- Так... Пора создавать охотничьи партии. Заодно поднатаскаем народ в лесу, - сказал Василий. - Ладно, потащили.

Таким образом, день, начинавшийся с напряжённых переговоров, завершился торжественным пиром.

После пира все разошлись по своим делам, которых стало много - подготовка к противостоянию началась.

Сегодня все маги сидели по своим жилищам и занимались с будущими посохами.

Мне же, как счастливому обладателю этого самого посоха - которому посох делать уже не надо, пришлось сидеть с нашим артефактором и помогать ему с созданием артефактов. В связи с военным положением и огромной потребностью в заготовках, Дмитрий перешёл на изготовление заготовок из проволоки - вытянул проволоку, обмотал вокруг прута - получил кольца нужного диаметра, порезал и склепал - это позволило поставить производство на поток по сравнению с ковкой. Впрочем, раньше, когда у артефакторов были ещё заготовки из стартовых наборов, он мог себе позволить ковку, но они давно закончились.

Также, посовещавшись, решили гнать кольца из меди - делаешь кольцо одно, а поместить в нём можно несколько заклинаний.

Также с утра в лес ушло несколько наших патрулей с задачей поиска нейтральных людей для вербовки, животных для охоты и разведгрупп противника для их перехвата и уничтожения.

Через несколько часов один из патрулей, ушедших на север - вверх от посёлка - вернулся в сопровождении нескольких голодного вида людей и молодого мага огня. Выяснилось, что этих несчастных - при переносе оказавшихся на территории гоблинов - те захватили в плен и вынудили работать на себя, держа впроголодь. Но три дня назад на посёлок напали люди в странной разноцветной одежде - по словам бывших пленных - вырезали гоблинов и сожгли поселение, а пленников проводили до границы условно-безопасной зоны и дали направление на наш посёлок. Вскоре к ним присоединился тот самый маг. Наши бойцы предложили магу и остальным присоединиться к нашему посёлку. Те согласились.

Мага поставили перед фактом, что посёлок граничит с территорией гоблинов, а сейчас ещё вступил в противостояние с другим посёлком людей, который стремится всех подмять под себя. Поэтому ему вменяется в обязанность изготовить себе посох - как именно - старшие коллеги подскажут, выучить все возможные заклинания и поделиться своими, пару дней потренировать заклинания и после этого каждый день помогать артефакторам с заполнением колец и тренироваться.

Тот от такого перечня немного удивился - ведь три четвёртых были выгодны лично ему. - Усиление любого мага нашего посёлка усиливает и весь посёлок - объяснил ему кузнец. После этого Дениса погнали на тренировку - уровень его заклинаний был большей частью первый, а нас это не устраивало.

К ночи все патрули благополучно вернулись в посёлок - ни гоблинов, ни новых людей в окрестностях не наблюдалось.

Таким образом, к концу восемнадцатого дня в посёлке было двадцать пять неплохо снабжаемых артефактами рейнджеров; два мага огня - старый - Василий - и новый - Денис; магиня природы - Кристина - заодно и начальница контрразведки*; маг Земли - Владимир, главный наш архитектор оборонительных сооружений. А также два мага, которые пришли в посёлок вместе с Земным - маг Воды и маг Света, от которого я и получил заклинание "Благословление мага". Они исправно участвовали в делах посёлка, но особой инициативы не проявляли и на страницах произведения благодаря этому были упомянуты только один раз. Водяной почти сразу попал в цепкие когти Кристины и запряжён на полив и мелиорацию её посадок, которые уже дали первый урожай, который сразу был посажен вновь.

Ну и я, маг Тени - похоже, мне светит превратиться не то в специалиста по особым операциям, не то в боевика - то людей приведу новых, то крупную драку с гоблинами устрою.

Утром, когда я шёл к Дмитрию-артефактору, меня тормознул Дмитрий-кузнец и спросил - Даниил, ты ведь к нам откуда-то пришёл. А откуда?

- С посёлка на севере. Ушёл оттуда сразу после переноса.

- А что так?

- Пришлось бы жить под руководством военных, а я этого не люблю.

- Хм... А можешь этот посёлок навестить и если они там ещё живы - убедить перебраться к нам? - уточнил Дмитрий.

- Хорошо. Дашь мне сопровождающих?

- Выделю тебе тех двух парнишек, которых ты привёл из "стойбища", и одного из наших ветеранов - пусть их погоняет на местности.

- Договорились. Когда выходить?

- Как соберёшься. Что-нибудь надо?

- Всё есть. Вояк снаряди по-полной.

- Это само собой - пообещал Дмитрий - На какое время рассчитывать?

- Примерно по четыре дня в обе стороны, если пешими, без лишнего груза и происшествий. Если всё -тогда через час жду парней у себя. Наташа - на тебе, ответишь головой и прочими откручивающимися частям тела.

- Понял. Что нам этот рейд будет стоить? - наконец-то Дмитрий догадался спросить о цене.

- Дом мне построите кирпичный, с обустроенным чердаком. И чтоб уютно было внутри и красиво снаружи. А то несерьёзно. Кирпичи Вы делаете, я знаю; раствор наверняка тоже уже разработали.

-Да. Договорились, сделаем, - заверил меня Дмитрий, и я ушёл к себе.

Через час у моей калитки стояло двое старых знакомых парней и мужик лет тридцати - гора мышц.

- Представьтесь, пожалуйста - попросил я.

- Михаил - представился старший.

- Валера - сказал парень среднего роста с весёлыми глазами и чёрными волосами.

- Никита - представился высокий и худой блондин.

- К походу готовы? - задал я риторический вопрос.

- Так точно! - раздался на всю улицу слитный рёв трёх крепких молодых глоток. - Хорош орать - поморщился я - не в армии, блин.

- А где? - аж обалдел от такой новости Валера.

- В элитном спецподразделении, для начала. Если подразделение ещё не элитное - придётся Вам постараться, чтобы оно таким стало. А вот принадлежность подразделения... Я бы сказал - пограничные силы - тут у нас только граница и есть, никакой мирной территории - сказал я, кастуя на всех защиту - Всё, пошли, хорош болтать.

Михаил гнал своих орлят, которые учатся летать, по лесу "волчьим шагом" - когда бег сменяется шагом, тот бегом, тот снова шагом...

В итоге мне пришлось останавливать этих орлят, пока они не улетели слишком далеко от меня, и объявлять привал.

Парни попробовали надо мной поприкалываться - типа, какие маги хлипкие пошли, но видно было, что отдыху и они сами рады. Эту попытку неожиданно жёстко пресек Михаил, напомнив молодёжи, какой боевой счёт у меня, и какой у них.

Отдохнув и помедитировав, подновил защиту на всех - и снова вперёд. Через некоторое время дошли до поляны, где я отбил караван рабов у гоблинов.

- Внимание всем - входим в зону повышенной вероятности контакта с крупными отрядами противника, - предупредил я всех.

- Мы видим - вон скелеты белеют в травке - сказал старший группы.

- Это ты их? - спросил Никита.

- Я. Они вели караван рабов, за который я потом купил доступ в посёлок, - сказал я.

- Ты бы доступ в посёлок и так получил - сказал Михаил - а когда ты нам ещё и людей этих согласился отдать, а заодно и "Созданию еды" наших магов научил...

- Пофиг. Зато хорошо смотрелось, наверное, - сказал я, представляю себе лица Совета посёлка во время первой встречи со мной.

- Это точно, - согласился Михаил.

- Ладно, что встали? Пошли.

Дальше двигались без остановок до вечера. Вечером первым делом поставили защитный круг, затем палатку, костёр и пошёл трёп о жизни после переноса - кто как и каким образом обустраивался. Затем - распределение вахт, и спать.

Долгая ночь после девятнадцатого дня

Эта долгая ночь началась для меня с того, что меня разбудили стоять мою смену.

По привычке - обновление защиты, медитация и любование огоньками аур чужаков... ...аур чужаков? Рядом? И сколько их..? Процесс медитации прекратился, так толком и не начавшись.