- А почему подарить-то?

- А у них мораль своеобразная - постоянный подсчёт очков ты мне, я тебе. И всё время следят за равновесием. В общем, если на том острове не будет больше ничего хорошего - отсыпят пачку ресурсов, и на этом остановятся. Если же там будет что-то ценное - получишь ещё.

- А если там какая-нибудь гадость? - спросил Максим

- А это будут проблемы этой гадости, а не твои, - сказал Михаил. - Не ты ведь её там создал. Максимум - твоих морпехов привлекут для прикрытия высадки, но для того их и тренировали.

- Логично... - пробормотал Максим, и задумался. - Ладно, уговорил. Но если что...

- ... И ещё как! - ответил Михаил, и оба командира расхохотались. Отсмеявшись, Максим связался с командиром корабля и распорядился - Отдай координаты Даниилу или Роману бесплатно, своё мы с них и так получим.

На следующий день, на острове с горой

На следующий день после передачи координат острова с адаманитом Роману, корабль приблизился к острову с горой настолько, что его уже можно было разглядеть с берега, но достать стандартными боевыми заклинаниями ещё нет, и остановился.

- А это ещё кого тут принесло? - пробормотал на острове молодой брюнет в мантии чёрно-красных цветов, разглядывая корабль в мощную подзорную трубу. - Хм... Есть магическая активность... Надо известить магистра...

С этими словами маг исчез.

Через две минуты, в штабе гильдии магов Тьмы Кровавые вороны

- Значит, корабль, говоришь? - спросил магистр гильдии. - С магической активностью на борту? А что обитатели корабля собирались делать?

- Просто стояли, - ответил маг-разведчик.

- Просто стояли? Не высаживали десантную партию, не запускали воздушную разведку, не сканировали остров в магическом диапазоне? - уточнил магистр.

- Не знаю, - ответил маг. - Я телепортировался сюда сразу после их обнаружения.

- Идиот... - проворчал магистр. - Всё самому надо делать.

С этими словами магистр стремительно открыл портал и через пять секунд уже был на острове.

Тем временем, на корабле

- Полетел я, пожалуй, - сказал Роман, залезая на ящера. - Подождёте меня здесь?

- Да куда мы денемся, - добродушно сказал боцман. - Лети давай, маг.

Через полчаса после вылета с корабля Роман наконец-то добрался до острова, оказавшегося довольно-таки крупным, и как и ожидалось - с горой в центре. От острова во все стороны шли странные магические эманации, причём складывалось такое впечатление, что не из какой-то одной точки, а от всего острова. Это заставляло задуматься.

Облет острова по периметру показал, что остров не только крупный, но и обитаемый, а это было очень интересно. Роман приземлился в удобной и на первый взгляд необитаемой бухте на ближайшем к кораблю берегу, насыпал поесть ящеру, и занялся снятием координат острова. Через десять минут, закончив ритуал, он открыл портал на борт судна.

- Эгей, маг, что случилось? - спросил Сидоров, на которого чуть не наступил ящер, выходя из портала. - Впервые вижу, чтобы ты ТАК возвращался на корабль.

- Похоже, моя временная разведка окончена, пора готовиться к полноценным исследованиям нового острова, - ответил Роман. - Ладно, не скучайте, мне надо к шефу.

С этими словами Роман спрыгнул с ящера, бросил его поводья подбежавшему моряку и эффектно телепортировался к Ключ-камню в лаборатории Даниила.

Тем временем на острове, магистр гильдии Кровавые вороны.

- Всё-таки воздушная разведка и снятие координат, - проворчал себе под нос магистр. - Значит, придётся готовиться к вторжению и интенсифицировать процесс грабежа острова.

Тем временем в лаборатории Даниила

- Что-то ты рано, - приветствовал его Даниил, едва Роман вышел из телепорта.

- В ходе разведки найден крупный обитаемый остров, от которого идут странные магические эманации, - кратко доложил Роман. - Координаты сняты, в контакт с местными не вступал.

Тем временем, на острове, в той самой бухте, местные

- Тьфу, блин, ещё один маг приперся... - ругнулся высокий крепыш, чья кожаная одежда и лук со стрелами выдавали в нём охотника.

- Этот хоть себя прилично ведёт. Да и цвета у него странные. Не трогай его, - отозвался второй мужчина, одетый как и первый.

- Ну пусть живёт, - согласился первый, опуская лук. - Но нашим надо рассказать обязательно.

В лаборатории Даниила, сразу после окончания доклада Романа

- Это интересно. Вызывай Вячеслава с Роговолтом, а также глав морпехов с рейнджерами, - сказал Даниил.

- Шеф, может ещё Кристину с Владимиром? - уточнил Роман.

- Владимира в топку вместе с Леонидом - распустились уже. А вот Дмитрия-артефактора зови, - решил Даниил.

Пять минут на звонки по медальонам, ещё три - на прибытие последнего из вызванных, и совещание начинается.

- Какой интересный состав участников, - удивляется Вячеслав, - а где Владимир с Леонидом?

- Похоже, что в опале, - отвечает Кристина, которая как раз подошла к графику исследований и заказов лаборатории. - Смотри, заказы Леонида вообще вычеркнуты из списка, а прочим заказам стихийников понизили приоритет.

- Зато заказу команды какого-то корабля вообще максимальный приоритет выдан, - удивляется Дмитрий. - Эй, ребята, когда Вы начали работать на флот?

- С тех самых, как они нам помогли с авиацией после отказа хамья из службы Леонида, - зло усмехается Роман.

- Это кто у Вас в любимчиках? Можно посмотреть? - спрашивает флотский.

- Да пожалуйста, - отвечает Даниил. - Мистраль-1, если Вам так интересно.

- И что им надо? Хм... Защитные артефакты? Это где они успели так истратить заряд предыдущих? - удивляется флотский.

- А с каких пор стало проще заказать изготовление нового артефакта вместо заказа заряда старого? - удивляется Даниил. - Или ты, Дмитрий, их из железа гонишь?

- А какие ещё варианты? Серебра нет, золота нет, только железо и осталось, - ругается мастер-артефактор.

- Да и откуда у военного флота ресурсы на серебро возьмутся? - спрашивает моряк. - На Мистраль-1 все подразделения армии и флота скидывались, а также охотники с алхимиками.

- Вячеслав, почему я не слышу в этом перечне гильдию магов? - тон Даниила становится ледяным. - Я-то интроверт и затворник, но Вы, Хаоситы, боевики и к каждой бочке затычка? Не надо ля-ля, что не в курсе были.

- А что мы можем сделать-то? - спрашивает ошарашенный Роговолт.

- Тебе слово трансмутация что-нибудь говорит? - спрашивает Даниил. - Если нет - подходи, передам навык. Перегоним вдвоём железо в серебро.

- Артефакты будут практически вечные, но ставить их на наши плавающие корыта... - лицо моряка выглядит ошарашенным. - И какова стоимость процесса?

- Несколько часов времени, зависит от близости атомных весов исходного и целевого металлов и общего веса исходного продукта, - отвечает Даниил.

- Я смотрю, разбираетесь в теме артефактов? - одобрительно смотрит на моряка Роговолт.

- Я командующий флотом, я должен разбираться во всём, что имеет отношение к моему флоту. Кстати, кажется, меня не представили? Максим, кап-один.

- А по-русски? - усмехается Михаил.

- Полковник, - краснеет Максим.

- У Вас же всего 6 кораблей в составе флота? - удивлён Михаил.

- Зато каких! - не тушуется Максим. - Один ящероносец, два десантных, два ракетных[8] корвета и буксир.

- Ты ещё вспомни два драккара, с которых Вы начинали, - смеётся Михаил.

- Они уже давно переданы погранцам, - парирует Максим.

- Как интересно люди живут, уже ящероносцы строят, - вздыхает Даниил, - а я всё в лаборатории кисну. Похоже, пора стряхнуть пыль с мантии.