Подумав, мы решили устроить над подонками суд, заодно узнав у местных мнение о них.

Защищать их никто не захотел, а кто-то из женщин заявила: - Да вздёрните Вы их! От них всегда были только проблемы! - и другие женщины поддержали её согласным гулом.

- Да будет так, - заявил я. Местные, а также наши маги и рейнджеры поддержали меня дружным рёвом, и уже через полчаса трое мерзавцев украсили своими телами местную сосну.

- А крутые у Вас бойцы - в одиночку шестерых мужиков завалил, - заметил Наташе тот же самый пацан, который уже удивлялся тому, что нас так мало, а мы так беспечно себя ведём.

- Это ты наших магов не видел в бою, - ответила та.

- Так маги действительно чего-то стоят? - удивился тот.

- Если бы не маги, несколько посёлков уже лежали бы в руинах, как Ваш, - ответила Наташа.

- А так наши посёлки живы-здоровы, и собираются покончить с гоблинами на этом острове, - продолжил Владимир Наташину речь.

- Это остров? Такой здоровый? - удивился парень.

- Да, - подтвердил я, - и при этом он здесь не один такой.

- Откуда сведения? - впился мне в лицо взглядом Владимир.

- С Силой поболтал по душам, а ты-то откуда про остров знаешь?

- Земля - моя стихия всё-таки. Задал ей вопрос, а где это мы находимся, она и ответила, что это остров, окружённый со всех сторон водой, - ответил он.

- Наш коллега не только с Силой поболтал, он ещё и ряд заклинаний на составляющие разобрал, - сообщил Владимиру Василий.

- Так Вы трое - маги? - дошло до паренька, всё ещё стоявшего неподалёку. - Хорошо быть магом - что хочешь, то и делаешь!

- Ага, как же! - отозвался я. - Если бы дело было именно так, я бы сейчас у себя во дворе загорал, а не здесь торчал. Но профессия уважаемая.

- И убить мага сложно, - добавил Василий.

- Но можно, - уточнил Владимир.

- А мне магом стать можно? - загорелись глаза у парня.

- Спроси у Силы, но мне говорили, что людей с магическим даром, которые ещё не стали магами, на острове нет, - посоветовал я.

Тут парень на несколько минут ушёл в себя.

- Сила сказала не тупить, так как артефактор - тоже очень хорошая профессия.

- Это верно, - сказали мы хором.

- Это и тебе, и нам повезло, - сказал Владимир.

Но тут к нему подбежала Ирина с упрёками, что он бросил её одну, и утащила за собой.

- Это же наша Ирина! - глаза у парня стали квадратными.

- Теперь уже наша, уж извини, - сказал Василий. - Надеюсь, у тебя на неё планов не было?

- Нет, а когда это она успела с этим магом познакомиться?

- Вчера вечером ещё, - сказал я.

- Ну и дела! - сказал парень.

- Такова жизнь, - сказал я философски, - ещё вчера ты холостяк, а сегодня тебя уже кто-то ругает, что ты надолго пропал.

Тут уже ко мне подлетела Наташа с воплем "Хватит болтать!" и утащила за собой помогать ребятам с созданием и раздачей еды ещё одной группе местных, вышедших на наш лагерь. Всё-таки идея со столбом дыма оказалась очень удачной.

Мелкие группы и отдельные люди шли к нам весь вечер, и всю ночь.

Нормально отдохнуть так и не удалось.

День начался с дискуссии среди собравшихся в лагере людей на тему - стоит ли спасённым переезжать к нам, или же лучше будет попробовать их старое поселение. После долгого обсуждения большая часть людей решила перебраться к нам, на старом месте решило остаться только несколько молодых пар, судя по всему, местных охотников и их подруг.

После этого вспыхнула короткая, но ожесточённая дискуссия внутри командования экспедиции на тему - оставлять здесь наш пост или нет, а также стоит помогать остающимся здесь или нет. Победило моё мнение - местные сами решили здесь остаться, сами пускай и выживают - мы о чужих людях заботиться не обязаны. Оставив охотникам с подругами небольшой запас еды и несколько одеял, колонная двинулась к родному для меня посёлку.

Впрочем, уже через час, я принял решение отколоться от экспедиции, что немедленно и осуществил, предупредив о таковом намерении Владимира с Михаилом.

- Куда мы идём? - спросила Наташа.

- Давай просто погуляем по окрестностям, - предложил я ей, - может быть, что-нибудь интересное найдём.

- Пошли, - согласилась она, - хоть избавимся от этой толпы.

- Главное, чтобы ты траву по пути собирать не начала, - сказал я и тут же проклял свой болтливый язык. Но было поздно - Наташа уже вскричала:

- А это идея! - и ринулась на поиски всяких сорняков, произрастающих рядом с нами. Как и раньше, скорость передвижения упала в два-три раза. Сначала я нервничал по поводу того, как медленно мы ползём, затем решил присоединиться к процессу, и успокоился.

Через три часа, когда колонна окончательно скрылась где-то вдалеке, а в животах у нас заурчало, решили сделать перерыв на обед.

Затем Наталье вздумалось рассортировать добычу. Поняв, что дальше мы пойдём не скоро, я поставил защитный купол, затем палатку, и восстановив энергию, нагло улёгся отдыхать, несмотря на попытки припахать меня к сортировке травы, корешков и прочего. Когда я проснулся, то выяснил, что Наталья зря время не теряла, и, окончив сортировку, также легла спать. Пришлось её разбудить.

- Ой, это ты, - сказала сонная девушка. - Раз ты меня разбудил, то выпусти из купола - хочу ещё по округе полазать - кажется, я тут видела несколько интересных трав.

Я снял купол, девушка умчалась искать траву, и не успел я расслабиться, как случилось страшное - Наташа нашла огромные заросли какой-то травы, отмеченной в её учебнике как особо ценная для алхимиков - о чём я узнал из её радостного вопля. Сразу после вопля я услышал требование немедленно ей помочь со сбором этой драгоценной травы. Пришлось помочь. В итоге, с травами провозились мы до позднего вечера, после чего я услышал следующую речь:

- Сегодня мы хорошо поработали, и собрали приличный урожай разных трав, но завтра нам необходимо быстро двигаться в посёлок.

- Зачем так торопиться? - удивился я.

- Просто эта трава, которую мы нашли, сохраняет свои свойства только трое суток после того, как была срезана, - огорошила меня Наташа, - поэтому нам теперь надо торопиться.

- Значит, будем торопиться, - согласился я с ней, - а пока давай я поставлю купол, и мы ляжем спать.

- Давай, - согласилась она, я поставил купол, залил в него дополнительную порцию маны, и мы оба отправились спать. К счастью, эта ночь прошла без эксцессов, и утром следующего дня мы бодро двинулись домой.

Я шёл по лесу и немелодично мурлыкал себе под нос песенку - увы, от болезней меня в момент переноса излечили, но вот музыкальный слух не добавили. Ну и Силы с ним, с этим музыкальным слухом - я не пением себе сладкую жизнь обеспечиваю. С этими мыслями я шёл и шёл по лесу, а моя подруга шла рядом и пыталась понять, что же я такое мурлычу и почему у меня такое хорошее настроение, ведь вроде ничего особого за прошедшие ночь с утром с нами не произошло.

- С чего ты так распелся? - спросила Наташа.

- Погода хорошая, настроение тоже, проблем никаких нет, на работу идти не надо - вот и пою от радости, - пояснил я ей.

- На какую работу идти не надо? - удивилась Наташа.

- Вот в том-то и фокус, что ни на какую работу не надо, - ответил я. - А ещё лучше то, что эту самую работу и искать не нужно - с одной стороны, едой я себя обеспечу, с другой стороны - хорошо оплачиваемую задачу по вкусу я себе всегда найду.

Тут мои мысли прервал грубый мужской голос из кустов:

- Сдаётся мне, человек хороший, что ты трутень и паразит на теле трудового народа, а посему скидывай свои шмотки и вали, пока цел. Девочку можешь здесь оставить - поработает чуток.

- В гробу я видел таких трудяг, как ты, - был мой ответ, вслед за которым в кусты улетели один за другим три огненных шара из посоха с таким расчётом, чтобы хоть один, да задел неведомого "трудягу", а на меня с Наташей свалилось по "Личной защите" всё из того же посоха.