- Два-два, боевая ничья, - не соглашается с ним собеседник.

- Надо с ними устанавливать союз, - говорит крепыш.

- Нет, Олег, ты не прав, - говорит его собеседник, - А если эти будут ещё хуже чёрно-красных?

- Враг моего врага - мой друг, - говорит Олег.

- Время покажет, - философски отвечает второй.

После этого оба местных исчезают в лесу.

Тем временем, в штабе Кровавых воронов.

- Итак, по итогам боя, мы ещё раз убедились в превосходстве драконов с огненно-воздушным оснащением перед драконами с чисто огненным, - говорит высокий маг с символом атома на рукаве.

- С другой стороны, драконы получаются неэффективными против хорошо оснащённого отряда ящеров с ракетами, - парирует другой маг.

- И в итоге мы потеряли двух драконов, при этом потери противника - всего один ящер со своим пилотом, - подводит итоги боя магистр. - Значит, переходит к партизанским действиям на острове. В открытый бой пока не вступать.

Как известно уже всем, вампиры бывают двух видов - нежить, и раса живых долгоживущих, которым требуется пить кровь. Как первые, так и вторые делятся на простых и Высших, причём до ранга Высшего доживают не все.

Одного Высшего живого вампира однажды прорывом занесло на границу Дальнего леса, где стояла небольшое поселение в несколько домов, в которое как раз направлялась молоденькая белая магичка - Катя (до уважительной "Катерины" она ещё не доросла) - с целью профилактики болезней и неурожая.

После переноса вампир потерял много сил, и решил быстро их восполнить. Так как он был Высшим, то он мог как пить кровь, так и вытягивать жизненную силу напрямую. А так как он был родом из развитого магического мира, то также обладал возможностью вытягивать из магов их ману и преобразовывать её в свою жизненную силу.

Придя в себя после переноса, вампир почувствовал сильный голод, и просканировав округу, обнаружил злосчастное поселение, которое и до его визита последнюю неделю преследовали несчастья - кузнец сломал ногу, дерево зашибло корову, ребенка укусила саблезубая белка, и прочие, прочие, прочие...

Тем временем от магического портала, расположенного между несколькими деревнями этой части острова, в поселение направлялась Катя - с целью заняться лечением пострадавших и проверить - не наложил ли кто на жителей проклятья.

В поселение они вошли одновременно - с двух разных сторон. С губ вампира капала слюна, глаза его горели красным огнём, клыки внушили бы уважение даже Котам Хаоса (Chaos Cat - жуткая зверюга, всякие там плюющие кислотой Hell Cat и пышущие огнем Hell Hound - против него не катят. По слухам, Вячеслав получил умение превращаться в такого после знаменитой охоты на оборотней в Дальнем лесу.).

- С-с-с-смертные, мне нужна Ваш-ш-ша кровь... Не с-с-с-сопротивляйтес-с-сь... - прошипел вампир.

- Умри, мразь... - с этими словами местные, которые отнюдь не случайно жили у Дальнего леса - куда периодически выносило всякую гадость из разных миров - атаковали. И не простой честной сталью или банальным серебром, а заговоренной голубой сталью гномов[16], рунным серебром эльфов из мира Эльронд[17], [18], адаманитом (в Новом мире трансмутируется магами из мифрила) и мифрилом (добывается гномами, также возможна трансмутация из серебра, но процесс слишком долгий и дорогой).

Мгновенно получивший несколько стрел в разные части тела - так как местные были профи, уже долгое время снабжавшими алхимиков Посёлка и лабораторию гильдии останками самых разных тварей, тактика у них была отработана на совесть и все стрелы и болты, выпущенные в том числе из станкового многозарядного арбалета[19], отбить или пропустить над либо под собой было невозможно - вампир отступил.

А в деревню вошла Катя, и первым её вопросом был:

- Что здесь происходит?

- Вампирёныш припёрся какой-то. Сколько за его потроха гильдия даст? - взял быка за рога Юрий - глава местных охотников на нечисть (ну не глава землепашцев же?).

- Хамло... Как ты смеешь так разговаривать с Высшим! - возмутился вампир.

- Залп! - скомандовал Юрий.

Дальше события развивались мгновенно: залп охотников и рывок вампира к Кате, каст ей "Белого тумана" - замедляющей передвижение субстанции, и через несколько секунд ситуация на первый взгляд становится патовой - так как вампир прижимает Катю к себе, держа свой устрашающего вида кинжал у её горла, но вырваться из кольца охотников он не может. Но патовой ситуация кажется только вампиру, так как девушка успевает активировать медальон гильдии, подавая сигнал "На помощь!!!".

- Стойте все... - шипит вампир, - Магесса... Помоги мне или умри... Мне нужна твоя мана и твоя кровь...

- Зачем тебе мана, кровопийца? - раздаётся спокойный голос Вячеслава за спиной вампира.

Но ответить вампир уже не успевает - сильный удар по голове, нанесенный всё тем же Вячеславом, вырубает вампира; оновременно с этим я создаю вокруг девушки защитный кокон - чтобы кинжал или когти или зубы вампира не причинили ей вред.

- Извини, Юрий, но этот вампир - наша добыча. Стрелы и их остатки мы вернём, нового мага для решения Ваших проблем пришлём.

- Девушку с собой забираете? - спросил кто-то.

- Естественно... - усмехнулся Вячеслав.

- А где Игорь - магичка ведь из его фракции? - спросил Юрий.

- У эльфов - поэтому сейчас мы страхуем Белых, - ответил Вячеслав, исчезая в портале вслед за мной, Катей и пленным вампиром.

- Этого смертника - в подвал, в камеру для интенсивных допросов, - скомандовал Вячеслав, едва оказавшись в здании гильдии.

- Поч-чему смер-тника? - из последних сил прошептал вампир.

- Только смертники рискуют нападать на магов нашей гильдии, - ответил я, - все остальные знают, что даже если они победят, то их будут искать и отомстят.

- Помоги мне, маг... - а я помогу тебе... - голос вампира, утыканного стрелами, как ежик - иголками, слабел с каждой секундой.

- Это интересно... В Красную[20] лабораторию его! - скомандовал я, - Катя и Вячеслав со мной.

- Как интересно... Кто это? - промурлыкала Кристина, - О! Высший живой вампир! Мальчики, я с Вами - давно мечтала разобрать такого на запчасти.

Через пятнадцать секунд в лаборатории.

- Вячеслав, извлекаешь стрелы; Кристина - поддержи его силы; Катя - ассистируешь; я - на контроле, - начал я командовать, параллельно укладывая тело вампира на операционный стол[21] и активируя зажимы, блокировавшие как самого вампира, так и его магию.

- Ма-а-а-ны или крови... - попросил вампир.

- Кровь орков пойдёт? - спросил я.

- Да... Быстрее... - раздался стон.

- Катя, возьми в левом холодильнике коричневую кастрюлю и дай экземпляру пару половников (было дело как-то раз, ну я и запасся), - сказал я.

Работа кипела, и с каждой извлечённой стрелой, и с каждым глотком крови вампир начинал чувствовать себя лучше.

Когда угроза для жизни вампира отступила, я скомандовал:

- Все отходим от стола!

- А что со мной? - спросил вампир.

- А с тобой мы сейчас поговорим... - многообещающе улыбнулась вампиру Кристина, да так улыбнулась, что тот побледнел и покрылся испариной.

- Ты говорил, что можешь мне помочь? - спросил я.

- Да... Я могу научить Вас "Поцелую вампира", при помощи которого мы похищаем у магов ману, и защите от него, - предложил вампир.

- Что ты хочешь взамен, кроме жизни? - спросила Кристина.