- А с кем я веду переговоры? - задал Дмитрий вопрос, который надо было задать чуть пораньше.

- Николай, Мастер цеха ткачей, - ответил предводитель, - Федя - наш ткач, а этот гражданин с кинжалом на поясе - Алексей, наш следопыт. Остальные - бойцы нашего ополчения.

- Очень приятно, - отозвался Дмитрий. - Я Дмитрий, местный кузнец и член Совета посёлка. А молчаливые люди рядом со мной - наши маги Кристина (та вышла вперёд и улыбнулась), Владимир, Виталий и Даниил, а также травница и архитектор Наталья.

- А что, у Вас маги не имеют права голоса? - спросил Алексей.

- Пусть Дмитрий говорит - у него лучше получается, - отозвался я.

- Если что - мы своё веское слово всегда сказать успеем, - уточнил Владимир.

- Да уж... Видел я, как наши маги своё веское слово сказали на поле боя... - Федя даже отступил на шаг назад.

- А от того лагеря на старом месте остался кто-нибудь? - спросил Алексей.

- Группа молодых охотников и их подруг, - отозвался Дмитрий. - Мы в их дела не лезем, и что и как с ними сейчас - не в курсе. Когда мы уходили, они были живы-здоровы.

- Гм... Надо будет их потом навестить, помочь чем-нибудь, - задумчиво сказал Николай.

Тут на стене появилось новое действующее лицо - боец с небольшим мешком в руках. Дмитрий раскрыл мешок, бросил в него взгляд, и с довольным видом закрыл.

- Эй, внизу! - крикнул он. - Мешок поймаете?

- Кидай! - ответили два голоса снизу, и Дмитрий кинул.

Мешок пролетел сколько ему нужно было, и был пойман руками Николая с Алексеем, после чего уже они заглянули внутрь.

- А неплохо Вы тут живёте, - сказал Николай, изучив содержимое мешка, - если столько шоколада отдаёте на пробу. Ладно, через неделю ждите первую партию товара, если всё будет в порядке.

Попрощавшись с нами, делегация восточников развернулась и пошла на восток - очевидно, к себе в посёлок.

- Ну что ж, поздравляю всех, - сказал Дмитрий, - вот мы и с восточными соседями пообщались. Теперь можно и разведкой берега гоблинов заняться, а то что-то давно никто там не бывал. А интересно всё-таки, откуда такая толпа набежала, и почему больше никого из зелёных не видно.

- Гад ты, Дима, - сказала Наталья, - опять сейчас Даниил в рейд уйдёт - он ведь это дело любит. А всё из-за тебя - молчал бы, он бы ещё несколько дней дома посидел бы.

- Не, нафиг эти рейды, - отозвался я, - хочу с теорией магии покопаться. В смысле, с составляющими заклинаний продолжить разбираться.

- Подробней, пожалуйста, - отозвалась мгновенно развернувшаяся ко мне Кристина.

- Давай сначала покажу, - а потом и расскажу, - ответил я.

- Давай, - согласился Виталий, а Кристина только согласно кивнула.

- Итак... Читаю заклинание "Создание шоколада", - сказал я и прочёл заклинание. На мою подставленную ладонь упала бесформенная плитка молочного шоколада.

- А теперь слушайте внимательно, ищите отличия, но не перебивайте, - сказал я и прочёл модифицированное заклинание "Создание шоколада", и на мою ладонь упало кольцо из молочного шоколада.

- Результат заклинаний сравните, и ответьте мне - услышали разницу в заклинаниях? - спросил я.

- Да, - ответил Виталий, - такое впечатление, что ты во второй раз взял первое заклинание и вставил в него два новых куска.

- Совершенно верно, - ответил я, - первый из них отвечает за размер конечного продукта, а второй - за его кольцеобразную форму.

- Интересно... - промурлыкала Кристина, - и когда ты в этом всём успел разобраться?

- Во время дождичка и после, пока ждал, пока вода спадёт, - честно ответил я. - Предлагаю собрать всех наших коллег и собраться у меня. Дорогая, ты не против? - обратился я к Наташе.

- Разумеется, нет, если твои коллеги догадаются принести всё необходимое для хорошего шашлыка, - промурлыкала Наталья в ответ.

- Обязательно принесём, - расхохотался Владимир. - Но вино, чур, с Кристины!

Оставшийся вечер и часть ночи пролетели незаметно за приятной беседой о магии с понимающими людьми да под красное полусладкое с хорошей закуской. В итоге коллеги решили, что раз я уже дорос до подмастерья, то я должен сидеть дома и на полигоне, и новые заклинания творить, а испытывать их в бою и быту будут они. В рейд решили послать три группы магов, усиленных рейнджерами.

Через несколько минут после того, как я выполз во двор дома своего, в калитку постучались.

- Войдите! - крикнул я, калитка открылась, и на двор вступили маги Хаоса в полном составе.

- Хаос поручил нам передать тебе, что ты не забыт им, и что он намерен поддерживать с тобой старые отношения, - сообщил мне их старший.

- Да будет так по Воле Хаоса, - ответил я, с удовольствием вспоминая и шутки Хаоса, и помощь его.

- И ещё мы хотим сказать тебе, что в случае чего ты всегда можешь рассчитывать на нас,- продолжил он.

- Да будет так, - ответил я, благодарно кивая им.

После этого Хаоситы покинули мой двор, а я начал запланированные исследования и эксперименты.

Через пару минут после того, как меня покинули мои новые союзники, ко мне во двор ворвался встревоженный Владимир и с разбега выпалил:

- Привет! Что от тебя эти разноцветные[22] хотели?

- Привет. Да ничего особенного - передали привет от общего знакомого и предложили свою поддержку, если что, - ответил я. - Ты чего такой встревоженный?

- Да иду по улице, смотрю, тут эти ребята целеустремлённо так к тебе прутся, ну думаю, надо поспешить, а то мало ли что. Сам говорил - хаоситы склонны к измене и перемене.[23] Да, и какой у тебя с ними общий знакомый?

- Хаос, разумеется, - уточнил я, - раньше, до переноса, я был его человеком. Вот он меня и здесь отыскал.

- И что теперь будет? - напрягся Владимир.

- Да ничего особенного - просто я теперь могу рассчитывать на хаоситов и помощь Хаоса, а он будет надо мной шутить. Честная сделка, - просветил я Владимира.

- Получается, ты теперь имеешь поддержку всех основных группировок[24] посёлка, - заметил Владимир после небольшого молчания.

- Значит, мои тылы теперь полностью закрыты, и можно сорваться в какой-нибудь весёлый рейд, - в тон Владимиру ответил я.

- Я тебе сейчас сорвусь, - услышал я в тот же момент ругань жутко рассерженной Наташи, - дома сиди, рейдер фигов! Пока мне пруд не выкопаешь, никуда не уйдёшь!

- А зачем тебе пруд? - спросил ошарашенный таким напором я.

- Как это зачем? - возмутилась Наталья. - А водяные травы я где выращивать буду? На земле?

- Ладно, ладно, не кипятись, выкопаю я тебе пруд, - попробовал я успокоить рассерженную девушку.

- И кстати, радость моя, а как давно ты решила заняться выращиванием всяких трав? - спросил я. - Вроде, когда мы с тобой по всем этим кустам шарили в поисках травы, ты про свой сад ничего не говорила? И ещё мне очень интересно, а что за цветок мы так спешили сюда доставить? Вроде невзрачный цветок красненький?

- Отвечаю по порядку, - начала отвечать Наталья: - Решила я этим заняться после разговора с алхимиком, когда сдала те цветочки. А цветок воистину волшебный, на его основе получается прекрасный антидот от целой кучи местных ядов как растительного, так и животного происхождения. Ну а так как он красного цвета, то мы его и назвали между собой 'Аленький цветочек'.

- И что тебя подвигло на выращивание сада? - спросил я.

- Мысль о том, что большинство трав не требуют особых условий для своего произрастания, а значит, их вполне можно у себя на участке выращивать. Вот за 'аленьким цветочком' и ещё некоторыми специфическими травами придётся по лесу побегать, но это уже мелочи. Кристина пообещала мне поделиться её коллекцией и оказать помощь на начальном этапе.