы увидели, что серая масса пришла в возбужденное состояние. Они буквально заметались по периметру озера.

Макс схватил меня, и мы рванули оттуда. Сначала приходилось бежать очень медленно, так как мы старались избегать скопления камней, дабы сильно не привлекать внимания шумом. Достаточно удалившись от опасной компании, мы припустили сильнее. Я уже не понимала, куда наступают мои ноги, лишь бы быстрее увеличить расстояние между нами и озером, кишащим паразитами.

Через некоторое время, когда ноги уже отваливались, а каждый вдох сопровождался жгучей болью в груди и горле, Макс сделал знак остановиться.

— Ты как?

Я только дышала, превозмогая резь в дыхательных путях, поэтому смогла только кивнуть.

— Тебе плохо? Я понесу тебя, — он схватил меня на руки и зашагал дальше.

— Александрит не сигналит? – спросил парень.

— Нет.

— Тогда мы передохнем. Видишь, вон там на скале темный провал?

После моего кивка он продолжил:

— Я думаю, там виднеется углубление. Мы сможем укрыться и перевести дух. И в случае нападения, есть шанс отбиться. Я не смогу туда тебя нести. Ты полезешь вперед, а я следом, чтобы подстраховать тебя. Готова?

— Да.

Пещера, действительно, оказалась удобной. Хорошо проглядывалась вся местность, мы же имели возможность, находиться в тени. Небольшое пространство внутри надежно скрывало нас от постороннего взгляда. Я села у стены и устало откинула голову, тут же приложившись ею об острый выступ.

— Осторожней. Иди сюда, так будет удобнее, — Макс устроился рядом и потянулся ко мне.

Я придвинулась ближе, но он пересадил меня к себе на колени. Положив голову на его плечо, я вбирала всем телом его родное тепло. Одной рукой он поглаживал мне спину, и я сама не заметила, как задремала. Когда я открыла глаза, то обнаружила его лицо прямо перед собой.

— Как спалось?

— Замечательно, — хотя у меня все затекло, я бы все отдала, чтобы каждый раз просыпаясь, видеть его внимательный нежный взгляд и ласковую улыбку. Я оторвала голову от его плеча и охнула от болезненных ощущений в шее.

— Надо размяться, да?

Мои губы растянулись, отвечая на его смех.

— Наверно, тебе тоже тут не особо удобно было на камнях.

— Сейчас пройдусь, и могу еще долго служить тебе диваном.

Макс встал во весь рост, благо пещера позволяла, и вытянул руки над головой, сцепив замком и выворачивая ладонями вверх. Майка задралась и оголила пресс живота, тонкая полоска волос уходила вниз, скрываясь в джинсах, которые при этом оказались ниже положенного места, удерживаясь на узких бедрах. Я с трудом оторвалась от этого зрелища, чувствуя, что кровь ударила в голову. Переместив фокус на лицо парня, по его широкой улыбке стало понятно, что он догадался, о чем я думала. Окончательно засмущавшись, я отошла к выходу, делая вид, что осматриваю окрестности, стараясь успокоить свое возбужденное состояние, которое было сейчас совсем не к месту.

Почувствовав давление рук на своих бедрах, я замерла.

— Эй, — раздался шепот над моим правым ухом. – Не обижайся. Я не смог сдержаться. Ты такая милая, когда краснеешь. Прямо маленькая помидорка.

От этих слов лицо мое заполыхало так, что, наверное, стало напоминать бордовую вишню, как минимум. Я обрадовалась, что он не видит меня в этот момент.

Сразу после этой мысли, Макс аккуратно медленно развернул меня к себе и приподнял подбородок, заставляя переместить мой взгляд на него. Его насыщенные, чуть потемневшие глаза моментально вызвали нарастающий жар внизу живота. Мне хотелось смотреть в них, видеть их вечно, сгорать в них и возрождаться снова и снова.