По пути прикончив как нефиг делать ещё пару патрулей гоблинов, я ближе к вечеру увидел где-то за лесополосой нехилые клубы дыма. Подумав, я свернул в сторону - по-любому, там уже всё кончено, чей бы лагерь это ни был. Через полчаса, когда моя и так уже ослабленная защита (накладывал-то защиту утром, а она слабеет со временем) отбила летевшую мне в глаз "огненную стрелу" и тихо сдохла, я понял, что не прогадал - и был прав - на сий раз мне встретился отряд гоблинов рыл в тридцать пять - сорок, и с двумя магами. Один из этих магов уже заканчивал кастовать вторую стрелу огня, а второй приступил к огнешару. Но им не повезло - я тоже маг, и у меня есть посох! Секунда - на мне новая защита, вторая - и в каждого из магов летит по копью льда, третья... и гоблинская стрела огня проверяет мою защиту на прочность; ещё две секунды - и уже мои копья пытаются проверить их защиту. Сдох только первый - хлипковата защита оказалась, а вот второму повезло - его шар огня слился в объятиях страсти с моим копьём льда, и они почти взаимоуничтожились - в итоге гаду в тушку прилетело куском льда, и проволокло по земле, но жив остался. Но мне было уже не до него - пехота гоблинов атаковала - половина начала закидывать меня камнями из пращ, а вторая, выставив копья, бросилась вперёд.

Ударил из посоха "Облаком праха" - оно, пусть и немного, снизило скорость и дальность первой партии камней; а затем начал щедро кидаться огнём - "кольцо огня", два копья огня, затем восстановил личную защиту и подлечился, потому что последние несколько камней защиту пробили и кажется, одними синяками я не отделался. Но диагностикой позже буду заниматься, а пока - израсходовал по выжившим пращникам последние заклинания из посоха, словил от второго - уже пришедшего в себя гоблина-мага огненную стрелу и начал расходовать кольца - жаль дефицитное железо - но быть бы живу, а там всё будет. Понадобилось потратить оба кольца с копьями льда на упорно желающего угробить меня мага. Пращники и остатки пехоты, оставшись без руководства, опять бросились вперёд все вместе. И опять "кольцо огня" - первое и последнее заклинание в этом бою, которое я кастовал в бою - все остальные были из посоха или колец-артефактов.

По итогам боя - посох почти пуст, двух колец как не бывало, на теле - несколько крупных синяков, и что-то под ними сильно болит. Пора отступать на заранее подготовленные позиции.

После завершения четырёх лечебных заклинаний подряд я почувствовал себя гораздо лучше и отправился собирать трофеи. Взял штук пять пращ и две сумки с зарядами; затем собрал всё железное вооружение, в том числе грубо сделанная кольчуга. Что самое интересное - кольчуга была на том самом живучем маге. Также из кошельков нагрёб грамм двести меди. Хмм... как бы оба Дмитрия не подрались из-за моей добычи.

Кинул на себя защиту, влил в посох "щит огня", которого мне реально не хватало в прошедшем бою, и понял две радостных для меня вещи - первая - это новое заклинание, а вторая - посох снова просит сырую ману. "Покормлю" его - вырастет объём хранимых заклинаний.

Дальше было выше спланированное отступление - чтобы не навести противника на свой след, тщательно обходил даже самые мелкие патрули, и в итоге успешно вышел к посёлку.

Как раз вовремя для того, чтобы завернуть назад двигавшийся мне навстречу патруль.

- Эй, орлы, куда чешете? - спросил я.

- Дым видел на горизонте? - поинтересовался старший патруля.

- Видел. Лезть туда не советую. - ответил я.

- Что так? - удивился он.

- Туда гоблины со всей округи собираются. Отрядами в 30-35 бойцов, часто при поддержке магов, и неплохих. - был мой ответ.

- Откуда такие подробности? - продолжил сбор данных старший патрульный.

- Сцепился с двумя такими отрядами, и если первый - стандартная тупая гоблинская пехота, то второй отряд я еле уделал, - сообщил я.

- Еле уделал??? Ты??? - удивление было написано на лицах всего патруля.

- Два мага - четвёртый и пятый уровни - семнадцать рыл пращников... - продолжить я не смог - перебили.

- Пращников? - удивился старший.

- И неплохих. Повезло, что было чем первый залп отклонить, а второй сделали немногие - кто выжил. Правда, там и маги с пехотой поучаствовали. - начал рассказывать я перипетии боя.

- А пехоты много было? -допрос продолжался.

- Ещё около двадцати. Сначала считать было некогда, а потом - незачем. Кстати, они пращников собой прикрывали. Так что лёгкой пехоте типа Вас там делать нечего, тем более, Вас всего четверо и с Вами нет магов, - сообщил я своё мнение.

В этот момент на горизонте появился ещё один столб дыма.

- Да что там происходит? - вскричал старший патруля.

- Как вариант, группа магов режет и выжигает посёлки гоблинов, а те решили покончить с обидчиками любой ценой и собирают силы, - сказал я.

- А если послать на разведку отряд человек в десять, и пару магов взять? - предложил он.

- А посёлок кто защищать будет? Оборону крепи, герой. И сруби мне во-о-он то дерево.

- Зачем оно тебе? Ещё один посох? - проявил какой-то патрульный простое человеческое любопытство.

- Нет. Вечером, как стемнеет - увидишь.

- Ну ладно.

- А, склероз. Я ж гоблинские пращи и заряды припёр - авось пригодится. И кузнецу отдай экземпляр.

- Вот это дело! - обрадовались бойцы.

Вернулись в посёлок - бойцы пошли к руководству с докладом, а я пошёл к себе - решил над будущей калиткой череп того мага в кольчуге на кол повесить. Ну и повесил, и иллюминацию наложил - вот такое вот полезное заклинание получил.

Когда черепушка этого металлиста загорелась красивым синим огнём, какая-то нервная барышня чуть в обморок не грохнулась. Зато мужская часть соседей этот своеобразный фонарик одобрила - и фонарь ночью, и достопримечательность, которой у других улиц нет. А Наташа - прагматичная особа - попросила, как увидела, ночничок ей сделать. И никаких обмороков!

Но уже через час я об этом приколе сильно пожалел - когда припёрлась целая толпа - "Сделай нам лампу!"

Послал всех нафиг и возлёг с Наташей, а затем - спать!

Утром меня разбудил скандал - коллеги требовали выдать им мою тушку на растерзание - особенно старалась Кристина. А Наталья слала их лесом, строить вал, гоблинам в задницу - одним словом, стояла твёрдо на страже моих интересов.

- Что орёте, уроды и стерва природная? - ласково спросил я.

- Как ты меня назвал? - Взвилась Кристина.

- Как все маги тебя называют, так и я назвал.

После этого скандал закипел с новой силой, но чисто внутри тесной компании моих нежданных гостей.

Я ухватил Наташу за задницу, выразил ей благодарность и мы пошли завтракать.

Через полчаса, когда завтрак завершился, а скандал - только разгорелся, я начал жалеть, что не являюсь магом Природы или Воды - без сильного ливня разошедшихся магов было не успокоить.

Решил действовать грязно и обходными путями - создал побольше воды, разлил её по двору и кастанул "Облако праха" в направлении скандалистов. Шикарное получилось зрелище - куча магов, которые трясут головами, стряхивают грязь с волос, отплёвываются и трут глаза. Некоторые мою шутку оценили, некоторые - нет. К счастью, большинство щитов ставятся быстро - я всё-таки выжил. А потом зевнул, повернулся к этим грязнулям задом и пошёл к себе.

- Эй, подожди, ты куда? - Заорал мне кто-то.

- Что надо, психи? - вопросил я.

- Иллюминацию - услышал я слитный рёв.

- Забирайте. А то достали уже все - сделай им лампу да сделай - обрадовался я.

- Не только тебя достали. А Ваське-рыжему чуть глаза не выцарапали, что такое умение полезное скрывал, - сказал Земной.

- Про этот череп уже весь посёлок говорит, - согласился Огневик (тот самый Васька-рыжий, если кто не догадался).

- Не череп, а элемент уличного освещения - уточнил я.