Ответа я так и не получил. Вспомнив старую избитую истину из книг ряда авторов "Расходуй ману - и резерв будет расти", решил последовать этой идее, и приступил к тренировкам.

В итоге процесс тренировки выглядел так: три "Ледяных клинка", десять минут медитации, снова три "Ледяных клинка", снова медитация. Сначала я тупо вогнал несколько клинков в землю, затем у меня появилась здравая мысль совместить процесс с тренировкой на точность. Скорость специально тренировать не было нужды - она и так росла по мере постоянного повторения одного и того же заклинания.

Циклов через десять я заметил, что "Ледяной клинок" мной создаётся уже практически мгновенно, при этом я могу случайно активированным "Взглядом мага" увидеть вектор его будущего полета. Ещё через два цикла до меня дошло, что клинков теперь я могу создавать четыре, и при этом время на медитацию стало уходить чуть меньше.

Интереса ради решил проверить, а как с созданием других заклинаний, оставшихся мне этой ночью?

Выяснилось, что очень скверно. На скорость создания защитного купола решил наплевать - по любому, там процесс не быстрый из-за необходимости чертить на земле периметр будущего купола. Попробуйте сами что-нибудь начертить палкой, а не ножом, на высохшей, пусть и не до каменной крепости, земле! Да ещё так, чтобы углубить чертёж в землю хотя бы на сантиметр-два и без разрывов линий.

А вот скорость создания защитного поля решил подтянуть - от этого может и жизнь зависеть, как-никак!

Активно потренировался в накладывании на себя защиты и в использовании Ледяного клинка, и под конец тренировки, совпавшей с появлением чувства голода, понял, что мои возможности выросли - и помимо основательно подросшего резерва мне теперь доступна сдвоенная версия "ледяного клинка" - заклинание само проявилось в сознании.

Закончив обед, решил продолжить тренироваться, в частности, решил отработать сдвоенный "Ледяной клинок" и заодно решить, что выгоднее по скорости и затратам маны - два удара одиночными клинками или сдвоенным?

Сначала процесс не задался - второй клинок летел куда хотел, но только не туда, куда хотел я. Затем, после активации "Взора мага", на этот раз осознанной, я заметил, что векторов-то теперь два! Первый успешно задавался рукой, а вот второй... А вот второй ничем не задавался, и плясал, как бешеный. Встал вопрос фиксации начальных точек обоих векторов. Кулак, и ладонь-копьё не подошли. Немного подумав, вспомнил про старую добрую "козу", и дело пошло. Через несколько циклов работы с заклинанием до исчерпания резервов маны и последующей медитации для её восстановления встал вопрос об одновременном ударе по сильно разнесенным в пространстве целям. Тут "коза" уже не тянула. Пришлось вспомнить такую вещь, как пальцы веером. И дело пошло! Особенно когда был отработана до автоматизма процедура фиксации векторов на нужных пальцах.

Всеми этими делами магическими я занимался до вечера, и ужина, соответственно.

И после окончания тренировки передо мной во весь свой немаленький рост встал интересный вопрос - а куда и зачем мне идти? Странствовать по миру просто так? Можно, но лучше всё-таки найти базу, чтобы было куда возвращаться на отдых. Но пока я один - нет поддержки как Сил, так и людей и иных разумных - базу не создать. На первый взгляд - простым вариантом решения проблемы будет примкнуть к сложившемуся сообществу. Но примыкать к сообществу, будучи низкоуровневым магом - глупо - подчинят. Значит, надо качаться. И когда я только пришёл к этой замечательной мысли - Сила с немалой долей иронии в голосе соизволила поинтересоваться, а не хочу ли я выбрать в качестве будущей базы посёлок в двух днях пути на юг. И чем больше я буду принимать участие в судьбах чужих людей по пути, тем радушней ко мне отнесутся по прибытию. Вот такой вот квест.

Делать было нечего, и я двинулся на юг, продолжая тренировать себя в навыках защиты, ледяного клинка и медитации. К концу дня я потренировался ещё и в установке защитного полога, после чего в памяти всплыло заклинание паралича, действующего на цель 5 минут. И было это хорошо, ибо чем убивать - у меня есть, а вот брать живым - было нечем.

По сравнению со сдвоенным ледяным клинком, и личной защитой, паралич в освоении оказался очень простым заклинанием, так что много времени я на него тратить не стал.

Утром следующего после переноса дня Дмитрий проснулся от чьего-то удивлённого возгласа: - Ну ничего себе!

- Что такое? - спросил он, сонно протирая глаза кулаком.

- Глаза протри и посмотри вокруг, - ехидно посоветовал ему чей-то голос, скорее всего - Леонида.

Последовав этому совету, Дмитрий выпал в осадок - окружающие его люди больше напоминали персонажей фильма в жанре фэнтези, чем обычных людей. Владимир, Кристина, Леонид и Василий щеголяли в мантиях разных цветов, Константин возился с неизвестно откуда появившимся перегонным кубом и кучей реторт, второй Дмитрий сосредоточенно изучал содержимое какого-то обитого железом объёмного сундука. От изумления кузнец затряс головой.

- Что, слабо смириться с реальностью? - со смешком спросил заметивший состояние кузнеца Владимир. - Если честно, сам в шоке.

- Зато теперь сразу видно, что это совершенно другой мир, - сказал Василий, зажигая огонёк на кончике собственного пальца и сосредоточенно его изучая.

- Ну допустим, это должно было стать ясно ещё вчера, - сказала Кристина. - Половина местных растений на Земле не существует в принципе. Чего стоит только ГОЛУБАЯ листва на некоторых деревьях!

- Ну ты зануда... - протянул Константин, любовно поглаживая змеевик.

- Давайте тогда знакомиться по новой, что ли? - предложил Дмитрий. - С озвучкой полученных профессий.

- Константин, алхимик, - сказал Константин...

- Костя, хорош шутить, - сказал Дмитрий.

- Боюсь, что он не шутит, - сказал Владимир. - Так как я - маг Земли.

- Кто??? - спросил Дмитрий.

- Маг Земли, - повторил Владимир.

- А я - Василий, маг Огня, - сказал Василий, на глазах поражённых зрителей зажигая второй огонёк - на этот раз на пальце другой руки.

- Ё... - сказал кто-то сзади Дмитрия, заметив наконец-то фокусы Василия.

- Привыкайте, мужики, - сочувственно сказала Кристина. - Я - магиня Природы.

- Да сколько же Вас? - изумился Дмитрий.

- Магов-то? Со мной - четверо, - сказал парень в голубой мантии, сидевший вчера у костра вместе с Владимиром. - Леонид, маг Воздуха.

- Дим, ну хоть ты-то нормальный человек? - повернулся кузнец к своему старому другу.

- Ну как сказать... - задумчиво протянул тот. - Я теперь артефактор. Меня зовут Дмитрий, если кто забыл.

- А ты-то кто теперь? - спросил он через минуту, с сочувствием глядя на кузнеца.

- А я - кузнец. Кем я был, тем я и остался, - ответил Дмитрий-кузнец. - Тёзка этого... артехвактора... если кому интересно. Только где я оборудование для кузни в этой дыре возьму?

После этого раздался дружный смех всех присутствующих.

- Сзади посмотри, - посоветовал Владимир.

Решив на всякий случай сперва последовать совету, и только потом обижаться, Дмитрий так и сделал, и обнаружил около себя здоровенный сундук, около которого стояли наковальня и молот недетских размеров.

- Это откуда? - удивлённо спросил он.

- Как я понимаю, это взнос на первое время от тех сил, которые нас всех сюда перенесли, - ответила Кристина.

- Кстати, маги, а почему Вы без посохов? - с интересом спросил Константин.

- Не доросли ещё, - ответил Владимир. - Так ведь и у тебя новых рецептов зелий всего раз, два и обчёлся?

- Верно... - согласился тот после нескольких минут сосредоточенного молчания.

- Ладно, с этим всё ясно, - подвёл итоги обсуждения Владимир. - А теперь давайте думать, что делать будем?